Cuentos con magia
En Kiang-si, un caballero llamado Mêng Lung-t‘an se alojaba en la capital con un tal Sr. Chu, licenciado, cuando un día, por casualidad, visitaron un monasterio donde no encontraron amplios salones ni salas de meditación, sino solo a un viejo monje en ropas sencillas. Al ver a los visitantes, el monje se arregló y salió a recibirlos, guiándolos y mostrándoles lo que había para ver.
En la capilla, vieron una imagen de Chih Kung, y en las paredes a ambos lados había hermosas pinturas con representaciones de personas y escenas que parecían cobrar vida. En el lado este, se veían varias hadas, entre ellas una joven cuyos cabellos aún no estaban recogidos en el moño de las casadas. Ella recogía flores con una leve sonrisa, sus labios parecían a punto de moverse y sus ojos brillaban como si fuesen a llenarse de lágrimas. El Sr. Chu se quedó mirándola fijamente durante mucho tiempo, hasta perder la conciencia de todo lo que le rodeaba, concentrado solo en sus pensamientos.
De pronto, sintió que flotaba en el aire, como si viajara sobre una nube, y atravesó el muro, encontrándose con salones y pabellones que se extendían uno tras otro, muy distintos a las moradas de los mortales. Allí, un viejo monje predicaba la Ley de Buda, rodeado de una multitud de oyentes. El Sr. Chu se mezcló entre la multitud, cuando sintió que alguien le tiraba suavemente de la manga. Al volverse, vio a la joven de la pintura, quien se alejó riendo. El Sr. Chu la siguió, y tras pasar por un pasillo con barandales, llegaron a una pequeña habitación, donde él dudó en avanzar. Pero la joven, mirándolo, agitó las flores que sostenía, invitándolo a entrar.
Él entró, encontrándola sola. Entonces, se arrodillaron y adoraron juntos al cielo y la tierra, levantándose como marido y mujer. Tras esto, la joven se retiró, pidiéndole que guardara silencio hasta que ella regresara. Así pasaron un par de días, hasta que las compañeras de la joven sospecharon algo y descubrieron el escondite del Sr. Chu. Se rieron y dijeron: “Querida, ahora que eres una mujer casada, ya no debes llevar el peinado de doncella.” Entonces le entregaron peinetas y adornos para el cabello, indicándole que debía recogerse el cabello como corresponde a una mujer casada. Ella se sonrojó, pero no dijo nada. Una de ellas exclamó: “¡Hermanas, vámonos! Dos son compañía, más ya no.” Todas rieron nuevamente y se retiraron.
El Sr. Chu notó que su esposa se veía aún más hermosa con su nuevo peinado, el alto moño y la corona de adornos que la hacían lucir radiante. Pero de pronto, escucharon un ruido como de pasos pesados, acompañado por el tintineo de cadenas y voces discutiendo con furia. La joven se levantó asustada, y ambos miraron hacia afuera. Vieron a un hombre con armadura dorada y rostro negro como el ébano, sosteniendo cadenas y látigos, rodeado de todas las jóvenes. Él preguntó: “¿Están todas aquí?” “Todas”, respondieron. “Si hay un mortal entre ustedes, denúncienlo ahora y eviten su propia desgracia.” Todas respondieron que no había nadie más.
El hombre se dispuso a registrar el lugar, y la joven, aterrada, se puso pálida como la ceniza. Le dijo al Sr. Chu: “Escóndete bajo la cama,” y abrió una pequeña ventana en la pared, por donde ella misma desapareció. Desde su escondite, el Sr. Chu apenas se atrevía a respirar, hasta que escuchó los pasos pesados entrando y saliendo, y las voces se fueron desvaneciendo poco a poco, dándole alivio. Sin embargo, aún oía pasos y voces afuera, y al llevar mucho tiempo en esa posición incómoda, sus oídos comenzaron a zumbar y sus ojos a arder. Aunque era casi insoportable, permaneció quieto, esperando el regreso de la joven, sin cuestionar su situación.
Mientras tanto, Mêng Lung-t‘an había notado la repentina desaparición de su amigo y, preocupado, le preguntó al monje por él. “Ha ido a escuchar la predicación de la Ley,” respondió el monje. “¿Dónde?” preguntó Mêng. “Oh, no muy lejos,” contestó el monje. Entonces, el monje golpeó con el dedo la pared y llamó: “¡Amigo Chu! ¿Por qué tardas tanto en volver?”
De inmediato, la figura del Sr. Chu apareció en la pared, en actitud de estar escuchando. El monje añadió: “Tu amigo ha estado esperándote,” y, de pronto, el Sr. Chu descendió de la pared, paralizado, con los ojos desorbitados y las piernas temblorosas. El Sr. Mêng, aterrado, le preguntó qué había sucedido. El caso era que, mientras estaba oculto bajo la cama, escuchó un estruendo parecido al trueno y salió corriendo a ver qué era.
Entonces, todos notaron que la joven en la pintura había cambiado su peinado de doncella por el de una mujer casada. El Sr. Chu, sorprendido, le preguntó al monje la razón de esto.
El monje respondió: “Las visiones nacen de quienes las ven, ¿qué explicación puedo darte?” Esta respuesta dejó insatisfecho al Sr. Chu, y su amigo, algo asustado, tampoco supo qué pensar de todo aquello, por lo que bajaron las escaleras del templo y se marcharon.
Cuento, leyenda china, recopilada por Pu Songling en s.XVII en Strange Stories from a Chinese Studio, traducido por Herbert A. Giles en 1880
