Hace unos dos mil cuatrocientos veinte años, Tsen-Tsze era un niño y vivía en la provincia de San-Szi. Durante veintiún años estudió muchas cosas con el gran maestro Confucio. Y la primera gran ley moral de Confucio la obedeció, no sólo en sus actos, sino en su corazón, incluso cuando fue golpeado por haber hecho algo que no entendía. Y no consta que ningún otro hombre haya hecho esto alguna vez.
Desde su más tierna infancia, siempre amó y respetó a su padre y a su madre. Por la mañana, cuando se levaba, iba a ver a sus padres antes de tomar el desayuno.
Un día la madre de Tsen-Tsze fue a visitar a sus abuelos. Cuando se fue, dijo:
—Querido hijo, regresaré en un día. Tú y tu padre seréis bien por un día sin mí.
Y se arrodilló e inclinó la cabeza para honrar a su madre al despedirse.
Llegó la noche y ella no regresó, y Tsen-Tsze no pudo comer ni dormir esa noche debido a la ansiedad por su madre. Y cuando la sirvienta lo llamó para tomar el desayuno, él dijo:
—No; no puedo comer hasta que vea el rostro de mi madre.
Pero su padre dijo:
—Debes comer e ir a la escuela.
—No puedo comer ni estudiar los libros hasta que venga mi madre—, dijo Tsen-Tsze, y se envió un mensaje a su maestro, quien le dijo:
—No eres muy sabio, Tsen-Tsze. Si tu madre muriera, ¿Ya no estudiarías? Espero verte pronto en la escuela.
Al mediodía llegó su madre. Luego comió, fue a la escuela y estudió sus lecciones.
Cuando regresaba de la escuela, siempre iba a ver dónde estaban sus padres antes de ir a jugar. A la hora de comer no comía hasta que su padre y su madre empezaran a comer. Cuando se encontraba con un anciano en la calle, se destapaba la cabeza y se hacía a un lado respetuosamente para dejarle pasar antes de continuar.
Estas y todas las demás costumbres de cortesía eran observadas y honradas por Tsen-Tsze. En la escuela estudiaba fielmente sus lecciones y nunca dejaba tareas sin terminar. Todos los días le preguntaba a su maestro:
—¿He hecho algo mal hoy?—; tan grande era su deseo de hacer lo correcto y desarrollar su sabiduría.
Un día, el padre de Tsen-Tsze lo golpeó con una larga vara. Cuando se levantó del suelo, vino y tomó la mano de su padre y le preguntó:
—Padre, ¿hice mal? Dime qué fue.
Pero el rostro de su padre estaba rojo de ira y no quiso dar explicaciones.
Tsen-Tsze salió al aula, tomó su caja de música y se presentó nuevamente ante su padre, se sentó en el suelo y tocó y le cantó. El cantó:
«Todo padre ama a su hijo,
De esto todos los hombres están seguros.
Cada niño necesitará el palo algunas veces,
Para mantener pura su naturaleza.»
Y él dijo:
—Leí en la historia acerca de muchos hombres famosos que fueron grandes porque fueron amables. Espero ser como ellos. La historia dice que sus padres les dieron el palo cuando eran jóvenes.
Pero la ira no había desaparecido por completo del rostro de su padre, y le trajo una taza de té y le dijo:
—Padre, ¿tienes sed?.
Luego tomó la mano de su padre y se dirigió al jardín donde cantaban los pájaros. Puso una flor en el pecho de su padre y le preguntó:
—Padre, ¿te gusta eso? A mí sí.
Todo esto hizo pensar al padre de Tsen-Tsze, y en su corazón dijo:
—Este niño no es como los demás niños de su edad.
Y mientras tuvo vida, nunca volvió a golpear a su hijo.
Tsen-Tsze se convirtió en un gran erudito y terminó todos sus estudios cuando sólo tenía veinticinco años. Y era un hombre sabio y bueno.
Su propia generación y todas las generaciones de hombres que han venido después de él han estudiado acerca de él y han deseado ser como él era.
Este cuento se basa en la perfección del carácter, de las trescientas cincuenta leyes de Confucio, la primera ley que exige honor y perfecta obediencia a los padres, incluso en el pensamiento. La segunda ley requiere que uno piense en sus propias malas acciones todos los días. Entonces, cuando Tsen-Tsze se esforzó tanto en hacer el bien que cada día preguntaba a sus padres y a su maestro: «¿He hecho algo malo hoy?» Cumplió las dos leyes más altas de Confucio en espíritu y letra.
Tsen-Tsze fue uno de los setenta y dos alumnos más fieles de Confucio, elegido entre los tres mil alumnos de este gran hombre por su cercanía a la perfección de carácter. La mayoría de los setenta y dos estudiantes comenzaron a estudiar con Confucio cuando eran niños.
El hecho de que no mostrara ni siquiera sintiera un espíritu de resentimiento cuando su padre lo golpeó se considera un ejemplo notable de honor y confianza en los padres.
En el culto, los chinos se inclinan un número determinado de veces por cada acto de reverencia ante los abuelos o los antepasados fallecidos, o ante el padre y la madre.
En algunas partes de China se cuenta esta historia a los niños para enseñarles a no resentirse por el castigo de sus padres. Se les enseña que todo lo que hacen los padres es por su bien y deben creerlo sin lugar a dudas. Cuando se les cuenta esta historia se les pregunta: «¿Crees que podrías sentirte así hacia tu padre después de una paliza, o te sentirías enojado o arrepentido?»
Cuento popular chino, recopilado en Chinese Fables and Folk Stories, 1908, por Mary Hayes Davis y Chow-Leung
Mary Hayes Davis (c. 1884 – 1948) fue una escritora y editora estadounidense.
Propietaria de varias salas de cine, y editora de un periódico, escribió una compilación de cuentos populares chinos junto con el reverendo Chow Leung. Recopiló también cuentos nativos americanos.
