Cuentos con magia
Un padre tenía tres hijos y era tan pobre que no sabía cómo mantenerlos, así que, con todo el dolor de su alma, tuvo que decirles que se fueran por el mundo a ganarse la vida. Para ello les prometió que al que se levantara primero a la mañana siguiente le daría la coca (torta) más grande de las tres que había hecho; al que se levantara segundo, la mediana; y al último, la más pequeña de todas.
Los chicos se fueron a dormir, y a la mañana siguiente el mayor se levantó primero y recibió la coca más grande. Luego se levantó el segundo y le dieron la mediana, y el más pequeño de todos, pobrecito, fue el último en levantarse y le tocó la coca más pequeña. Recibieron la bendición del padre, que les encargó sobre todo que fueran buenos muchachos y siguieran el camino recto que los conduciría a la puerta del cielo, y cada uno, con su coca, salió de casa.
El mayor, camina que caminarás, se encontró en el camino con una mujer pobre que llevaba un niño en brazos, y cuando la tuvo cerca, esta le dijo:
—Muchacho, muchacho, ¿me darías un pedazo de coca para este niño que llora?
Y él le respondió:
—Antes se la daría a un perro que a usted.
Y se fue. Pero cuando estuvo un poco lejos, pensó: “Quizás esa mujer sabría decirme cuál es el camino al cielo”, y volviendo atrás le hizo la pregunta.
A lo que la mujer respondió:
—Sigue caminando, caminando, y cuando llegues a un lugar, encontrarás tres caminos: uno a la derecha, uno al medio y otro a la izquierda. No elijas el primero ni tampoco el segundo, sino el último. Al final de ese camino encontrarás una puerta roja que te conducirá a donde te corresponde.
El segundo también siguió su camino, y al poco rato encontró a una mujer con un niño en brazos, quien le dijo:
—Muchacho, ¿me darías un poco de coca para este hijo mío que llora?
Y él le respondió:
—Ya le daría, pero el camino que tengo por delante es tan largo que apenas tendré suficiente para mí.
Y se fue. Pero apenas la dejó atrás, pensó: “Quizás esa mujer sabría decirme dónde está el camino del cielo”, y volvió atrás a preguntarle.
—Sigue caminando, caminando, y cuando llegues al final encontrarás tres caminos: uno a la derecha, otro al medio y otro a la izquierda. No sigas el primero, ni tampoco el último, sino el segundo. Al final de ese camino encontrarás una puerta amarilla que te llevará donde te corresponde.
El más pequeño de todos también siguió su camino y se encontró con la mujer con un niño en brazos, que le dijo:
—Muchacho, buen muchacho, ¿podrías darme un pedazo de coca para este hijo mío que llora?
Y el chico dijo:
—No, buena mujer, no un pedazo, sino toda ella se la daré.
Y la mujer le dio un beso y un abrazo, y cuando él le preguntó si querría decirle cuál era el camino del cielo, le respondió:
—Sigue caminando, caminando, y cuando llegues al final, encontrarás tres caminos: uno a la derecha, otro al medio y otro a la izquierda. No sigas ese ni tampoco el segundo, sino el de la derecha, y al final encontrarás lo que deseas.
Los muchachos fueron caminando, caminando, y el mayor, cuando llegó al punto indicado, vio los tres caminos, y recordando el consejo de la mujer, siguió el de la izquierda y llamó a la puerta roja. De inmediato se abrió con gran estrépito y salieron llamas rojas y muchos demonios, que se lo llevaron al infierno, que era donde le correspondía.
El segundo llegó después y siguió el camino del medio, y llamó a la puerta amarilla como le había dicho la mujer. Sintió un gran frío y se encontró dentro del purgatorio.
Cuando llegó el más pequeño, se fue por el camino de la derecha y llamó a la puerta blanca, y en cuanto lo hizo se oyeron hermosas voces de ángeles que cantaban, todo se llenó de esplendor, de luces y de rosas, y entre ellas, la mujer y el niño, que no eran otros que la Virgen María y el buen Jesús, que lo recibieron en sus brazos y le ofrecieron toda clase de fiestas. Y él estaba muy feliz, porque había llegado al cielo y había ganado la gloria eterna.
Y así, cada uno encontró su merecido o castigo, según cómo se había comportado.
En otras versiones, los muchachos, al salir de casa, siguen —aunque separados— el mismo camino y encuentran a la mujer con el niño en brazos, quien les pide un pedazo de coca. Según sus respuestas, ella les dice que sigan adelante y que al final encontrarán tres puertas: una roja, otra amarilla y la última blanca, y les hace llamar a cada uno a la que les corresponde.
Cuento popular catalán de Francisco Maspons y Labrós, recopilados en Lo Rondallayre, Quentos Populars Catalans en 1875
