Cantando y agitando estandartes, los cuatrocientos jóvenes, con los hermanos gemelos a la cabeza, todos delgados y bien formados, de piel morena y miembros rectos, marcharon hacia la tierra de los gigantes, con los ojos fijos en las montañas lejanas, envueltas en una niebla azul flotante. No había corazones débiles, ni entre ellos había matones o cobardes. Ninguno de los presentes podía correr, saltar, disparar derecho y mirar a su amigo a los ojos sin valor. Desde los escudos de plata brillaba la luz del sol, las puntas de lanza eran como puntos de luz dura y cada casco estaba emplumado. Los arcos colgaban sobre los hombros y las espadas a los lados, y los pies calzados con sandalias marchaban al paso. No llevaban comida ni cargaban con otras cargas, porque cada uno conocía bien el camino del bosque y los trucos del lago y el arroyo; conocían los árboles frutales y los arbustos de los que colgaban bayas, y por la noche su techo era el cielo salpicado de estrellas.
Directo como una flecha iba su rumbo hacia el oeste, hacia la tierra de enormes rocas y barrancos como hendiduras de hacha en la tierra. Directamente hacia el oeste, sin desviarse hacia un arroyo rápido ni hacia un pantano amarillo; sin sumergirse en el bosque, sin escalar montañas ni acantilados. Directo al oeste, hacia el lugar donde antes habían estado los hermanos gemelos, hasta que llegaron al valle de Cakix y vieron sus huesos ya blancos, picoteados por aves carroñeras. Allí también vieron las cuevas donde había montones de diamantes relucientes, rubíes como el fuego, esmeraldas de un verde fresco, como las cuevas del mar. También había oro y plata, pero no prestaron atención a todo eso, considerándolo juguetes para niños, cuando había que hacer grandes cosas.
Exploraron a lo largo y ancho hasta la cima de una colina y una cresta rocosa, yendo de dos en dos en vastos círculos hasta que se encontraron de nuevo. Barrieron la tierra sin ver señal de Cabrakán ni del gigante Zipacná, y cuando el grupo se reunió todos estaban preparados para seguir avanzando en su búsqueda. Ninguno estaba a favor de regresar, porque dijeron: “Hay algo malo que expulsar de la tierra, y cuanto más rápido se haga esa sucia tarea, mejor”.
El segundo día de su búsqueda llegaron a un gran bosque y allí fueron atacados por grandes monos que llegaron en cientos y decenas de cientos, saltando sobre ellos y gruñendo, enseñando los dientes y castañeteando ferozmente. Durante un tiempo pareció de mal agüero, pero sabiendo que juntos podrían enfrentarse a mucho, los cuatrocientos formaron un cuadrado, de modo que mirando al norte, al este, al sur y al oeste, una fila de muchachos arrodillados con lanzas apuntando, y otros detrás con lanzas sobre los hombros de los que se arrodillaban. En vano los simios se lanzaron contra ellos, pues no bajaron una lanza ni desmayaron sus corazones. Pero el aire vibraba con los gritos de las cosas peludas, que acudían en números cada vez mayores, esforzándose por romper con su propio peso el cuadrado erizado de lanzas. Todo ese día vinieron, arrojándose contra la plaza hasta que los muertos yacían en masas, los heridos gritaban de dolor y de ira mientras se retiraban hacia el bosque. Cuando el sol poniente tocaba las colinas y el verde se volvía negro, los malvados, al ver que su trabajo era en vano, abandonaron la lucha y huyeron gruñendo.
Entonces los cuatrocientos, todos ilesos pero cansados, aunque alegres de corazón por el gran compañerismo que se mostraba entre ellos, se echaron las lanzas al hombro, volvieron a enfundarse los arcos y siguieron adelante, hasta que llegaron a un ruidoso arroyo donde se lavaron ellos y sus armas. Luego, a la blanca luz de la luna, durmieron, cada uno con su espada en la mano, mientras algunos vigilaban, en guardia ante cualquier amenaza.
Cuando el cielo volvió a teñirse de rosa, prosiguieron su camino, dirigiéndose a un paso estrecho como el corte de una espada en las montañas, y al mediodía llegaron al paso pedregoso. Altas y desnudas estaban las rocas blancas a ambos lados y el paso era sombrío, sin señales de ningún ser vivo excepto un cóndor volando alto. Pero de las rocas surgieron ruidos extraños, silbidos y gritos, y de repente, como un trueno, un rugido poderoso, como el de muchas voces, resonó de roca en roca, ensordecedor. Cuando hablaban entre sí, la boca se acercaba al oído y las manos se ahuecaban para susurrar. Ya dentro del paso, marchaban sobre un suelo cubierto de rocas puntiagudas y grandes piedras redondas, por lo que tuvieron que aflojar el paso. Entonces, desde arriba, una gran roca cayó delante de su camino para bloquearles el paso, excepto por un estrecho pasaje a ambos lados. Al mirar hacia arriba, vieron en las cimas de los altos acantilados, tipos con dientes enganchados y ojos malvados que se arrastraban por las rocas como lagartos, tan seguros eran de sus pies. Supieron entonces que estaban en la tierra de los hombres salvajes de la montaña, los hombres del risco, tipos fuertes y austeros, llenos de odio y crueldad.
