En cierto reino, en cierto estado, vivían en una aldea un anciano y una anciana que habían tenido tres hijos: dos eran inteligentes y el tercero era tonto. Cuando hubo llegado el momento de que el anciano muriese, empezó a dividir el dinero: le dio cien rublos al mayor y cien rublos al del medio, pero no quiso darle nada al tonto, pensó que de todos modos, lo desperdiciaría.
—¡De qué estás hablando, papá! — le dijo el tonto. — Todos tus hijos somos iguales, más inteligentes o más estúpidos da igual; dame una parte también a mi.
Como insistió, el anciano también le dio cien rublos.
Al poco, el padre murió y lo enterraron. Entonces los hermanos inteligentes se reunieron para ir al mercado a comprar ganado y el tonto fue con ellos. Mientras los hermanos más inteligentes compraron dos bueyes, él compró un gato y un perro. Unos días después, los hermanos mayores prepararon sus bueyes para el trabajo en el campo y quisieron salir al camino. Luego vieron como el más pequeño se prepara.
—¡Qué eres, tonto! ¿Adónde vas? ¿Haces reír a la gente?
—¡Yo sé sobre eso! Hay un camino para los inteligentes y no hay camino para los tontos.
El tonto tomó al perro y al gato, se puso el saco al hombro y salió de la casa. Caminó y caminó, y llegó a un gran río en el camino, pero no tenía ni un centavo para pagar al barquero que cruzaba el río; así que el tonto no pensó durante mucho tiempo, recogió un poco de maleza, hizo una cabaña en la orilla y se quedó a vivir en ella. Su perro empezó a cazar, llevando trozos de alimento, sin olvidarse de comer de su propia caza, y también alimentaba al dueño y al gato.
Un día, un barco con diversas mercancías navegaba por el río. El tonto lo vio y gritó:
—¡Oye, señor barquero! ¿Me venderías el barco?, toma la mitad de mis bienes por él. — Y arrojó a su gato al barco.
—¿Pero qué quieres que hagamos con este animal? — Se rieron todos los marineros en el barco— Lo arrojaremos al agua, muchacho.
—Oh, chicos—, dijo el capitán del barco, —no hagan nada con el gato, déjenlo para que atrape ratones y ratas».
—¡Dejémoslo entonces!
Ya fuera largo o corto, el barco navegó hacia otra tierra, donde nunca nadie había visto gatos y había tantas ratas y ratones como hierba en un campo. El armador dispuso sus mercancías y empezó a venderlas.
Un comerciante que pasó, compró todas las mercancías en su totalidad y llamó al capitán del barco.
—Vamos a tomar un trago.
—Vayamos—, dijo el otro, —¡te invito!
Llevó al huésped a su casa, lo emborrachó y ordenó a sus empleados que lo arrastraran al granero:
—¡Que se lo coman las ratas, nos quedaremos con todas sus riquezas!
Arrastraron al constructor naval a un granero oscuro y lo arrojaron al suelo; y el gato iba con él a todas partes, estaba tan acostumbrado a él que no se quedó ni un paso atrás. Se subió a este granero y empezó a estrangular a las ratas. Tragó una y otra, mordió aquí y allá e ¡hizo una montaña con las ratas muertas!
A la mañana siguiente, el dueño fue y vio que el constructor naval estaba ileso y el gato estaba acabando con las últimas ratas.
—Véndeme tu animal—, le dijo.
—¿Cuánto me ofreces?
Negociaron y regatearon, y el comerciante lo compró por seis barriles de oro.
El armador volvió a su estado, pasando por el mismo río. Allí vio al tonto y le dio la mitad, tres barriles de oro.
«¡Qué abismo de oro! ¿A dónde debería ir con todo aquello?» pensó el tonto
Recorrió las ciudades y pueblos para proveer a los hermanos pobres. Distribuyó dos toneles, y con en el tercero compró incienso, lo puso en campo abierto y lo encendió: el aroma ardió y se fue a Dios en el cielo. De repente aparece un ángel:
—El Señor me ordenó que preguntara, ¿qué quieres?
—No lo sé—, responde el tonto.
—Bueno, ve por allí. verás a tres hombres arando la tierra, pregúntales y ellos te aconsejarán bien.
