Jack el ladrón . Cuento gitano de Gales, recogido por Francis Hindes Groome
Dejemos al amo un momento y volvamos con la madre.
Por la mañana, Jack le dijo:
—Madre, dame una de esas vejigas viejas que cuelgan en la casa. La llenaré de sangre y te la ataré al cuello. Cuando el amo venga a preguntarme por la sábana, tú y yo fingiremos una pelea. Yo levantaré el puño, te golpearé en la vejiga y, al reventar, parecerá que te he matado.
Llegó el amo.
—¿Tienes la sábana, Jack?
Y, justo cuando iba a reprenderlo, Jack levantó el puño y golpeó a su madre.
—¡Oh, Jack! —gritó el amo—. ¿Por qué mataste a tu pobre madre?
—No me importa —respondió Jack—. Pronto la haré volver.
—Eso es imposible, Jack —dijo el amo.
Jack sonrió, tomó un palo con un pomo que guardaba tras la puerta y tocó a su madre. La mujer se levantó de un salto: el palo estaba encantado.
—¡Por todos los santos, Jack! —exclamó el amo—. ¿Qué quieres por ese palo?
—No podría dárselo, señor. Si lo cedo, perderá su encanto.
—Te daré cincuenta libras y, mientras vivas aquí, no volveré a mandarte ningún trabajo.
Jack aceptó. El amo se llevó el palo, ansioso por probarlo.
Tiempo después, durante la cena, el amo se enfadó con su esposa porque no le gustó la comida. Levantó el puño y la derribó de un golpe, dejándola sin vida.
Entró la sirvienta:
—¡Señor! ¿Por qué mató a la pobre señora?
—¡A ti te haré lo mismo! —gruñó él, y también la golpeó.
Entró el carretero:
—¿Por qué mató a la señora y a la sirvienta?
—¡A ti también! —respondió el amo, y lo derribó.
Seguro de su poder, tomó el palo encantado de Jack y tocó a la señora… nada. Tocó a la sirvienta… nada. Tocó al carretero… nada.
—Probaré con el pomo —murmuró.
Golpeó y golpeó hasta destrozarles la cabeza a los tres. Nada ocurrió.
Desesperado, corrió a buscar a Jack.
—¡Me has arruinado la vida! —gritó—. Tendré que ahogarte.
—Está bien, maestro —contestó Jack.
El amo metió a Jack en un saco y se lo echó al hombro. En el camino se desvió por un campo. Pasó entonces un arriero con su ganado. La cabeza de Jack asomaba por la boca del saco.
—¡Hola, Jack! ¿A dónde vas? —preguntó el arriero.
—Al cielo, espero.
—¡Ah, Jack! Déjame ir en tu lugar. Soy mayor que tú; te daré todo mi dinero y este ganado.
Jack lo liberó y el arriero se metió en el saco. Jack se marchó con el dinero y el rebaño.
El amo, sin saberlo, cargó el saco, llegó al Puente de Monfort, contó: «Uno, dos, tres»… y lo arrojó al río.
Jack, mientras tanto, andaba por el campo comerciando con su nuevo ganado.
Pasaron tres años. Un día volvió a pasar cerca de la casa del amo. Este lo vio y exclamó:
—¡Hola, Jack! ¿De dónde sacaste tanto ganado?
—Bueno, señor —respondió Jack—, cuando me arrojaste al río, si hubiera tenido un muchacho que me ayudara a guiar más reses, habría traído el doble.
—¿De veras, Jack? ¿Podrías lanzarme allí también y quedarte en el desvío para traer más?
—Tendrá que caminar hasta el puente, porque yo no puedo cargarlo —dijo Jack.
Cuando llegaron al puente, Jack metió al amo en el saco, contó «Uno, dos, tres», como él mismo había hecho antes, y lo lanzó al agua.
Después regresó a la granja y vivió a sus anchas.
Muchas noches dormí yo en el campo gracias a esa historia que, dicen, Jack contó.
Cuento gitano de la región de Gales, recopilado por Francis Hindes Groome
