Cuentos con magia
Había una vez un conde muy jugador, que en una sola noche se jugó la bolsa, las tierras, la espada y, por último, la vida, poniendo como condición que quien le ganara tendría que enviarlo al Castillo del Sol, lo cual equivalía prácticamente a una muerte segura.
El conde emprendió el camino y, llegada la noche cerrada, perdido como iba, divisó a lo lejos una pequeña luz, muy lejana, hacia la cual se dirigió. Caminó y caminó hasta llegar a una casa, sin saber que era una casa de gigantes. Llamó a la puerta, y una voz de anciana desde dentro le preguntó:
—¿Quién va?
—¿Quisiera que me recogieran esta noche?
—¡Ay! No entres, esta es casa de gigantes y si mi marido llega, ¡te devoraría!
Pero el conde, agotado, suplicó por Dios que le dieran refugio, así que la anciana le abrió la puerta y le preguntó quién era y a dónde iba. El conde le contó su historia, y justo en eso llegó el gigante.
—¡Qué olor a carne cristiana siento!
La anciana no tuvo más remedio que contarle cómo el conde había llegado buscando el Castillo del Sol y que, por compasión, le había dado asilo.
El gigante, de mal humor, dijo:
—No sé dónde está, pero que vaya al palacio de mi hermana, que tiene tres hijas que recorren mucha tierra, y ellas tal vez se lo digan. Pero que no olvide decir que va de mi parte, porque si no, lo matarán.
El conde reanudó su camino, caminó y caminó, hasta que al caer la noche encontró un palacio donde llamó a la puerta.
—¿Quién va?
—Un viajero que viene de parte de vuestro hermano, para que me digáis dónde está el famoso Castillo del Sol.
—¡Ay! No entres, que mis hijas son tres gigantesas que te devorarían si te ven.
Y justo en ese momento apareció la hija mayor, y el conde apenas tuvo tiempo de esconderse dentro del palacio.
—¡Qué olor a carne cristiana siento!
—Hija mía —dijo la madre—, es el conde, que viene de parte de mi hermano a preguntarnos dónde está el Castillo del Sol.
—Si es así, que venga, pero yo no lo sé. Tal vez lo sepa mi hermana mediana, que cada día recorre sesenta leguas, veinte más que yo.
Y llegó la hermana mediana.
—¡Qué olor a carne cristiana siento!
—Es el conde, que viene de parte de mi hermano, buscando el Castillo del Sol.
—Yo no lo sé, pero quizá lo sepa la más pequeña, que recorre veinte leguas más que yo cada día.
Y apareció la más joven. Al ver al conde, quiso matarlo, pero la madre le dijo:
—Mi hermano lo ha enviado para que le digamos dónde está el Castillo del Sol.
Y ella dijo:
—Entonces, que venga conmigo.
Se lo llevó ochenta leguas lejos, y al llegar le mostró un castillo muy grande y hermoso, y le dijo:
—Entra, ve al jardín y escóndete cerca del estanque. Allí bajarán tres doncellas a bañarse. A la primera no le digas nada, a la segunda tampoco. Solo a la tercera podrás preguntarle por el Castillo del Sol; ella te lo dirá.
El conde fue al jardín y vio bajar a una muchacha bellísima que se bañó en el estanque. Se quedó admirado. Luego bajó otra, aún más hermosa, y también se bañó. Finalmente bajó la tercera, que era un verdadero tesoro de belleza. El conde quedó deslumbrado, y al verla quitarse la ropa y entrar al agua, le escondió la ropa.
Cuando la joven quiso vestirse, al no encontrarla, miró por todos lados y, al ver al conde, le dijo:
—Devuélveme la ropa que me has tomado.
Y el conde le respondió:
—Te la devolveré si me dices dónde está el Castillo del Sol.
Ella le dijo:
—Dame solo un pañuelo y te lo diré.
El conde se lo dio, y ella lo extendió sobre el agua. Con el reflejo del sol y la luz, se reflejaron el castillo donde estaban, ella misma bañándose… pues ese era el Castillo del Sol que tanto había buscado.
