En cierto imperio y en cierta provincia, junto al océano, en la isla de Bujan, había un roble verde, y debajo del roble un buey asado, y a su lado un cuchillo afilado; de repente, el cuchillo fue tomado. ¡Por favor, come! Esto no es un cuento (kazka), sino solo un prólogo a un cuento (prikazka): quien escuche mi historia, que tenga un abrigo de piel de sable, un abrigo de piel de caballo, una doncella muy hermosa, cien rublos para la boda y cincuenta para la celebración.
Había un esposo y una esposa. La esposa fue a buscar agua, tomó un cubo y, después de sacar agua, regresó a casa, cuando de repente vio un guisante rodando. Pensó para sí: “Este es un regalo de Dios.” Lo recogió y lo comió, y con el tiempo se convirtió en madre de un niño, que no crecía por años, sino por horas, como la masa de mijo cuando fermenta. Lo amamantaron y cuidaron con un cariño que no podía ser mejor, y lo pusieron en la escuela. Lo que otros aprendían en tres o cuatro años, él lo entendía en uno solo, y el libro no le bastaba. Volvió de la escuela a sus padres: “Ahora, papá y mamá, den gracias a mis maestros, porque ya muchos vienen a la escuela a mí. Gracias a Dios, sé más que ellos.”
Luego salió a la calle a divertirse y encontró un alfiler, que llevó a sus padres. Le dijo a su padre: “Aquí hay un pedazo de hierro; llévaselo a un herrero y que me haga una maza de siete poods de peso.” Su padre no le dijo ni una palabra, pero pensó para sí: “El Señor me ha dado un hijo diferente a los demás; creo que tiene una inteligencia mediana, pero ahora me está tomando el pelo. ¿Será posible que se pueda hacer una maza de siete poods con un alfiler?”
El padre, que tenía una suma considerable de dinero en oro, plata y papel, fue a la ciudad, compró siete poods de hierro y se los dio a un herrero para que hiciera una maza. Le hicieron una maza de siete poods, y él la llevó a casa. Pequeño Guisante Rodante salió del desván, tomó su maza de siete poods y, al escuchar una tormenta en el cielo, la lanzó hacia las nubes. Subió a su desván y dijo: “Madre, mira en mi cabeza, antes de que empiece algo malo a morderme, porque soy un joven.”
Levantándose de las rodillas de su madre, salió al patio y vio las nubes. Se acostó con la oreja derecha en el suelo ancho, y al levantarse llamó a su padre: “Padre, ven aquí; mira lo que zumba y silba; mi maza está cayendo.” Puso su rodilla en el camino de la maza; la maza le golpeó la rodilla y se partió en dos. Se enojó con su padre: “Bueno, padre, ¿por qué no me hiciste la maza con el hierro que te di? Si lo hubieras hecho, no se habría roto, solo se habría doblado. Aquí está el mismo hierro, ve a que te la hagan; no añadas nada de tu parte.”
Los herreros pusieron el hierro en el fuego, comenzaron a golpearlo con martillos y a estirarlo, y fabricaron una maza de siete poods.
Pequeño guisante rodante tomó su maza de siete poods y se preparó para emprender un viaje, un largo viaje; caminó y caminó, y se encontró con Voltea-Cerro.
—¡Te saludo, hermano Pequeño Guisante Rodante! ¿A dónde vas? ¿Hacia dónde te diriges?
Pequeño Guisante Rodante también le hizo una pregunta:
—¿Quién eres tú?
—Soy el poderoso héroe Voltea-Cerro.
—¿Serás mi compañero? —dijo Pequeño Guisante Rodante.
—Quizá esté a tu servicio —respondió él.
Siguieron juntos. Caminaron y caminaron, y se les unió el poderoso héroe Voltea-Roble.
—¡Dios los bendiga, hermanos! ¡Buena salud para ustedes! ¿Qué clase de hombres son? —preguntó Voltea-Roble.
—Pequeño Guisante Rodante y Voltea-Cerro —respondieron.
—¿A dónde van?
—A tal ciudad. Un dragón devora a la gente allí, así que vamos a enfrentarlo.
—¿No puedo unirme a ustedes?
—Sí, es posible —dijo Pequeño Guisante Rodante.
