No muchos siglos después de la muerte de Carlomagno, vivía en Europa un famoso bandolero llamado Juan. Desde niño lo habían conocido como “el Juan embustero”, “el ladrón sin igual”, “Juan el traidor”. Cuando tenía veinte años se vio obligado a huir de su tierra natal, a la que nunca regresó.
Visitó África, donde conoció a un famoso ladrón etíope llamado Pedro. Poco después de conocerse, surgió una disputa entre ellos sobre quién era el carterista más hábil. Decidieron hacerse una prueba. Se pusieron frente a frente, y el etíope fue el primero en probar su habilidad.
—¡Ey! — exclamó Juan a Pedro — ¡no saques mi pañuelo del bolsillo!
Ahora era el turno de Juan. Le desabrochó el cinturón a Pedro y se lo guardó en el bolsillo.
—¿Qué te pasa, Juan?— dijo Pedro después de unos minutos. —¿Por qué no sigues adelante y robas algo?
—¡Jajaja!— dijo Juan. —¿De quién es este cinturón?
Pedro admitió generosamente que había sido derrotado.
Aunque estos dos ladrones estaban unidos por fuertes lazos de interés común, sus diversas características y rasgos produjeron problemas en ocasiones. Pedro era aburrido, honorable y franco; Juan tenía ojos de halcón y doble cara. Pedro tenía un cuerpo tan grande y un andar tan torpe y torpe, que Juan no podía evitar reírse de él y decirle cosas sarcásticas. Juan era guapo y gracioso.
Mientras viajaban por el norte de África, oyeron a los heraldos del rey de Túnez hacer la siguiente proclama: «Se entregará una gran bolsa de dinero al captor del mayor ladrón del país”. Los dos amigos, especialmente Juan, quedaron impactados por este anuncio.
Esa noche Juan salió furtivamente de su habitación. Llevando consigo una larga cuerda, subió al tejado del palacio. Después de hacer un agujero del tamaño de un peso1 en el techo, descendió al interior del edificio por medio de la cuerda. Encontró la habitación llena de bolsas de oro y plata, perlas, carbunclos, diamantes y otras piedras preciosas. Cogió la bolsa más pequeña que pudo encontrar y, tras salir del agujero, se fue rápidamente a casa.
Cuando Pedro escuchó el emocionante informe de Juan sobre las incalculables riquezas, decidió visitar el palacio la noche siguiente. Temprano en la mañana Juan volvió a palacio, llevando consigo una gran tina. Después de bajarlo a la habitación, salió sin demora. Al caer la noche regresó al palacio y llenó la tina con agua hirviendo. Apenas había hecho esto cuando llegó Pedro. Pedro estaba tan ansioso por hacerse con la riqueza, que no hizo uso de la cuerda, sino que saltó inmediatamente al interior de la habitación al llegar a la pequeña abertura que su traicionero amigo había hecho en el techo. ¡Pobre de mí! En lugar de caer sobre bolsas de dinero, Pedro cayó en la fatal tina de agua y pereció.
Una hora después Juan fue a buscar a su amigo, a quien encontró muerto. Al día siguiente notificó al rey la captura y muerte del mayor ladrón africano.
—Has hecho bien—, dijo el rey a Juan. —Este hombre era el jefe de todos los bandoleros africanos. Toma tu bolsa de dinero.
Después de poner su oro en un lugar seguro, Juan salió en busca de nuevas aventuras. En uno de sus paseos, escuchó que cierto abad rico y devoto había estado orando durante dos días y dos noches para que el ángel del señor viniera y lo llevara al cielo. Juan se dotó de dos alas fuertes. La tercera noche hizo un agujero del tamaño de un peso en la cúpula de la iglesia.
Juan llamó al abad y le dijo:
—He sido enviado por el Señor para llevarte al cielo. Ven conmigo y trae todas tus riquezas.
El abad puso todo su dinero en la bolsa.
—Ahora métete en la bolsa—, dijo Juan, —y nos vamos.
El anciano obedeció rápidamente.
—¿Dónde estamos ahora?— dijo después de una hora de vuelo.
—Estamos a mil millas de la morada de los bienaventurados—, fue la respuesta de Juan.
Veinte minutos después y estaban en la cueva de Juan.
—Ya salir de la bolsa y contemplar su humilde morada?— dijo Juan al viejo.
El abad quedó asombrado al verlo. Cuando escuchó la historia de Juan, le aconsejó que abandonara sus malos caminos. Juan escuchó los consejos de su nuevo amigo. Se convirtió en un buen hombre y él y el abad vivieron juntos hasta su muerte.
Cuento popular filipino recopilado por Dean Fansler (1885-1945) en Filipino Popular Tales, 1921
Dean Fansler (1885-1945) fue un profesor y folclorista americano filipino.
Profundizó en la cultura de Filipinas y recopiló una gran colección de cuentos populares filipinos