Al conde le gustó tanto la muchacha que le pidió su amor. Ella aceptó, pero le advirtió:
—Mi padre me mataría antes de permitirlo.
—No tengas miedo —dijo el conde—, que yo te defenderé.
—No es eso —respondió ella—, yo te diré lo que debes hacer. Entra al castillo. En la puerta hay un león guardián. No te asustes, porque si lo haces, te matará. Entra, y cuando estés delante de mi padre, pídele que me dé por esposa. Él te dirá que no, a menos que logres hacer algo imposible. Entonces ven a mí y grita “Rosa Florida”, que ese es mi nombre, y yo te daré el medio para conseguirlo.
El conde entró y, aunque el león era fiero, se armó de valor y pasó. Frente al padre de Rosa Florida, pidió su mano. El padre le contestó que solo si encontraba un anillo que había perdido hacía años en el fondo del mar embravecido.
Triste, el conde fue donde Rosa Florida y le contó lo ocurrido. Ella no se acobardó y le dijo:
—Saldrás bien si haces lo que te diga. Vamos al borde del mar. Allí me cortarás en pedazos, poniendo muchísimo cuidado de que ni una gota de sangre ni un trozo de mi cuerpo caiga al suelo. Luego me arrojas al mar. Sentirás mucho sueño, pero no te duermas, porque si lo haces, ya no podré volver a salir.
El conde no quería hacerlo, por cuánto la amaba. Pero al final, confiando en ella, lo hizo llorando… y pese a su cuidado, una gota de sangre cayó al suelo.
Ella fue al fondo del mar, y el conde empezó a sentir sueño… y más sueño. Entonces, desde el fondo, ella gritó:
—¡Conde!
Pero él no se movía.
—¡Conde! —por segunda vez.
Nada.
Finalmente, por tercera vez, con una voz tan triste que se le metía en el alma:
—¡Conde…!
Él despertó, sobresaltado, y gritó:
—¡Rosa Florida!
Y ella salió del agua… ¡con el anillo en la mano!
Cuando el padre la vio, se enfadó muchísimo, pero tuvo que cumplir su palabra. Le dijo al conde que escogiera a una de sus hijas. Pero como el conde eligió a la más pequeña, el padre se negó, pues era la que más quería.
El conde, furioso, pidió ayuda al cielo y la tierra contra tal traición. El padre, obligado, accedió, pero puso una condición: debía elegir a su hija sin verlas, solo viendo el meñique derecho que cada una mostraría por un agujero.
Las tres sacaron el dedo meñique, y como en el de Rosa Florida faltaba un pequeño trocito (por la gota de sangre que había caído al suelo), el conde la reconoció y la eligió.
El padre, hombre malvado, no quiso dársela y, al ver que ella lo aceptaba, quiso matarla. No les quedó más remedio que huir. Tomaron un caballo flaco pero muy veloz del establo y escaparon. Cuando el padre se enteró, envió tras ellos a su hija mayor, que montó otro caballo rápido y los persiguió.
—¡Ay, Rosa Florida, que nos alcanzan! —dijo el conde.
—No temas —respondió ella, y lanzó su peineta, que se convirtió en un bosque tan espeso y salvaje que nadie podía atravesarlo.
La hermana tuvo que volver. Entonces salió la hermana mediana, que corrió y casi los atrapó.
—¡Ay, Rosa Florida, que nos atrapan!
—No temas —y tiró el gorro del conde, que se convirtió en un fuego que lo abrasaba todo.
La hermana también tuvo que regresar. Entonces el padre mismo, lleno de rabia, los persiguió y estuvo a punto de alcanzarlos.
—¡Ay, Rosa Florida, es tu padre!
Ella, llorando de dolor, derramó tantas lágrimas que se convirtieron en un río profundo que él no pudo cruzar. Y así, ellos huyeron hasta llegar a tierras lejanas, donde se casaron y fueron felices todos los años de su vida.
Cuento popular catalán de Francisco Maspons y Labrós, recopilados en Lo Rondallayre, Quentos Populars Catalans en 1875
