Leyendas y Mitos
Según el folclore hawaiano, Kukali nació en Kalapana, el punto más al sur de la isla más grande del archipiélago hawaiano. Kukali vivió hace cientos de años, en la época de las migraciones de los polinesios, quienes viajaban de un grupo de islas a otro a lo largo y ancho del vasto océano Pacífico. Él visitó tierras extrañas, ahora conocidas bajo el nombre general de Kahiki, o Tahití. Allí mató al gran pájaro Halulu, descubrió el profundo pozo sin fondo que contenía el mítico agua de la vida, se casó con la hermana de Halulu y regresó a su hogar. Todo esto lo logró gracias al maravilloso poder de una piel de plátano.
El padre de Kukali era un sacerdote, o kahuna, de gran sabiduría y habilidad, que enseñó a sus hijos a ejercer poderes extraños y mágicos. A Kukali le entregó un plátano con la importante instrucción de conservar siempre la piel cuando comiera la fruta y tener cuidado de mantenerla siempre bajo su control. También le enseñó la sabiduría de los fabricantes de canoas, cómo seleccionar la lava de grano fino para fabricar cuchillos y hachas de piedra, y cómo darle a la hoja la mejor forma. Instruyó al joven en las oraciones y encantamientos de mayor eficacia, le mostró amuletos más poderosos que cualquier hechizo que sus enemigos pudieran usar para destruirlo, y le enseñó a reconocer presagios demasiado poderosos para ser vencidos. Así, Kukali se convirtió en un mago, confiando plenamente en su capacidad para enfrentar la astucia de los sabios de islas lejanas.
Kukali se adentró en los bosques y subió a las montañas sin llevar comida, salvo el plátano que su padre le había dado. Cuando llegó el hambre, cuidadosamente retiró la piel, comió la fruta y volvió a doblar la piel. Poco después, la piel se llenaba de fruta otra vez. Comió y comió, y siempre la piel volvía a llenarse, la cual él nunca tiraba ni perdía.
El espíritu aventurero de explorar los mares corría por la sangre de los hawaianos en aquellos tiempos, y el corazón de Kukali ardía con el deseo de visitar las lejanas tierras de las que otros contaban maravillosas historias, y de las que llegaban extraños semejantes a los hawaianos en muchas cosas.
Después de un tiempo, eligió árboles en el bosque siguiendo los presagios, y con muchas oraciones fabricó una gran canoa para emprender su viaje. No se cuentan los días en que navegó sobre el inmenso mar, guiado por el sol durante el día y las estrellas por la noche, hasta llegar a aquellas tierras extrañas que había soñado durante años.
Su canoa fue arrastrada a la orilla y Kukali se recostó a descansar. Antes de dormirse, escondió su plátano mágico en su malo (taparrabos) y se entregó a un sueño profundo. Su descanso estuvo lleno de sueños extraños, pero el cansancio era grande y sus párpados pesados, incapaz de despertarse para enfrentar los peligros que rápidamente lo rodeaban.
En aquella tierra habitaba un gran pájaro, dios del lugar, que se alimentaba de carne humana. Su nombre era Halulu. Cada pluma de sus alas tenía garras y parecía poseer poderes humanos. Algo así nunca se había visto en las hermosas islas hawaianas, pero en esta tierra misteriosa el ave tenía un profundo valle encerrado, similar al valle de Las mil y una noches, sobre el cual Halulu planeaba en busca de comida. Siempre que Halulu llegaba, un fuerte viento acompañaba su vuelo.
Kukali fue levantado por las alas del dios-pájaro y llevado a ese hoyo, donde fue dejado suavemente para terminar su sueño.
Cuando Kukali despertó, se encontró en el valle cerrado, junto a muchos otros cautivos que Halulu había capturado y encerrado allí. Estaban débiles por falta de alimento, y uno tras otro algunos morían. Halulu se posaba en un árbol al borde del precipicio y, bajando un ala, barría el suelo del valle para recoger a sus víctimas. Los más fuertes lograban escapar de las plumas y esconderse en las grietas, pero día tras día los más débiles eran sacados para el festín del ave.
Kukali sintió compasión por sus compañeros y preparó sus mejores oraciones y encantamientos para vencer al gran pájaro. Usó su maravilloso plátano para alimentar a todos, hasta que recuperaron fuerzas. Les enseñó a buscar piedras adecuadas para fabricar cuchillos y hachas, y trabajaron durante días hasta estar armados con armas afiladas.