De repente, de una de las criaturas lejanas en una hendidura de roca, salió un grito ronco de un hombre de pelo y barba largos, blancos y enredados. Levantó por encima de su cabeza una roca más grande que diez armadillos y la lanzó con gran fuerza. Mal hubiera sido para cualquier joven alcanzado por ella, pero fue arrojada con tanta rapidez que pasó por encima de las cabezas de todos, golpeó la pared opuesta y estalló en cien pedazos. Entonces el joven de ojos brillantes pidió a sus compañeros que sostuvieran sus escudos sobre sus cabezas, borde con borde y superpuestos formando un techo, lo cual hicieron. Bien fue así, porque las piedras cayeron como granizo, algunas tan grandes que casi arrastraban a los jóvenes al suelo por el peso, pues los hombres de los peñascos eran muchos y fuertes. Sin embargo, al compartir el peso gracias a los escudos articulados, todo salió bien, pues el cuidado de cada joven era para su compañero.
En un lugar donde el paso se estrechaba, uno de los hombres del risco, un tipo de gran fuerza y rapidez animal, saltó de repente y arrastró a uno de los hermanos gemelos a la tierra con violencia, porque los hombres del risco saltaban de roca en roca como gatos monteses. Fue Balanque quien fue derribado, pero se puso de pie en un instante, desenvainó su espada y, cuando el hombre del risco se abalanzó sobre él con las mandíbulas horribles y llenas de espuma, le atravesó el pecho con su espada. Pero el tipo era como un jabalí, presionando a pesar del dolor, y corrió hacia la empuñadura, agarró al joven por la cintura y lo arrojó sobre su hombro. En un momento más estaría subiendo la pared del acantilado. Al ver lo sucedido, los hombres del peñasco lanzaron grandes gritos y chillidos, pensando que la victoria ya estaba en manos de su hombre. Pero Ojos Brillantes no se quedó de brazos cruzados. Colocó una flecha en su arco y disparó, pasando el asta por el cuello del hombre del peñasco, que quedó como escupido y dejó caer a Balanque. Aunque atravesado por una flecha y una espada, aún había vida en él y huyó hacia la pared rocosa, trepando y dejando un rastro rojo por donde pasaba. Nadie más lo volvió a ver.
Durante todo este tiempo no hubo pausa en la lluvia de piedras, pero con los escudos bien cerrados, la banda avanzaba pie a pie, cada joven decidido a ganar y orgulloso de su compañero, manteniendo la esperanza en la franja azul brillante al final del paso donde las montañas caían. Finalmente llegaron, agotados pero con el corazón fuerte, a la llanura donde los hombres del risco no se atrevían a seguirlos, algunos casi llorando de alegría porque hombro con hombro habían superado un gran peligro y un mal lugar donde, si uno solo hubiera fallado, todo podría haberse perdido.
Esa noche había cuatrocientos dos jóvenes felices, aunque el lugar donde durmieron estaba limpio de hierba y árboles. Por la mañana estaban bien descansados y fuertes, porque al haber vivido bien y limpiamente, sin ninguna sombra oscureciendo sus corazones, sus tendones eran como acero y cada día era una nueva vida para entrar con ojos brillantes y resplandecientes.
El sol no había salido mucho; parecía haber sólo un palmo entre el borde inferior y superior del mundo, cuando una gran maravilla apareció ante sus ojos. Fue como si el sol desapareciera repentinamente, porque lo que habían tomado por una colina baja y ligeramente elevada en el este se elevó, permaneció por un momento como una gran nube y luego pasó rápidamente hacia el sur. Al mismo tiempo surgió de la forma de nube un rugido como de trueno, que estuvo a punto de ensordecerlos. Y el rugido se transformó en palabras:
“Yo soy Zipacná a quien los hombres no pueden matar,
No hay nada que teme excepto el camino acuático”.
Eso resonaba retumbantemente como truenos entre la tierra y el cielo, a veces fuertes, a veces suaves, mientras Zipacná avanzaba de valle en valle. Más tarde volvió a aparecer, pero muy al norte de donde estaban, y luego desapareció en la hendidura de las colinas donde habían luchado con los hombres del risco.
Por más aterradora que fuera la visión del gigante, no había miedo en ningún corazón, así que, después de preparar una comida y descansar por la tarde, siguieron adelante, para lo que sabía cada uno, una batalla decisiva.
Cuento popular de origen maya, recopilado por Charles Joseph Finger (1869-1941) en Tales from silver lands, 1924
