La Zarina Arpista - Cuentos Populares Conmoraleja

En cierto reino, en cierta tierra, vivían una vez un zar y una zarina. Vivió con ella algún tiempo, luego pensó en ir a ese país lejano donde los judíos crucificaron a Cristo. Entonces dio órdenes a sus ministros, se despidió de su esposa y emprendió el camino.

Quizás caminó mucho, quizás caminó poco, finalmente llegó a esa tierra lejana donde los judíos crucificaron a Cristo. Y en ese país entonces el Rey Maldito era el gobernante.

Este rey vio al zar y ordenó que lo apresaran y lo encerraran en el calabozo. Hubo muchas torturas en ese calabozo para él. Por la noche debía sentarse encadenado, y por la mañana el Rey Maldito solía ponerle un collar de caballo y obligarlo a conducir el arado hasta la noche. Este fue el tormento en el que vivió el zar durante tres años enteros, y no tenía idea de cómo separarse o enviar noticias de sí mismo a su zarina. Y buscó alguna ocasión. Y le escribió esta pequeña línea:

—Vende todos mis vienes—, le dijo, — y ven a redimirme de mi desgracia.

Cuando la zarina recibió la carta, la leyó detenidamente y se dijo:

—¿Cómo puedo redimir al zar? Si voy yo misma, el rey maldito me recibirá y me tomará como esposa. Si envío uno de los ministros, no puedo confiar en él.

Entonces, ¿qué le aconsejó? Se cortó el pelo rojo, fue y se disfrazó de música errante, tomó su gusli y nunca se lo contó a nadie, y así emprendió su camino.

Llegó al patio del Rey Maldito y comenzó a tocar el gusli con tanta finura como nunca se había oído ni escuchado en mucho tiempo. Cuando el rey escuchó una música tan maravillosa, llamó al arpista al palacio.

— ¡Salve, guslyár! ¿De qué tierra vienes? ¿De qué reino?— preguntó el Rey.

— No viajo muy lejos en el amplio mundo blanco: regocijo los corazones de los hombres y me alimento.

— Quédate conmigo un día y otro día, y un tercero, y te recompensaré generosamente.

Así que el guslyár se quedó y tocó durante un día entero delante del Rey, y éste nunca se cansaba de escucharla.

— ¡Qué música tan maravillosa! Bueno, ahuyentó todo cansancio y dolor como si fuera un soplo.

Entonces guslyár se quedó con el rey tres días e iba a despedirse.

— ¿Qué recompensa puedo ofrecerte por tu trabajo?— preguntó el Rey.

— Oh, Majestad, deme un prisionero que haya estado mucho tiempo en la prisión; ¡necesito tener un compañero en el camino! Deseo ir a reinos extranjeros, y no tengo a nadie con quien pueda intercambiar una palabra.

— ¡Por supuesto! Elige a quien quieras— , dijo el rey, y condujo al guslyár a la prisión.

El guslyár miró a los prisioneros, eligió al zar y salieron a vagar juntos.

Mientras viajaban hacia su propio reino, el zar dijo:

— Déjame ir, buen hombre, porque no soy un simple prisionero, soy el propio zar. Te pagaré un rescate por todo lo que quieras. No te guardaré rencor y no te faltará ni dinero ni servicio.

— Ve con Dios— , dijo el guslyár: — No te necesito en absoluto.

— Bueno, ven a mí como mi invitado.

— Cuando llegue el momento, estaré allí.

Así que se separaron y cada uno siguió su propio camino. La zarina dio un rodeo, llegó a casa antes que su marido, se quitó el vestido de guslyár y se vistió como una emperatriz.

Al cabo de aproximadamente una hora se oyeron gritos y los sirvientes llegaron al palacio, porque había llegado el zar. La zarina salió corriendo a su encuentro y él los saludó a todos, pero no la miró. Saludó a los ministros y dijo:

— Miren, señores, ¡qué esposa la mía! Ahora se arroja sobre mi cuello, pero cuando yo estaba en la cárcel y le envié una carta para vender todos mis bienes y redimirme, ella no hizo nada. ¿En qué estaría pensando si se olvidó tanto de su marido?

Y los ministros respondieron al zar:

— Su Majestad, el mismo día que la zarina recibió su carta desapareció, nadie sabe dónde, y ha estado ausente todo este tiempo, y acaba de aparecer en el palacio.

Entonces el zar se enojó mucho y ordenó:

— Mis ministros, juzguáis a mi esposa infiel según la justicia y la verdad. ¿Dónde ha estado vagando en el mundo blanco? ¿Por qué no intentó redimirme? Nunca lo habrías imaginado. Ningún zar ha visto algo así en todos los siglos de eternidad, si no hubiera llegado un joven guslyár, por quien voy a rogar a Dios, y no me arrepiento de darle la mitad de mi reino.

Mientras tanto, la zarina se levantó del trono y se vistió de arpista, salió al patio y empezó a tocar el gusli. El zar se enteró, corrió a su encuentro, agarró a la músico de la mano, la condujo al palacio y dijo a su corte:

— Éste es el guslyár que me rescató de mi encierro.

Entonces el guslyár se quitó la prenda exterior y todos reconocieron a la zarina. Entonces el zar se llenó de alegría y para su alegría celebró una fiesta que duró siete días enteros.

Cuento popular ruso recopilado por Aleksandr Nikolaevich Afanasiev (1826-1871)