Había una vez un sacerdote que vivía en la parroquia de San Nicolás. Sirvió a San Nicolás durante algunos años, y todas sus ganancias consistieron en que no tenía casa ni hogar, ni techo sobre su cabeza. Entonces nuestro buen sacerdote reunió todas sus llaves y, al ver el icono de San Nicolás, lo derribó y abandonó su parroquia para ir a donde sus ojos le guiaran. Y se fue vagando por su camino.
De repente lo encontró un hombre desconocido.
—¿Cómo estás, buen hombre?— le dijo al sacerdote —¿A dónde vas y de dónde vienes?
—Llévame contigo como compañero.
Entonces se fueron juntos. Anduvieron algunas verstas y se cansaron. Era hora de descansar.
Ahora el sacerdote tenía dos galletas y su nuevo amigo dos galletas. El sacerdote le dijo:
—Primero comeremos tus galletas y luego seguiremos con las galletas.
—¡Está bien!— le dijo el desconocido. —Primero comamos mis galletas y dejemos las galletas como postre.
Entonces se comieron las galletas, se las comieron todas y se saciaron, y todavía quedaban galletas.
Entonces el sacerdote sintió envidia.
—Bueno—, pensó, —los robaré.
El anciano se acostó a dormir después de cenar y el sacerdote estaba ansioso por ver cómo podía robar aquellas hostias. El viejo se fue a dormir; Entonces el sacerdote sacó las galletas de su bolsillo y comenzó a comerlas en silencio.
El anciano se despertó y buscó sus hostias y no pudo encontrarlas por ningún lado.
—¿Dónde están mis hostias? ¿Quién se las ha comido? ¿Y tú, sacerdote?
—No, no lo hice—, respondió el sacerdote.
—Bueno, está bien; no me importa.
Así que se sacudieron y siguieron su camino y su viaje, siguieron y siguieron, y de repente los caminos se dividieron y llegaron a un carfax. Entonces ambos siguieron un solo camino y llegaron a un reino. Ahora bien, en este reino la hija del zar estaba a punto de morir, y el zar había prometido a cualquiera que la curara la mitad de su reinado, gobierno y reino; pero a cualquiera que fracasara se le cortaba la cabeza y se le colocaba en un poste.
Cuando llegaron frente al patio del zar, se levantaron finamente y se llamaron médicos. Los secuaces salieron del patio del zar y les preguntaron:
—¿Qué clase de gente sois? ¿Cuál es vuestra raza? ¿Cuál es vuestra ciudad? ¿Qué necesitáis?
—Nosotros—, respondieron, —somos médicos y podemos curar a la zarévna.
—Bueno, si sois médicos, venid al palacio.
Entonces entraron en palacio, miraron a la zarévna, pidieron al zar cabañas especiales, un bidón de agua, un sable curvo y una mesa grande. El zar les dio todo lo que necesitaban.
Luego se encerraron en las cabañas, ataron a la princesa sobre la mesa grande, la cortaron en pedacitos con el sable curvo, los metieron todos en el caldero, los lavaron y enjuagaron. Luego empezaron a juntarlos, poco a poco, fragmento a fragmento. Y el viejo sopló sobre ellos. Pedazo de clavo a trozo, y formé uno. Luego tomó todos los pedazos, sopló sobre ellos por última vez y la princesa tembló por completo y despertó sana y salva.
El propio zar entró en su choza.
—¡En el Nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo!
—¡Amén!— ellos respondieron.
—¿Has curado a la zarévna?— preguntó el zar.
—Sí—, respondieron los médicos, —¡ahí está!
La zarévna salió con el zar sano y salvo.
El zar dijo a los médicos:
—¿Qué bien deseáis: oro o plata? Preguntad y lo tendréis.
Entonces comenzaron a traer oro y plata. Y el anciano tomó todo lo que pudo con el pulgar y dos dedos, pero el sacerdote lo tomó a puñados, lo metió todo en su cartera y lo escondió, lo ocultó, lo levantó tanto como siempre. el poder podría.
El anciano entonces le dijo al sacerdote:
—Enterremos todo el dinero en la tierra y volvamos a sanarnos.