El tonto tomó el garrote y se dirigió hacia los labradores. Llega a lo primero:
—¡Hola, viejo!
—¡Hola buen hombre!
—Enséñame qué desear para mí del Señor.
—¿Cómo voy a saber yo lo que tú necesitas?
El tonto no lo pensó mucho, agarró al anciano en la cabeza con un garrote y lo mató.
Se acerca a otro y volvió a preguntar:
—Dime, viejo, ¿qué sería mejor desearle al Señor para mí?
—¡Cómo debería saberlo!
El tonto lo golpeó con un garrote y no lo dejó morir. Se acercó al tercer labrador y le preguntó:
—¡Dime, viejo! ¿Qué puedo pedir al Señor para mí?
El anciano respondió:
—Si te dan riquezas, probablemente te olvidarás de Dios. Desea algo mejor y más valioso que el dinero: una esposa sabia.
El tonto volvió con el ángel.
—Bueno, ¿Qué decides?
—El anciano me recomendó que no desee riquezas, que desee una esposa sabia.
—¡Bien! — dice el ángel. — Ve a tal o cual río, siéntate en el puente y mira el agua; Todos los peces pasarán a tu lado, tanto grandes como pequeños. Luego pasará un pez con un pequeño anillo de oro: lo recoges y lo arrojas sobre ti sobre el suelo húmedo.
El tonto hizo precisamente eso: Llegó al río, se sentó en el puente, miró atentamente el agua: pasaban todo tipo de peces, grandes y pequeños, y aquí había una pequeña balsa, sobre ella había un anillo de oro; inmediatamente lo recogió y lo arrojó sobre sí mismo en el suelo húmedo. El pez se convirtió en una doncella roja, y le dijo:
—¡Hola querido!
Se tomaron de la mano y caminaron, caminaron y caminaron, el sol empezó a ponerse, se detuvieron para pasar la noche en un campo abierto. El tonto cayó en un sueño profundo y la doncella roja gritó en voz alta: inmediatamente aparecieron doce trabajadores.
—Constrúyeme un rico palacio bajo un techo dorado.
En un instante el palacio estuvo listo, con espejos, muebles, alfombras, cortinas y cuadros. Se acostaron en un campo abierto y se despertaron en maravillosas habitaciones.
El propio zar vio aquel palacio bajo el techo dorado, se sorprendió, llamó al tonto y le dijo:
—¡Ayer mismo, este lugar estaba desierto, pero ahora hay un palacio en pie! ¡Aparentemente eres una especie de hechicero!
—¡No, Su Majestad! Todo sucedió según el mandato de Dios.
Bueno, si lograste construir un palacio de la noche a la mañana, construirás un puente desde tu palacio hasta mis aposentos: un lado de plata y otro de oro; ¡Si no lo logras, entonces mi espada separará tu cabeza de tus hombros!
El tonto regresó a su casa y lloró amargamente. Su esposa, que lo recibió en la puerta le preguntó:
—¿Por qué estás llorando?
—¡Cómo no voy a llorar! El Zar me ordenó construir un puente: con un lado de oro y el otro de plata. Tiene que estar listo para mañana, o si no lo logro, me cortará la cabeza.
—¡No te preocupes, alma mía! Acuéstate. La mañana es más sabia que la tarde.
El tonto se acostó y se quedó dormido. A la mañana siguiente se levantó y todo estaba hecho: ¡el puente es tan hermoso y estaba tan bien construido, que no se podría encontrar nada parecido!
El Zar llamó al necio:
—¡Buen trabajo! Ahora, en una noche, quiero que plantes una hilera de manzanos a ambos lados del puente. Para mañana deberán tener manzanas maduras colgando de esos manzanos, pájaros del paraíso cantando y gatos maullando; ¡Y si no está listo, entonces mi espada separará tu cabeza de los hombros!
El tonto regresó a su casa y lloró. En la puerta le saludó su esposa:
—¿Por qué lloras, alma mía?
—¡Cómo no voy a llorar! El Zar ordenó que mañana crecieran manzanos a ambos lados del puente, de esos manzanos deberán colgar manzanas maduras, las aves del paraíso cantar y los gatos maullar; y si no es así, quiere cortarme la cabeza.
