La terrible Esposa - Cuentos Populares Conmoraleja

—¡Padre, me gustaría casarme! Madre, me gustaría casarme, de verdad que me gustaría—, dijo el joven.

—Bueno, entonces, hija mía, cásate.

Así que se casó y eligió una esposa larguirucha, negra y entrecerrada. Ella habría complacido a Satán más que el halcón de ojos claros, y no servía de nada echarle espuma a nadie: él era el único que estaba equivocado. Así que vivió con ella y se secó las lágrimas con el puño.

Un día salió donde se daban las audiencias, se paró allí y volvió a casa.

—¿Dónde has estado paseando?— preguntó su esposa con los ojos entrecerrados. —¿Qué han visto?

—¡Oh, dicen que un nuevo zar ha subido al trono y ha emitido un nuevo úkaz según el cual las esposas deben mandar a sus maridos!

Él sólo quería bromear, pero ella se levantó de un salto, le tiró de los bigotes y le dijo:

—Ve al arroyo y lava las camisas, toma la escoba y barre la casa, luego ve y siéntate junto a la cuna y mece al niño, cocina la cena, y asar y hornear los pasteles.

El hombre quiso responder:

—¿De qué estás hablando, mujer? Eso no es trabajo de hombres—. Luego la miró y se quedó helado y su lengua se pegó a su garganta.

Así que preparó la ropa, horneó los pasteles, barrió la cabaña y no sirvió para nada.

Pasó un año, y un segundo, y el buen joven se cansó bastante del yugo. ¿Pero qué diablos iba a hacer? Se había casado y se había atado por toda la eternidad y, tal vez, toda su vida transcurriría en esta miseria. Por pura miseria se le ocurrió este artilugio. En el bosque había un hoyo profundo del que no se veía ni el fondo ni el fondo. Entonces lo tomó, lo cerró por arriba con estacas y lo cubrió con paja. Luego se acercó a su esposa:

—Mi querida esposa, ¿no sabes que hay un tesoro mágico en el bosque?. Sale de la tierra hueca y le he escuchado gritar y llorar, y dice que no se me entregará a mi. Dijo: «Envía por su esposa a recogerme.»

—¡Ja, ja! Vámonos: yo lo agarraré y tú no dirás nada.

Entonces se adentraron en el bosque.

—Sssh, mujer, eso es la tierra hueca de donde sale el tesoro.

—¡Oh, qué tonto eres, campesino, asustado de todo! Mira es como llego al otro lado—. Entonces ella corrió hacia la paja y cayó al hoyo.

—Ahora vete—, dijo el campesino; —Yo voy a descansar de ti.

Así que descansó durante un mes y un segundo mes, pero pronto se volvió melancólico sin su esposa bizca. Así que fue al bosque, al campo, al río y sólo podía pensar en ella.

—Posiblemente ya se haya quedado callada, habrá aprendido la lección o se habrá muerto. Creo que la sacaré de nuevo.

Entonces tomó una canasta de mimbre con una cuerda, dejó caer al hoyo el canasto y escuchó con atención: ella seguía allí sentada.

Lo levantó, y según subía pudo mirar el canasto más de cerca, y observó con mucha atención, y en el canasto ¡había un diablillo sentado!. Al ver esto, el campesino se asustó y casi dejó caer la cuerda de sus manos.

Entonces el diablillo le suplicó y le gritó:

—Déjame ir, campesino. Tu esposa nos ha estado torturando y oprimiendo. Dime qué hacer: seré tu fiel servidor.

—Pero, ¿Cómo podrías tú ayudarme — dijo el campesino al diablillo.

—En este mismo instante correré hacia el palacio de los condes, en un momento encenderé los fuegos. De día y de noche llamaré y ahuyentaré a los condes. Entonces aparecerás tú haciéndote pasar por un docto sabio y me llamarás. Yo saltaré en el lugar y desapareceré. Entonces tú recibirás la paga por exorcizar el palacio.

Al oír eso, el campesino dejó que el diablo saltara, se sacudiera el polvo y desapareciera. Y desde aquel día todo se puso patas arriba en casa de los condes y empezaron a buscar algún docto sabio: el buen joven se hizo llamar docto, exorcizó al diablo y recibió una buena paga.

Pronto corrió el rumor de que en el palacio de los condes, aparecían espíritus familiares que nunca daban descanso a los nobles. Enviaron cazadores a todas partes de la tierra y los convocaron para reunir doctos sabios. Vinieron muchos, de todos los reinos pero no sirvió de nada: los espíritus familiares continuaban golpeando, gimiendo día y noche, aterrorizando sin dar descanso a los condes.

Por fin llegó nuestro «docto sabio», reconoció a su viejo conocido, llamó a su diablillo, pero el diablillo nunca pensó en huir. No quería abandonar el palacio del conde.

—¡Diablillo! ¡Ven!

—Espera un poco—, gritó el diablillo escondido detrás de la estufa — ya iré otro día.

—¿Ah, sí? — dijo el campesino — Traeré pues a mi esposa si no vienes aquí.

Entonces el diablillo no pudo soportar el miedo que tenía a aquella mujer y salió corriendo de detrás de la estufa y del palacio también.

Así el doctor recibió honores y elogios, y ganó una mina de dinero.

Pero se dice, con razón, que incluso en el Paraíso es triste vivir solo. Porque el buen joven se puso melancólico y volvió a buscar a su esposa. Dejó caer el canasto al hoyo, dejó que la mujer se sentara en él, y lo levantó poco a poco por la cuerda para sacarlo del agujero. Tiró y tiró y tiró, y tan pronto como el canasto con su mujer se acercaba a él, vio que su esposa exhalaba fuego y furia, rechinaba los dientes y blandía los puños. Estaba a punto de agarrar al campesino, pero las manos del joven temblaron de miedo, el mimbre se rompió y la mujer con ojos de furia cayó como antes al infierno.

Cuentos de terror. Cuento popular ruso recopilado por Aleksandr Nikolaevich Afanasiev (1826-1871)