Llegaron a la ciudad y se presentaron al emperador.
—¿Qué clase de hombres son ustedes?
—¡Somos poderosos héroes!
—¿Pueden liberar esta ciudad? Un dragón voraz destruye a mucha gente. Debe ser muerto.
—¿Por qué llamarnos poderosos héroes si no lo vamos a matar?
Llegó la medianoche, y subieron a un puente de madera de saúco sobre un río de fuego. ¡Miren! Apareció un dragón de seis cabezas y se situó sobre el puente; su caballo relinchó, su halcón graznó y su perro aulló. Golpeó a su caballo en la cabeza:
—¡No relinches, carroña del diablo! ¡No graznes, halcón! Y tú, perro, ¡no aúlles! Porque aquí está Pequeño Guisante Rodante. Bueno —dijo—, ¡sal afuera, Pequeño Guisante Rodante! ¿Vamos a luchar o a probar fuerzas?
Pequeño Guisante Rodante respondió:
—Los buenos jóvenes no viajan para probar fuerzas, sino solo para pelear.
Comenzaron el combate. Pequeño Guisante Rodante y sus compañeros dieron tres golpes a la vez a tres cabezas del dragón. El dragón, viendo que no podía escapar de la destrucción, dijo:
—Bueno, hermanos, solo Pequeño Guisante Rodante me preocupa. Con ustedes dos me arreglaré.
Volvieron a luchar, rompieron las cabezas restantes del dragón, llevaron el caballo del dragón al establo, su halcón al palomar y su perro al perrera; Pequeño Guisante Rodante cortó las lenguas de las seis cabezas, las guardó en su morral, y arrojaron el tronco sin cabeza al río de fuego. Volvieron con el emperador y le mostraron las lenguas como prueba segura. El emperador les dio las gracias:
—Veo que son poderosos héroes y salvadores de la ciudad y de toda la gente. Si desean comer y beber, tomen toda clase de bebidas y alimentos sin dinero ni impuestos.
De alegría, emitió un edicto por toda la ciudad para que todas las tabernas, posadas y pequeños bares estuvieran abiertos para los poderosos héroes. Ellos fueron a todas partes, bebieron, se divirtieron, se refrescaron y recibieron varios honores.
Llegó la noche, y exactamente a medianoche fueron bajo el puente de saúco sobre el río de fuego, y pronto apareció un dragón de siete cabezas. Inmediatamente su caballo relinchó, su halcón graznó y su perro aulló. El dragón golpeó a su caballo en la cabeza:
—¡No relinches, carroña del diablo! ¡No graznes, halcón! ¡No aúlles, perro! Porque aquí está Pequeño Guisante Rodante. Bueno —dijo—, ¡sal afuera, Pequeño Guisante Rodante! ¿Vamos a luchar o a probar fuerzas?
—Los buenos jóvenes no viajan para probar fuerzas, sino solo para pelear —respondió él.
Comenzaron el combate y los héroes derribaron seis cabezas del dragón; quedó la séptima. El dragón dijo:
—¡Denme tiempo para respirar!
Pero Pequeño Guisante Rodante dijo:
—No esperes que te dé tiempo para respirar.
Reanudaron la pelea, derribó la última cabeza, cortó las lenguas y las guardó en su morral, pero arrojó el tronco al río de fuego. Regresaron al emperador y le mostraron las lenguas como prueba segura.
La tercera vez, a medianoche, fueron al puente de saúco sobre el río de fuego; pronto se les acercó un dragón de nueve cabezas. Inmediatamente su caballo relinchó, su halcón graznó y su perro aulló. El dragón golpeó a su caballo en la cabeza:
—¡No relinches, carroña del diablo! ¡Halcón, no graznes! ¡Perro, no aúlles! Porque aquí está Pequeño Guisante Rodante. Ahora, sal afuera, Pequeño Guisante Rodante. ¿Vamos a luchar o a probar fuerzas?
Pequeño Guisante Rodante respondió:
—Los buenos jóvenes no viajan para probar fuerzas, sino solo para pelear.
Comenzaron la batalla, y los héroes derribaron ocho cabezas; quedó la novena. Pequeño Guisante Rodante dijo:
—¡Danos tiempo para respirar, poder impuro!