—No te preocupes, ve a la cama; La mañana es más sabia que la tarde.
A la mañana siguiente, el tonto se levantó y todo estaba hecho: las manzanas maduras colgaban de una hermosa hilera de manzanos a los lados del puente, los pájaros en sus ramas cantaban, los gatos maullaban.
El tonto recogió algunas manzanas y se las llevó en bandeja al soberano. El Zar comió una o dos manzanas y dijo:
—¡Maravilloso! ¡Nunca antes había probado unas manzanas tan dulces! Bueno, hermano, si eres tan astuto, entonces ve al otro mundo, con mi difunto padre, y pregúntale dónde está escondido su dinero. Si no logras llegar allí, recuerda una cosa: ¡mi espada te separará la cabeza de los hombros!
De nuevo el tonto regresó a su casa llorando.
—¿Por qué derramas lágrimas, alma mía? — preguntó su esposa al verlo.
—¿Cómo no voy a llorar? El Zar me envió al otro mundo para preguntarle a su difunto padre dónde está escondido el dinero.
—Pero cariño ¡No es ningún problema! Acude al Zar nuevamente y pide que te guíen en este viaje sus consejeros.
El Zar le dio dos boyardos para que lo acompañaran; y la esposa sacó una pelota.
—Ahora — dijo ella, —dondequiera que ruede la pelota, allá debes ir.
Soltó la pelota y esta rodó y rodó, y llegó directamente hasta el mar: el mar se abrió en dos y dejó ver un camino en el centro. El tonto dio un paso o dos y se encontró con sus compañeros en el otro mundo.
Él miró y buscó, hasta que encontró unos demonios que llevaban leña al infierno. Tenían atado al padre del Zar, cargando la leña, y este estaba siendo golpeado por otros demonios con barras de hierro, para que no se detuviese en su marcha.
—¡Deteneos! — gritó el tonto.
Los demonios levantaron sus cabezas con cuernos y preguntaron:
—¿Y tú que quieres?
—Necesito intercambiar unas palabras con este muerto al que llevas leña.
—¡Mira que ocurrencia tienes! ¡Aquí no hay tiempo para hablar! Si paramos, tal vez el fuego se apague. Tenemos que transportar esta leña sin pausa.
—¡No os preocupéis que no se apagará! Tomad a estos dos boyardos como reemplazo, ellos os llevarán la leña aun más rápido.
Los demonios desataron al viejo Zar, y en su lugar fueron empeñados los dos boyardos que llevaron la leña al infierno.
Entonces el tonto le dice al padre del soberano:
—Tu hijo y nuestro soberano me enviaron a tu misericordia para preguntar dónde estaba escondido el tesoro que dejaste en vida.
—El tesoro se encuentra en profundos sótanos detrás de muros de piedra. Pero ahora he comprendido que el poder no está en ese tesoro, dile a mi hijo: si él gobierna el reino tan injustamente como yo goberné, ¡entonces le pasará lo mismo que a mi! Tú mismo ves cómo los demonios me torturan, me perforan la espalda y los costados hasta los huesos con sus golpes. Toma este anillo y dáselo a mi hijo para que tenga más confianza en el mensaje.
Tan pronto como el viejo Zar terminó estas palabras, los demonios ya estaban regresando:
—¡Pero! ¡Eh!, ¡qué linda pareja! Atemos a este una vez más.
Y los boyardos le gritan al tonto:
—Ten piedad, no nos abandones aquí.
Entonces los demonios los desataron y los boyardos regresaron con el tonto al mundo de los vivos.
Cuando los boyardos y el tonto regresaron ante el Zar, este los vio y se horrorizó al ver sus rostros demacrados, sus ojos desorbitados, y las barras de hierro que sobresalían de sus espaldas y costados.
—¿Qué pasó allá? — pregunta el Zar.
El tonto respondió:
—Llegamos al otro mundo. Vi que los demonios cargaban leña y tú padre, mientras era golpeado con varas de hierro, atado con hierros clavos, cargaba también la leña para ser posteriormente quemado con ella. Los detuve y les di a estos dos boyardos para que lo reemplazaran y poder hablar con él. Mientras hablaba con tu padre, los demonios les transportaban de la misma madera que hacían con tu padre.