Mientras se preparaban para la lucha final, Halulu a menudo bajaba su ala para cazar, pero muchas veces no atrapaba a nadie. Finalmente, impaciente, envió sus plumas más fuertes por los precipicios en busca de presas.
Kukali y sus compañeros salieron de sus escondites y combatieron las plumas, cortándolas y partiéndolas en pedazos. Halulu gritó de dolor y furia, y envió más plumas contra la prisión. Pronto un ala fue destruida por completo, y luego la otra. En su rabia loca, el dios-pájaro bajó una pata fuerte, armada con grandes garras. Kukali pronunció poderosas invocaciones y preparó amuletos sagrados para proteger a sus amigos.
Tras una feroz batalla, cortaron la pata y destruyeron las garras. Luego lucharon contra la pata restante, y sus compañeros, ahora muy valientes, rodearon al enemigo, cortando y tirando hasta que el ave, chillando de dolor, cayó en el hoyo entre los prisioneros, quienes rápidamente destrozaron su cuerpo.
Los cautivos hicieron escalones en las paredes y, ayudados por enredaderas, escaparon de su prisión. Una vez libres, amontonaron ramas y troncos dentro del hoyo hasta cubrir el cuerpo del dios-pájaro. Luego prendieron fuego y Halulu fue reducido a cenizas. Así Kukali demostró con su magia que Halulu podía ser completamente destruido.
Pero dos plumas del pecho de Halulu, antes de quemarse, volaron hasta su hermana Namakaeha, quien vivía en un enorme pozo sin fondo. Namakaeha pertenecía a la familia de Pele, la diosa de los fuegos volcánicos, que había llegado a Hawai y habitaba en el cráter del volcán Kīlauea.
Al oler el humo en las plumas, Namakaeha supo que su hermano había muerto. También supo que solo alguien con grandes poderes mágicos podía haberlo vencido. Entonces llamó a su pueblo: “¿Quién es el gran kupua [mago] que ha matado a mi hermano? Pueblo mío, mantengan vigilancia extrema.”
Kukali exploraba toda la tierra extraña, donde ya había vivido maravillosas aventuras. Finalmente llegó al gran pozo donde vivía Namakaeha. No podía ver el fondo, así que dijo a sus compañeros que iba a bajar a descubrir los misterios que ocultaba ese agujero sin fin. Hicieron una cuerda con la corteza del árbol hau. Atándose un extremo al cuerpo, ordenó que lo bajaran mientras él pronunciaba oraciones y encantamientos.
Bajó y bajó hasta que, por los contra-encantamientos de los sacerdotes de Namakaeha que vigilaban, la cuerda se rompió y Kukali cayó.
Cayó velozmente, pero recordando la oración que debe pronunciar un hombre al caer para evitar daño, gritó: “¡Oh Ku! ¡protege mi vida!”
En la mitología hawaiana, el “agua de la vida” era mencionada con frecuencia. A veces los enfermos se bañaban en ella y sanaban; a veces se rociaba sobre inconscientes para devolverles la vida. El encantamiento de Kukali fue tan poderoso que cayó justo en un estanque con esa agua y fue salvado.
Uno de los kahuna que cuidaba a Namakaeha era un gran mago. Vio el milagro y se hizo amigo de Kukali. Le advirtió no comer nada maduro, porque sería veneno y ni los amuletos más poderosos podrían salvarlo.
Kukali le agradeció y se internó entre la gente. Había conservado cuidadosamente su piel de plátano mágica, y pudo comer frutas aparentemente maduras sin peligro.
Los kahuna de Namakaeha intentaron destruirlo, pero Kukali los venció, mató a los malos y entabló amistad con los buenos.
Finalmente llegó al lugar donde vivía la gran jefa. Allí fue probado de muchas maneras. Aceptó los frutos que le ofrecían, pero siempre comía la fruta con su plátano mágico. Así conservó sus fuerzas, conquistó incluso a la jefa y se casó con ella.
Después de un tiempo, comenzó a extrañar su hogar en Hawai. Entonces la convenció de hacer lo mismo que su pariente Pele ya había hecho: tomaron su gran canoa y zarparon hacia Hawai, su futuro hogar.
Leyenda hawaiana recopilada por William Drake Westervelt en Hawaiian Legends of Volcanoes (Mythology) publicado en 1916