Él respondió:
—Toma tiempo para respirar o no, no me vencerás; mataste a mis hermanos con astucia, no con fuerza.
Pequeño Guisante Rodante no solo peleó, sino que pensó cómo engañar al dragón. De repente se le ocurrió un plan y dijo:
—Sí, aún queda mucho de tu hermano atrás; ¡los tomaré a todos!
El dragón miró rápidamente a su alrededor, y él cortó la novena cabeza también, sacó las lenguas, las guardó en su morral y arrojó el tronco al río de fuego.
Fueron con el emperador. El emperador dijo:
—¡Gracias, poderosos héroes! Vivan con Dios, con alegría y valor, y tomen todo el oro, plata y dinero en papel que deseen.
Después, las esposas de los tres dragones se reunieron y consultaron:
—¿De dónde vinieron esos hombres que mataron a nuestros maridos? ¡Seremos mujeres para siempre si no los eliminamos del mundo!
La más joven dijo:
—Hermanas, vamos por el camino principal por donde ellos irán. Me convertiré en un asiento hermoso a la orilla del camino, y si, cansados, se sientan en él, será la muerte para todos.
La segunda dijo:
—Si no les haces nada, yo me convertiré en un manzano junto al camino, y cuando se acerquen, el aroma agradable los atraerá; si prueban las manzanas, será la muerte para todos.
Los héroes llegaron al hermoso asiento a la orilla del camino. Pequeño Guisante Rodante clavó su espada hasta el mango y ¡sangre brotó! Siguieron hacia el manzano.
—Hermano Pequeño Guisante Rodante —dijeron—, comamos cada uno una manzana.
Pero él respondió:
—Si es posible, comamos; si no, sigamos adelante.
Sacó su espada y la clavó en el manzano hasta el mango; inmediatamente brotó sangre.
La tercera dragona los persiguió, y abrió su boca desde la tierra hasta el cielo. Pequeño Guisante Rodante vio que no había espacio para pasar. ¿Cómo podrían salvarse? Miró alrededor y vio que ella apuntaba especialmente a él; entonces lanzó los tres caballos a su boca.
La dragona voló al mar azul a beber agua, y ellos siguieron su camino.
Ella los persiguió otra vez. Él vio que estaba cerca y lanzó los tres halcones a su boca. Nuevamente la dragona voló al mar azul a beber agua, y siguieron adelante.
Pequeño Guisante Rodante miró atrás; la dragona los perseguía otra vez, y viendo el peligro, tomó y lanzó los tres perros a su boca. Otra vez voló al mar azul a beber agua; mientras bebía, ellos siguieron avanzando. Miró atrás y vio que ella los alcanzaba de nuevo.
Pequeño Guisante Rodante tomó a sus dos compañeros y los arrojó a la boca de la dragona. La dragona voló al mar azul a beber agua, y él continuó su camino. Ella lo alcanzó de nuevo; él miró atrás, vio que no estaba lejos, y dijo:
—¡Señor, protéjeme y salva mi alma!
Delante de él vio un taller de herrería y se refugió dentro. El herrero le dijo:
—¿Por qué, extraño, eres tan cobarde?
—¡Honorables señores! Protéjanme de un poder impuro y salven mi alma.
Entonces cerraron completamente la herrería. La dragona dijo:
—¡Entréguenme lo que es mío!
Los herreros respondieron:
—Lame la puerta de hierro, y pondremos al extraño sobre tu lengua.
Ella lamió la puerta hasta agujerearla y metió su lengua en el centro. Los herreros le agarraron la lengua de tres en tres con tenazas al rojo vivo y dijeron:
—Vamos, extraño, haz con ella lo que quieras.
Él salió al patio y comenzó a golpear a la dragona, machacando su piel hasta los huesos, y sus huesos hasta la médula; luego la enterró con todo su cuerpo a siete brazas de profundidad.
Solo entonces pudo vivir y comer algunos bocados; pero nosotros comimos pan, porque él no tenía. Yo también estuve allí y bebí hidromiel; se me cayó sobre la barba, pero no entró en mi boca.
Cuento popular ruso, recopilado por A. H. Wratislaw en Sixty Folk-Tales from Exclusively Slavonic Sources, en 1890
