El marido de Woo-Liu-Mai (flor de olor dulce) murió cuando su bebé tenía sólo dos días. Era joven, sólo tenía quince años, y había amado mucho a su marido; y ahora se sentía muy sola y triste. En su corazón se preguntaba por qué los dioses se lo habían quitado a ella y al pequeño bebé, que tanto lo necesitaban; pero ella era buena mujer y paciente, y nunca se quejó ni al cielo ni a sus amigos.
Un día sintió que debía hablar con alguien sobre todo esto. Entonces fue donde su suegra y le dijo:
—Madre, mañana es el día de Año Nuevo y debemos divertirnos y comprar petardos e incienso para el templo. Tenemos treinta dioses en nuestra casa y los adoramos con frecuencia, pero no nos ayudan en nada. No quisieron mantener a mi marido con vida y no nos permitieron vivir felices juntos.
La suegra de Woo-Liu-Mai respondió:
—Hija mía, podemos ver a muchas personas en peor situación que nosotros. Mira a los pobres, y son muchos. No tienen casas donde vivir. Van por muchos mercados, pidiendo arroz y batatas. Caminan todo el tiempo y pierden la salud tratando de conseguir suficiente comida para mantenerse con vida. A veces caminan desde temprano en la mañana hasta la noche oscura y solo obtienen una pequeña porción de comida.
E, hija, ¿no sabes cuántas personas se congelan y mueren en el camino en el frío invierno? El Año Nuevo les trae dos o tres días de felicidad, luego el resto del año pasan hambre y tristeza.
Te casaste con mi hijo muy joven y aún no eres vieja. Tienes una buena casa para vivir, mucha ropa para vestir y un hijo pequeño, creo que tienes grandes bendiciones de los dioses. Mañana es el nuevo día del año, compraremos un bonito papel rojo para cortarlo en mil pedazos y colgarlo en nuestras paredes, puertas, camas y jarrones.
Haremos una feliz fiesta de Año Nuevo y adoraremos a los dioses. Abriremos nuestra puerta de par en par y nuestros amigos compartirán nuestra felicidad, vendrán a visitarnos y celebrarán con nosotras el Año Nuevo. Cocinaremos las dos batatas, una para ti y otra, una mitad para mí y la otra mitad para el niño. Ahora mira qué feliz año nuevo tendremos.
Pero temprano en la mañana del Año Nuevo, Woo-Liu-Mai se despertó y encontró a su hijo muerto en la cama a su lado, y corrió sollozando su gran desesperación hacia su suegra.
—No colgaremos el papel rojo en la puerta ni en ningún otro lugar, madre, porque nuestra felicidad ya está muerta. Tendremos un funeral en tres días.
La madre de Woo-Liu-Mai tomó entonces un trozo de tela azul y lo clavó en la puerta, para que la gente supiera que alguien había muerto allí y no se acercara a la casa por miedo a la mala suerte. Y puso al niño sobre un lienzo y lo cubrió con otro lienzo hasta el tercer día en que sería sepultado.
Cuando la gente pasaba y veía la tela azul en la puerta, pensaban que la suegra, que era anciana, debía estar muerta.
El segundo día, Woo-Liu-Mai fue a la casa de su propia madre, que estaba a cierta distancia de allí, y dijo:
—Madre, mi hijo está muerto. Justo cuando llegó el día de Año Nuevo, temprano en la mañana, antes del amanecer murió.
Las hermanas, primas y vecinas de Woo-Liu-Mai vinieron a consolarla. Ahora era viuda y no tenía hijos. En China es malo ser viuda, pero ser viuda y no tener hijos convierte a la mujer en casi una marginada.
Una prima favorita, Woo-Lau-Chan, una muy buena mujer que amaba a Woo-Liu-Mai como a una hermana, tuvo un bebé de la edad del que había muerto, y cuando escuchó la noticia, pensó mucho en todo el dolor que tendría su prima en su corazón.
—¿Cómo podrá mi prima encontrar consuelo en la vida?— se dijo a si misma. —Perdió a su marido cuando era muy joven y ahora ha perdido a su único hijo. La primera felicidad se perdió, la segunda felicidad se perdió. Una mujer viuda no tiene nada más que esperar en la vida. Oh, quiero hacer algo por ella. Ni la ropa, ni el dinero, ni las pulseras, ni las joyas, podrán consolarla sin su hijo.