Así que siguieron y siguieron, y llegaron a otro reino en el que también había una princesa al borde de la muerte, y el zar prometió a cualquiera que la curara la mitad de su reino y gobernaría y reinaría; pero a cualquiera que fracasara se le cortaría la cabeza.
Pero el Maligno estaba tentando al sacerdote envidioso: cómo se las arreglaría para no decirle nada al anciano, sino curarla él mismo, y así quedarse con todo el oro y la plata. Así que se hizo llamar médico, se vistió elegantemente y llegó al patio del zar, tal como lo habían hecho antes. De la misma manera pidió al zar los mismos instrumentos, se encerró en la choza especial, ató a la princesa a la mesa, sacó el sable curvo; y por mucho que la zarévna gritara y se retorciera, el sacerdote ignoró todos sus gritos y todos sus aullidos, pobre muchacha, y la cortó en pedazos como si fuera carne picada. Luego lo cortó todo fino, lo echó al caldero, lo lavó y enjuagó, lo sacó, puso pieza por pieza exactamente igual que había hecho el viejo. Y luego quiso unirlos por completo, sopló sobre ellos… ¡y no pasó nada! Sacó sus pulmones, pero no pasó nada. Todo fue en vano. Entonces volvió a poner todos los fragmentos en el agua, los enjuagó, los restregó, unió los pedazos y sopló sobre ellos. Todo no sirvió de nada.
—Oh, ¿qué debo hacer?— pensó el sacerdote. —¡Esto es simplemente horrible!
Por la mañana, el zar fue a verlo y vio que el médico no había tenido suerte. Había mezclado todo el cuerpo en el suelo. Entonces el zar ordenó que el médico fuera a la horca.
Entonces el sacerdote comenzó a suplicar.
—¡Zar! ¡Zar! Soy un hombre libre. Dame un poco de tiempo. Iré a buscar a otro anciano que realmente pueda curar a la zarévna.
Entonces el sacerdote fue a buscar al anciano, lo encontró y le dijo:
—Viejo, soy un pecador depravado. Los demonios me tentaron. Quería curar solo a la hija del zar, pero no pude, y Ahora me van a colgar. ¡Ven y ayúdame!
Entonces el anciano fue con el sacerdote y le pusieron la soga alrededor del cuello. Entonces el anciano le dijo al sacerdote
—Sacerdote, ¿quién se comió mis hostias?
—Realmente no lo hice; ¡te juro que no lo hice!
Entonces lo hicieron subir un peldaño más alto, y nuevamente el anciano le dijo:
—Sacerdote , ¿quién se comió mis hostias?
—Realmente no lo hice; ¡te juro que no lo hice!
Así que subió al tercer peldaño y volvió a decir que no. Esta vez tenía la cabeza apretada y aun así dijo:
—¡Yo no hice nada de eso!
Entonces el anciano dijo al zar:
—Soy un hombre libre. ¿Me dejarás curar a la zarévna y, si no lo consigo, tendrás preparada una segunda soga para mi cuello: una para mí y otra para el sacerdote?
Entonces el anciano tomó los pedazos del cuerpo de la zarévna, poco a poco, sopló sobre ellos y ella resucitó viva y sana.
Entonces el zar los recompensó a ambos con oro y plata.
—Ahora vamos a dividir el dinero—, dijo el anciano.
Entonces comenzaron. Pusieron todo el dinero en tres montoncitos, y el sacerdote miró y dijo:
—¿Qué quieres decir? Sólo somos dos. ¿Quién se quedará con el tercero?
Dijo el anciano:
—Eso es para el ladrón que se comió mis galletas.
—¡Oh, fui yo quien se los comió!— gritó el sacerdote. —¡Realmente lo hice! ¡Lo juro!
—Entonces podrás tener todo el dinero, y también mi parte. De ahora en adelante sirve fielmente a tu parroquia. ¡No seas avaro y no golpees a San Nicolás en los hombros con las llaves!— dijo el anciano, y desapareció.
Cuento popular ruso recopilado por Aleksandr Nikolaevich Afanasiev (1826-1871)