—¿Y qué te contó mi padre?
—Me ordenó decir que si Su Majestad gobierna el reino tan injustamente como él gobernó, entonces a usted le sucederá lo mismo que a él le estaba sucediendo. Entonces me entregó este anillo para que confiara en el mensaje que me había entregado.
—¡Eso no tiene sentido! ¿Dónde está el tesoro?
—Dijo que el tesoro está escondido en sótanos profundos, detrás de muros de piedra.
Inmediatamente llamaron a toda una compañía de soldados y comenzaron a derribar los muros de piedra. Los rompieron todos, y detrás de esos muros hallaron incontables barriles de plata y oro.
—¡Gracias hermano por tu servicio! — le dijo el Zar al tonto. — Pero no te enojes: si lograste ir al otro mundo, entonces consígueme el Arpa Gusli Samogud mágica, esa que se toca sola, y cuando suena música, nadie puede evitar bailar. ¡Si no la consigues, entonces mi espada te arrancará la cabeza de los hombros!
El tonto regresó a su casa y lloró. Y su esposa que esperaba en la puerta, al verle llegar así de afligido, le preguntó:
—¿Por qué lloras, alma mía?
—¿Cómo no voy a llorar? ¡No importa cuánto sirva, todavía mi cabeza está en peligro! El soberano me envía por arpa gusli samogud mágica, que se toca sola, y cuando suena música, nadie puede evitar bailar.
—¡No te preocupes! No pasa nada, esas arpas las fabrica mi hermano.
Entonces le dio una
Ella le dio una pelota de hilo, una toalla que había bordado con sus propias manos, y le dijo:
—Ahora tendrás que viajar muy muy lejos. Igual que antes, tendrás que seguir la pelota de hilo donde te lleve, y llevarás contigo a los antiguos boyardos del Zar. No te apures, pues el Zar, por mucho tiempo que pase, o por muy mal que le vaya, no se sentirá halagado por mi belleza. Primero ve a nuestro jardín y corta tres ramas de nuestro árbol.
El tonto salió al jardín y cortó tres ramitas de su árbol.
—Ahora, golpéanos a nuestro hogar tres veces y a mi otras tres veces con esas ramas y luego, ve con Dios.
El tonto golpeó tres veces al palacio y este se convirtió en una montaña de piedra, luego golpeó tres veces a su mujer y se transformó también en piedra. Después tomó del Zar a los dos antiguos boyardos y siguió su camino. Dondequiera que rodase la pelota, allí iba él, seguido por los boyardos.
Ya fuera largo o corto, cerca o lejos, la pelota rodó hasta las profundidades de un denso bosque, y dentro del bosque, se dirigió directamente a la cabaña de una anciana. El tonto entró en la choza y allí se sentó junto a la anciana.
—¡Hola abuela!
—¡Hola buen hombre! ¿Adónde lo lleva Dios?
—Voy a buscar un artesano que me haga un gusli-samogudy mágica, esa que se toca sola, y que todos quien la escuchen, quieran o no, se ponen a bailar.
—¡Oh, pero si mi hijo hace esas arpas! Si esperas un poco, pronto le volverá a casa.
Allí esperó el tonto con la anciana, y un poco más tarde llegó el hijo de la anciana.
—¡Maestro! — le dijo el tonto cuando le vio — ¿Me harías un arpa Gusli Samodudy.
—Ya tengo un arpa así fabricada. Quizá te la dé, quizá no. Con este acuerdo: empezaré a afinar el arpa y ninguno de vosotros se puede dormir, si alguno se queda dormido, o no se levanta cuando le llame ¡le cortaré la cabeza!; pero si os mantenéis despiertos, os regalaré el arpa.
—¡Trato hecho, maestro! — repuso el tonto.
El maestro artesano se puso a trabajar y empezó a afinar el arpa. Entonces un boyardo, en cuanto escuchó los sonidos de las cuerdas, se quedó profundamente dormido.
—¿Duermes? — gritó el maestro artesano.
El boyardo no se levantó, no respondió, y el artesano le cortó su cabeza, que rodó por el suelo.