Woo-Lau-Chan luego se vistió, tomó a su hijo dormido y corrió a la casa donde yacía el bebé muerto. Ella fue valiente y entró en la habitación oscura y vacía, y nadie la vio. Nunca pensó ni se preocupó por la mala suerte que eso podría traer, ni por ella misma de ninguna manera. Sólo pensaba en el gran dolor de la madre del niño muerto.
El cuerpo inmóvil yacía en el suelo; le quitó la ropa y se la puso a su propio bebé, y esperó hasta que tomó leche y volvió a dormir; luego lo puso en el suelo y tomó el cuerpo del niño muerto y salió al gran bosque, donde lo dejó.
Luego volvió con su prima con una cara sonriente y feliz y le dijo:
—Woo-Liu-Mai, desearía que vinieras conmigo a tu casa.
—No—, dijo Woo-Liu-Mai con tristeza, —mañana iré a enterrar a mi hijo. Me quedaré aquí hasta entonces.
—Pero no puedes esperar hasta mañana. Ven conmigo ahora. Los dioses me dijeron en un sueño anoche que tu hijo volvería a vivir. Es posible que Kwoh-King ahora esté llorando pidiendo leche. Ven, vete ahora.
Pero Woo-Liu-Mai dijo:
—No, no puede ser. Dime lo que no es verdad. Mañana iré a enterrar a mi muerte.
En ese momento llegó la noticia de la suegra:
—Tu hijo está vivo. Vuelve a casa.
Woo-Liu-Mai fue a casa y vio al niño sentado en el regazo de la abuela. Y la abuela dijo:
—Tres días tu hijo yació en el suelo como si estuviera muerto. Su cara ha cambiado, su cuerpo ha cambiado. Es extraño, no parece el mismo bebé, pero está vivo, vivo.
Luego dieron gracias a los dioses con gran alegría, y el niño creció y fue más sabio que el número de sus años.
El corazón de Woo-Liu-Mai ahora estaba lleno de gran paz y ya no se quejaba ni siquiera en secreto contra los dioses.
Woo-Lau-Chan, la verdadera madre, guardó bien su secreto y nadie lo sabía, pero en su corazón dijo:
—Llegará el momento en que le contaré todo a mi hijo. Cuando los años hayan envejecido, Kwoh-King , sus hijos y los hijos de sus hijos se inclinarán en reverencia ante los antepasados que les dieron vida, y es justo que conozca la verdad y tenga su propio derecho de nacimiento.
Pero en su juventud ella dijo:
—Ahora no, porque el juicio de la juventud es inestable y él podría abandonar a Woo-Liu-Mai y dejarla nuevamente triste.
Cuando Kwoh-King tenía siete años, comenzó la escuela y aprendió rápido. Pero con el tiempo el dinero casi se acabó y Woo-Liu-Mai era demasiado pobre para enviarlo por más tiempo a la escuela más cercana.
Uno de sus primos, que era maestro, envió un mensaje de que él enseñaría al niño, por lo que lo enviaron a la escuela donde no tenía que pagar. Cuando Kwoh-King tenía dieciséis años, terminó sus estudios con gran honor. Aún era más sabio que su edad y se puso a trabajar para el gobierno, y pronto se le asignó un alto puesto estatal.
Luego su madre, Woo-Lau-Chan, que también era viuda, escribió toda la verdad a Kwoh-King y al gobierno: el nombre de su padre, el nombre de su madre, su hogar, su casa, todo con gran cuidado.
Y las dos madres, la madre que lo crio y la madre que lo dio a luz, fueron llamadas por el gobierno; y cuando el Emperador escuchó esta historia, les dieron una hermosa casa, y Kwoh-King vivió cerca y cuidó amorosamente de ambos mientras vivieron.
Cuento histórico popular chino, de más de 2000 años, recopilado en Chinese Fables and Folk Stories, 1908, por Mary Hayes Davis y Chow-Leung
Mary Hayes Davis (c. 1884 – 1948) fue una escritora y editora estadounidense.
Propietaria de varias salas de cine, y editora de un periódico, escribió una compilación de cuentos populares chinos junto con el reverendo Chow Leung. Recopiló también cuentos nativos americanos.
