Si-Ma-Quong vivía en la provincia de Sze-Chuen. Cuando era pequeño, de unos seis años, solía jugar con un perro y un gato, pero cazaban toda la noche en busca de comida en el desierto y su madre temía que le contagiaran la enfermedad del diablo. Así que un día su padre pagó mucho dinero por Wa-Na-Juch, un pájaro con un hermoso canto, para que su hijo jugara con él.
Wa-Na-Juch saltó sobre el regazo y el hombro de Si-Ma-Quong y comió de su mano. Era un pájaro muy hermoso y cantaba todo el día.
Un día voló al lago para bañarse y Si-Ma-Quong estaba muy feliz mirándolo. Luego corrió y le dijo a su madre:
—Mamá, vi al pájaro bañarse en el lago. Creo que el agua está demasiado fría para él. Dale un buen baño caliente, como me das a mí.
Su madre dijo:
—En invierno te das un baño tibio, pero no demasiado caliente.
Cuando bañó a Si-Ma-Quong, le mostró por qué el agua no debía estar demasiado caliente para el pájaro, y él pareció entender. Pero al día siguiente, cuando su madre salió, Si-Ma-Quong le dijo a su pájaro:
—Wa-Na-Juch, ¿quieres un baño?— Y el pájaro dijo
—Chi-Chi—, lo que el niño pensó que significaba: «Sí, sí».
Puso un poco de agua limpia y caliente en un plato y llamó al pájaro, pero este ni siquiera se acercó al agua.
Esto enfureció a Si-Ma-Quong.
—Me dices una mentira, y eso es muy malo—, le dijo al pájaro. —Dijiste: ‘Sí, sí’ cuando te pregunté si querías un baño. Ahora, te bañaré como Mü-Tsing me baña a mí.
Luego puso al pájaro en el agua caliente, pero éste chirrió fuerte e intentó escapar.
—No llores, no seas un mal pájaro—, dijo Si-Ma-Quong. —A veces también lloro cuando Mü-Tsing me baña—, pero al cabo de dos o tres minutos el pájaro se quedó quieto y lo puso sobre la mesa para que se secara.
Cuando llegó su madre, dijo:
—Mü-Tsing, mi pájaro tiene frío. Está sobre la mesa. Creo que quiere algo de ropa. Dale mi chaqueta de piel y abrígate para que se nuevamente levante y cante.
Su madre no sabía nada del baño, así que dijo:
—Oh, no, el pájaro no necesita chaqueta. Lleva una chaqueta de plumas.
Luego entró en la habitación y vio el pájaro tirado en la mesa y dijo:
—Está muerto. ¿Quién hizo esto, Si-Ma-Quong? Está mojado. ¿Fue al estanque? ¿Lo bañaste? Creo que es posible que lo mataras. Si es así, tu padre seguramente te golpeará y nunca más te traerá otro pájaro.
Y Si-Ma-Quong lloró y dijo:
—Sí, lo hice. Lo puse en agua caliente. Lo bañé tal como tú me bañas a mí. Al principio no quiso entrar, pero lo obligué. Luego gritó: «Chi-Chi-Chee». ¿Se lo contarás a mi padre? Creo que me perdonará si le digo la verdad. Él me perdonó la última vez que hice algo mal.
Cuando llegó la hora de cenar, su madre lo llamó, pero él no quiso comer. Él dijo:
Estoy triste por lo de Wa-Na-Juch y no puedo comer. Espera hasta que venga mi padre para poder contarle todo lo que he hecho.
Una vez, Si-Ma-Quong y otros dos niños intentaban pelar una fruta que crecía en el jardín de un vecino, pero la piel del melocotón estaba apretada y los niños no eran hábiles. Parecía que su tarea no estaba terminada, cuando un hombre que pasaba dijo:
—Te diré cómo pelar los melocotones. Consigue agua hirviendo, echa los melocotones dentro y sácalos en muy poco tiempo, y luego podrás quitarles la piel fácilmente.
El hombre cuyos melocotones estaban pelando llegó pronto y vio que la tarea estaba terminada. Miró la fruta y dijo:
—Nunca vi fruta pelada con tan poco desperdicio. ¿Cómo lo hiciste?
Le mostraron el agua caliente y él dijo:
—Eres muy sabio al conocer esta forma de pelar la fruta. Le daré una moneda de plata a cada uno de los muchachos que lo descubrieron.
Les preguntó a los otros dos:
—¿Lo descubriste tú? — y fue a otro niño —¿Lo descubriste tú?— y ambos dijeron:
—Sí—. Luego les dio la plata, pero Si-Ma-Quong dijo:
—No, no quiero la plata. Nosotros sabíamos cómo quitar la piel del melocotón. Un hombre extraño nos mostró cómo hacerlo.
Estas dos cosas sucedieron cuando Si-Ma-Quong era muy joven; y vivió setenta y dos años y sirvió sabiamente a su emperador y a su nación. Hizo muchas cosas grandes, porque fue fiel en las pequeñas cosas. Por eso, la historia dice que este hombre, que nunca mintió cuando era niño, joven o hombre, fue uno de los hombres más grandes de la nación china.
Historia de vida china, de unos 1200 años de antiguedad, recopilado en Chinese Fables and Folk Stories, 1908, por Mary Hayes Davis y Chow-Leung
Mary Hayes Davis (c. 1884 – 1948) fue una escritora y editora estadounidense.
Propietaria de varias salas de cine, y editora de un periódico, escribió una compilación de cuentos populares chinos junto con el reverendo Chow Leung. Recopiló también cuentos nativos americanos.