Continuó afinando el arpa, y dos minutos más partes, el otro boyardo se durmió; su cabeza corrió la misma suerte y salió volando de sus hombros.
Otro minuto más tarde, el tonto se quedó dormido.
—¿Acaso duermes? — gritó el maestro.
—¡No, no duermo! Mis ojos están pegados al camino. ¿Hay algo de agua? Necesito lavarme.
La anciana trajo agua y el tonto se lavó, sacó la toalla bordada por su mujer y empezó a secarse. Cuando la anciana vio aquella toalla, reconoció el trabajo de su hija y dijo:
—¡Pero es la toalla de mi hija! Tú debes ser mi yerno. ¡Oh!, ¡querido yerno! No te he reconocido. Cuéntame: ¿Mi hija está sana?
La mujer abrazó y besó al tonto y el yerno también, perdonándole la cabeza por haberse dormido.
Después de esto, estuvo allí con la anciana y el artesano tres días: bebieron, comieron, se relajaron y luego de tres días, llegó el momento de despedirse.
Al despedirse, el maestro le dio a su yerno un arpa samogud. El tonto tomó bajo el brazo el preciado regalo, y se fue a su casa.
Anduvo y anduvo y anduvo, salió del denso bosque al camino principal y, cansado de tanto viaje, en el camino se detuvo a descansar un rato. Entonces sacó el arpa mágica y decidió ponerse a tocarla, y aunque nunca había tocado un arpa, el instrumento mágico se tocaba solo, con una hermosa melodía. El tonto habría escuchado para siempre aquella música … Entonces un ladrón con una maza se encontraba por allá, en el mismo camino, y escuchó el arpa, y se puso a bailar, y dijo:
—Dame el arpa y te daré la maza.
El tonto dejó de tocar y preguntó:
—¿Para qué sirve tu maza?
—Es sencillo: tú le dices: garrote, golpea y golpea, entonces la maza te obedecerá, e, incluso un ejercito entero será derribado en el acto.
El tonto pensó un momento, luego decidió aceptar el trato; pero en cuanto tomó el garrote, le ordenó matar al ladrón. El garrote voló hacia el ladrón, lo golpeó una o dos veces y lo mató. El tonto tomó el arpa Samoguda, la maza y siguió adelante.
Al poco llegó a su tierra. Entonces se dijo:
—¿Qué hago ahora? ¿Voy a ver al Zar? ¡Aun tengo tiempo! ¡Será mejor que vea a mi esposa primero.
En su casa, con las tres ramitas, golpeó la montaña de piedra: una, dos, tres… y apareció su maravilloso palacio nuevamente.
Luego golpeó la piedra tres veces: una, dos, tres… y su esposa estaba frente a él.
Se abrazaron y el tonto le contó todo sobre su viaje. Después el tonto tomó el arpa, la maza y se dirigió al palacio del Zar. Y allí estaba el Zar esperándole.
—Hola majestad — le dijo el tonto — ¿Acaso pensabas que no podría? ¡Yo lo cumplo todo!
Entonces el Zar gritó:
—¡Oh! ¡Tú! ¡ En lugar de venir a verme directamente tras tu viaje, decidiste abrazar a tu esposa antes!
—Lo siento majestad — repuso el tonto.
—¡No me haré un abrigo de piel con tu culpa! Nunca lo perdonaré. Pero ahora, dame lo que es mío — y el zar reclamó el arpa.
Pero el tonto, que ya estaba cansado del Zar y sus peticiones, gritó:
—¡Oye! ¡Garrote! ¡Golpea y golpea!
El garrote se precipitó hacia el Zar, lo golpeó una o dos veces, y mató al malvado Zar, quien siguió la misma suerte que su padre en el infierno.
El tonto, se convirtió en Zar, y reinó larga y feliz mente con su esposa sabia.
Y este cuento, llegó a su fin.
Cuento popular ruso recopilado por Aleksandr Nikolaevich Afanasiev (1826-1871)
Aleksandr Nikolaevich Afanasev (1826-1871) Historiador, crítico literario y folclorista ruso.
Recopiló un total de 680 de cuentos populares rusos.
