Había una vez un hombre que tenía tres hijos: Juan, Pedro y Lucas. Su esposa murió cuando sus hijos eran pequeños. A diferencia de la mayoría de sus compatriotas, no volvió a casarse, sino que dedicó su tiempo a cuidar de sus hijos. El padre no podía dar a sus hijos una educación adecuada porque era pobre; entonces los niños crecieron en la ignorancia y la superstición. No tenían ninguna idea de la ropa y el calzado europeos. Juan y Pedro eran muy trabajadores, pero Lucas era un holgazán. Sin embargo, el padre amaba a su hijo menor Lucas; pero Juan y Pedro sentían poca utilidad por su hermano. El niño perezoso deambulaba por los bosques y las riberas de los ríos en busca de guayabas y nidos de pájaros.
Un día, cuando Lucas estaba en el bosque, vio una boa constrictor. Sabía que este reptil llevaba el centro de su fuerza en el apéndice córneo al final de su cola. Lucas deseaba mucho volverse fuerte, porque los hombres fuertes de su barrio eran los más influyentes. Entonces decidió robarle a la boa su encanto. Se acercó a la serpiente como un gato, luego, con sus afilados dientes, le mordió la punta de la cola y huyó con todas sus fuerzas. La boa lo siguió, pero no pudo alcanzarlo; porque Lucas corría rápido y, además, la serpiente había perdido su fuerza.
Lucas pronto se convirtió en el hombre más fuerte de su barrio. Sorprendió a todos al derrotar al que fuera el Hércules del lugar.
Un día el rey emitió una proclama:
—Quien pueda dar al monarca un carruaje de oro, tendrá a la princesa por esposa.
Cuando Juan y Pedro oyeron este anuncio real, estaban muy ansiosos por conseguir el carruaje y recibir la recompensa.
Juan fue el primero en probar suerte. Fue a una montaña vecina y comenzó a excavar en busca de oro. Al mediodía, mientras almorzaba, se le acercó una anciana leprosa con su hijo y le rogó humildemente que le diera algo de comer.
—No, la comida que tengo aquí es suficiente para mí. ¡Vete! Estás muy sucia—, dijo Juan con disgusto.
La desgraciada anciana, con lágrimas en los ojos, abandonó el lugar. Después de haber trabajado durante tres semanas, Juan se desanimó, abandonó su plan de conquistar a la princesa y regresó a casa.
Pedro siguió a su hermano, pero no tuvo mejor suerte que Juan. También fue cruel con el viejo leproso.
Lucas ahora probó fortuna. Al día siguiente de su llegada al monte, mientras estaba comiendo, se le apareció la anciana, y le pidió que le diera algo de comida. Lucas le dio a la mujer la mitad de su carne. La leprosa le dio las gracias y le prometió que le daría no sólo el carruaje de oro, sino también un par de zapatos, un abrigo y unos pantalones. Luego se despidió de Lucas.
Pasaron nueve días y aún la mujer no había venido. Lucas se cansó de esperar y en su corazón empezó a acusar a la mujer de ser ingrata. Se arrepintió mucho de la bondad que había mostrado al viejo leproso. Finalmente se apareció a Lucas y le contó lo que había estado pensando sobre ella.
—No crean que no cumpliré mi promesa—, dijo. —Los tendrás todos.
Para gran asombro de Lucas, la mujer volvió a desaparecer. Al día siguiente vio el carruaje dorado tirado por un par de hermosos caballos gordos; y en el carruaje estaban los zapatos, el abrigo y los pantalones. Apareció la anciana y le mostró al joven cómo usar los zapatos y la ropa.
Luego subió al carruaje y lo condujeron hacia el palacio. En el camino se encontró con un hombre.
—¿Quién eres?— dijo lucas.
—Soy Corredor, hijo del buen corredor—, fue la respuesta.
