Cuentos de amor
Si lo piensas bien, qué mundo tan grande es el mundo de Dios: en él viven ricos y pobres, y hay suficiente espacio para todos ellos; y el Señor los mira y juzga a todos. Hay gente buena que tiene vacaciones, hay gente quejosa que debe pasar apuros; cada hombre tiene su suerte.
En el palacio del zar, en la cámara del Príncipe, la Princesa que nunca sonreía cada día se volvía más bella. ¡Qué vida tenía, qué abundancia, qué belleza la rodeaba! Había bastante de todo lo que existe para que el alma pudiera desear, pero ella nunca sonreía, nunca reía, y parecía como si su corazón no pudiera alegrarse de nada.
Era amargo para el zar, su padre, mirar a su triste hija. Solía abrir su palacio imperial a quien fuera su invitado.
—Ven—, dijo, —ven y trata de revivir a la Princesa Sin Sonrisa: cualquiera que lo consiga la obtendrá como su esposa.
Y tan pronto como hubo dicho esto, toda la gente se agolpó a las puertas del palacio, llegando de todas partes, a pie, zareviches e hijos de príncipes, boyardos y nobles, militares y civiles. Se celebraban fiestas, corrían ríos de hidromiel y la princesa no sonreía.
Pero al otro extremo de la ciudad, en su pequeña choza, vivía un honorable trabajador. Todas las mañanas barría el patio; todas las tardes pastoreaba el ganado y se dedicaba a un trabajo incesante. Su amo era un hombre rico, justo y no escatimaba en el pago. Cuando acabó el año puso sobre la mesa una bolsa de dinero:
—Toma—, dijo, —todo lo que quieras—; y el maestro salió.
El trabajador se acercó a la mesa y pensó:
—¿Cómo no seré culpable ante los ojos de Dios si recibo demasiado por mi trabajo?
Entonces tomó sólo una pequeña moneda, la puso en el hueco de su mano y pensó en tomar un poco de trago. Entonces fue al pozo, y la moneda se le resbaló entre los dedos y cayó al fondo. Así que al pobre no le quedó nada. Ahora bien, cualquier otro en su lugar habría gritado, se habría puesto melancólico y enojado, habría levantado las manos. No hizo nada por el estilo.
—Todo—, dijo, —viene de Dios. El Señor sabe lo que da a cada hombre, de quién reparte el dinero, de quién toma el último dinero. Evidentemente me he cuidado mal, he trabajado poco; y ahora ¿Debo enojarme?
Así que se puso a trabajar una vez más. Y todo lo que tocaba su mano volaba como fuego. Luego, cumplido el plazo, transcurrido un año más, el maestro volvió a poner sobre la mesa una bolsa de dinero:
—Toma—, dijo, —todo lo que tu alma desee, y él mismo salió.
Luego el trabajador pensó nuevamente en cómo no debería ofender a Dios, cómo no debería cobrar demasiado por su trabajo. Entonces tomó una moneda y fue a tomar un trago al pozo. De una forma u otra el dinero se le cayó de las manos y la moneda cayó al pozo y se perdió.
Así que se puso a trabajar aún más obstinadamente: de noche no dormía y de día no comía. Otros hombres vieron su maíz secarse y amarillear, pero el maíz de su amo siguió prosperando. El ganado de algunos hombres se quedó con las patas arqueadas, pero el de su amo retozaba en la calle. Y los caballos de algunos amos cayeron cuesta abajo, pero el de su amo no pudo sujetarse a las riendas. El maestro sabía muy bien a quién debía agradecer, a quién debía agradecer. Así, cuando terminó el tercer año, puso un montón de dinero sobre la mesa:
—Toma, querido hombre, todo lo que tu alma desee. Es tu trabajo y es tu dinero—; y salió de la habitación.
Una vez más el trabajador tomó una sola moneda, fue al pozo a beber agua y miró, y el dinero perdido flotó hacia la superficie: así que las tomó, y entonces estuvo seguro de que Dios le había recompensado por su trabajo. Estaba alegre y pensó: “Ahora es el momento de ir a mirar el mundo blanco y aprender de la gente”. Así pensó esto y salió hacia donde miraban sus ojos.
Salió al campo y vio un ratón corriendo:
—Amigo, querida chismosa, dame una moneda que te seré útil.
Entonces le dio al ratón una moneda.
Luego fue al bosque, y un escarabajo se acercó sigilosamente y le dijo:
—Amigo mío, querida chismosa, dame una moneda; te seré útil.
Entonces le dio la segunda moneda.
Luego llegó al arroyo y se encontró con un pez.
—Amigo mío, mi querida chismosa, dame una moneda; te seré útil.
Y no pudo rechazarlo, así que le dio su última moneda.
Entonces vino a la ciudad. ¡Oh, estaba tan lleno! Se abrieron todas las puertas, y él miró, y el obrero se volvía en todas direcciones, y no sabía adónde ir. Frente a él se alzaba el palacio del zar, adornado con oro y plata, y junto a la ventana estaba sentada la zarina sin sonrisa, mirándolo fijamente. ¿Qué debe hacer? La luz de sus ojos se oscureció, un sueño lo invadió y cayó directamente al barro. Llegó el siluro de grandes bigotes, y tras él el escarabajo y el ratón: todos corrieron, se apretujaron a su alrededor y le hicieron todo el servicio que pudieron. El ratoncito le quitó el abrigo, el escarabajo le limpió las botas y el siluro ahuyentó las moscas. La Princesa Sin Sonrisa contempló sus servicios y sonrió.
—¿Quién es el que ha dado vida a mi hija?—gritó el rey. Un hombre dijo “yo” y otro hombre dijo “yo”.
—No—, dijo la princesa, —ese es el hombre de allí—; y señaló al trabajador.
Al instante lo llevaron al palacio, y el trabajador se encontraba en presencia imperial, un joven como nunca lo fue; entonces el zar cumplió su palabra principesca y cumplió lo que había prometido.
Lo estoy diciendo. ¿No fue esto un mero sueño? ¿No lo soñó el obrero? Me aseguran que ese no es el hecho, y que todo sucedió en la verdad real; entonces debes creerlo.
Cuento popular ruso recopilado por Aleksandr Nikolaevich Afanasiev (1826-1871)