—¡Luchemos!— dijo lucas. —Quiero probar tu fuerza. Si me vences te doy cien pesos; pero si resulto ser más fuerte, deberás venir conmigo
—Está bien, ¡luchemos!— dijo Corredor. La lucha duró diez minutos y Lucas resultó vencedor. Siguieron conduciendo.
Conocieron a otro hombre. Cuando Lucas le preguntó quién era, el hombre dijo:
—Soy Buen Lanzador, hijo del famoso tirador—. Lucas también luchó con este hombre y lo venció gracias a su fuerza sobrehumana. Entonces Buen Lanzador estuvo de acuerdo con Lucas y Corredor.
Pronto se acercaron a otro hombre.
—¿Cómo te llamas?— dijo Lucas.
—Mi nombre es Vista Lejana. Soy hijo del gran Ojos Afilados. Lucas propuso una lucha con Vista Lejana, quien fue vencido y obligado a acompañar a los otros tres.
Por último, el grupo conoció a Soplador, «hijo del gran soplador”. También llegó a ser uno de los sirvientes de Lucas.
Cuando Lucas llegó a palacio, se presentó ante el rey, y en términos de gran sumisión le dijo al monarca que había venido por dos motivos: primero, para obsequiar a Su Majestad el carruaje de oro; segundo, recibir la recompensa que Su Majestad había prometido.
El rey dijo:
—Te permitiré casarte con mi hija, siempre que puedas traerme antes que mi mensajero una botella del agua que da juventud y salud a todos. Se encuentra al pie de la séptima montaña desde ésta—, dijo, señalando la montaña más cercana a la ciudad imperial. —Pero aquí hay otra disposición— continuó el rey: —si aceptas el desafío y eres derrotado, perderás la cabeza.
—¡Lo intentaré, oh rey!— respondió Lucas con tristeza.
Luego, el rey ordenó a su mensajero, un gigante, que trajera una botella de la preciosa agua. Lucas se despidió del monarca y luego regresó con sus cuatro amigos.
—¡Corredor, hijo del buen corredor, corre a la séptima montaña y tráeme una botella del agua que da juventud y salud!
—Soy Buen Lanzador, hijo del famoso tirador—. Lucas también luchó con este hombre y lo venció gracias a su fuerza sobrehumana. Entonces Buen Lanzador estuvo de acuerdo con Lucas y Corredor.
Corredor corrió con todas sus fuerzas y alcanzó al gigante; pero el gigante puso en secreto un anillo de oro en la botella de Corredor para hacerlo dormir. Pasaron dos días, pero Corredor aún no había llegado. Entonces Lucas gritó:
—¡Vista Lejana, hijo del gran Buen Lanzador, mira dónde están el gigante y el Corredor!
El fiel servidor miró y vio a Corredor durmiendo, y al gigante muy cerca de la ciudad. Cuando le informaron la situación, Lucas llamó a Soplador y le ordenó que devolviera al gigante. El mensajero del rey fue llevado a la octava montaña.
Entonces Lucas dijo:
—¡Buen Lanzador, hijo del famoso tirador, dispara a la cabeza de la botella para que Corredor despierte!
El hombre disparó hábilmente; Corredor se puso de pie de un salto, corrió a buscar la preciada agua y llegó a la ciudad en doce horas. Lucas presentó el agua al rey y el monarca se vio obligado a aceptar al joven como yerno.
El día de la boda fue un momento de gran regocijo. Todos estaban entusiasmados con Lucas excepto el rey. Al tercer día después de las nupcias, el gigante llegó al palacio. Dijo que estaba muy cerca de la ciudad cuando un fuerte viento lo empujó de regreso a la octava montaña.
Cuento popular filipino recopilado por Dean Fansler (1885-1945) en Filipino Popular Tales, 1921
Dean Fansler (1885-1945) fue un profesor y folclorista americano filipino.
Profundizó en la cultura de Filipinas y recopiló una gran colección de cuentos populares filipinos
