Im Kyong-up / Im Gyeong-eop.—Uno de los generales más famosos de Corea, que luchó en nombre de China en 1628 contra los manchúes. Es adorado hoy en muchas partes de Corea.
Cuando el general Im Kyong-up era joven vivía en la ciudad de Tallai. En aquellos días le encantaba la caza y practicaba constantemente la equitación y la caza. Una vez se fue de excursión para rastrear ciervos en las montañas Wol-lak. Llevaba sólo una espada y emprendió la persecución a pie. En su persecución del animal llegó hasta la montaña Tai-paik. Allí le sorprendió la noche y el camino quedó oculto en las tinieblas. Había enormes abismos, grandes cuernos y acantilados por todos lados. Mientras estaba en estado de perplejidad, se encontró con un leñador y le preguntó dónde estaba el camino y cómo debía ir. El leñador le indicó un acantilado de enfrente, «donde», dijo, «hay una casa». Escuché esto y crucé hacia la cresta más alejada. Al acercarse más, encontró una gran mansión de azulejos que se alzaba sola, sin una sola casa a su alrededor. Entró por la puerta principal, pero encontró todo tranquilo y oscuro y no había nadie a la vista. Era una casa vacía, evidentemente desierta. Después de viajar todo el día por las colinas, estaba lleno de miedos y sentimientos espeluznantes. Así que miró el lugar con desconfianza, temiendo que pudiera haber duendes de las colinas o demonios de los árboles, pero un momento después alguien abrió la puerta de la habitación y gritó: “¿Duermes aquí? ¿Has comido algo?
Miré y descubrí que era la misma persona que le había indicado su camino. Él respondió: «No he comido nada y tengo hambre». Entonces el hombre abrió la caja de la pared y le sacó vino y carne. Él, teniendo mucha hambre, se lo comió todo. Luego se sentaron a conversar y al cabo de un rato el leñador se levantó, abrió de nuevo la caja y sacó de ella una gran espada. Me preguntan: “¿Qué es esto que tienes? ¿Tienes la intención de matarme?
El leñador se rió y dijo: “No, no, pero esta noche hay algo a mano que vale la pena ver. ¿Vendrás conmigo y no tendrás miedo?
Me dijeron: “Por supuesto que no tengo miedo; Quiero ver”.
Era entonces cerca de medianoche, y el leñador, con la espada en la mano, tomó a Im y se hizo a un lado a través de una sucesión de puertas que parecía no tener fin. Por fin llegaron a un lugar donde las luces se reflejaban en un estanque de agua. Aparentemente había un pabellón alto en medio del lago, y desde el interior venían las luces. También se oían risas y conversaciones procedentes del piso superior. A través de las puertas correderas pudo distinguir a dos personas sentadas juntas. Había otro pabellón a la derecha del lago y un gran árbol cerca de él, al que el leñador me dijo que subiera.
«Cuando estés bien levantado», dijo, «toma tu cinturón, átate bien al tronco y quédate completamente quieto».
Subí al árbol como me indicaron y me aseguré. Desde este punto de vista miró atentamente, y lo primero que vio fue al leñador dar un salto que franqueó el lago y lo aterrizó en el pabellón. Inmediatamente subió al piso superior y entonces pude distinguir a tres personas sentadas hablando y riendo. Oyó al leñador, después de beber, decirle a su vecino: «Hemos hecho nuestra apuesta, ahora veamos cómo se cumple». El hombre respondió: «Hagámoslo». Entonces ambos se levantaron, bajaron hasta la entrada y saltaron en el aire, donde desaparecieron de la vista. Ya no se distinguía nada más que el choque de aceros y los destellos de fuego, que se prolongaron durante mucho tiempo.
Al contemplar esto desde la copa del árbol, donde estaba destinado, se le enfriaron los huesos y se le erizaron los pelos. No sabía qué hacer. Luego, un momento después, escuchó que algo caía al suelo con un gran ruido sordo. Se oyó también un grito de victoria y reconoció que era la voz del leñador. Escalofríos lo recorrieron por todo el cuerpo y se le puso la piel de gallina; Sólo después de mucho tiempo pudo recuperar el control de sí mismo. Bajó del árbol y el leñador lo recibió, lo tomó repentinamente bajo el brazo y saltó hacia el pabellón. Aquí conoció a una hermosa mujer con cabello como nubes lanudas. Antes de la pelea, la voz de la mujer evidentemente estaba llena de hilaridad, pero ahora estaba abrumada por el dolor y las lágrimas.
El leñador le habló con rudeza y le dijo: “¿No sabes que tú, mujer malvada, has causado la muerte de un gran hombre?” El leñador también le dijo a Im: “Tienes coraje y valor en tu camino, pero no es suficiente para enfrentar un mundo como este. Ahora te daré esta mujer y esta casa para que puedas despedirte del mundo polvoriento y vivir aquí en paz y tranquilidad por el resto de tus días”.
Respondí: “No puedo comprender lo que he visto esta noche. Primero me gustaría saber su significado; Por favor dígame. Después de escuchar eso, haré lo que me pidas”.
El leñador dijo: “No soy un mortal común y corriente del mundo, sino un proscrito de las colinas y los bosques. Realmente soy un ladrón, y robando tengo muchas casas como ésta. No sólo aquí sino en todas las provincias tengo casas abundantes, una mujer hermosa en cada una y comida rica y delicada. De repente esta mujer me ha descuidado por otro hombre, y él y ella varias veces han intentado matarme. Como no había remedio, tuve que matarlo. He matado al hombre, pero realmente debería haber matado a la mujer. Entonces, quítame este lugar de encima, ¿quieres? ¿Y también la mujer?
Pero me preguntaron: “¿Quién era ese hombre y dónde vivía?”
“Había”, dijo el leñador, “grandes posibilidades en él, aunque vivía humildemente dentro de la Puerta Sur de Seúl y vendía tabaco cortado. Él venía aquí con frecuencia, y yo lo sabía, aunque le hice un guiño hasta que intentaron matarme, y eso llevó las cosas a un punto crítico. No era mi deseo matarlo”, y aquí el leñador se derrumbó y lloró. “¡Ay, ay!” dijo: “He matado a un hombre grande y talentoso. Piénselo bien”, dijo; “Tienes coraje, pero no el suficiente para dejar huella en el mundo. Fracasarás a mitad del camino, así lo han decidido las Parcas. Deja de tener ambiciones vanas, porque no hay manera de que tu nombre pueda llegar a ser famoso. Entonces haz lo que te digo y hazte cargo de esta mujer y de este hogar”.
Sin embargo, yo sacudí la cabeza y dije: «No puedo hacerlo».
El leñador preguntó: “¿Por qué no puedes? Si no lo haces, a esta mujer no le queda más que la muerte, así que aquí lo habré acabado”, y la golpeó con su espada y le cortó la cabeza.
Al día siguiente, le dijo a Im: “Ya que estás decidido a salir y actuar con valentía, no puedo detenerte, pero si un hombre avanza así y no sabe el uso de la espada, está indefenso y a merced de el enemigo. Quédate conmigo un poco y aprende. Te enseñaré.»
Me quedé seis días y aprendí el uso de la espada.
Leyenda anónima coreana
Los cuentos populares, las leyendas, las fábulas, la mitología…, son del pueblo.
Son narraciones que se han mantenidos vivas transmitiéndose oralmente, por las mismas personas del pueblo. Por ello no tienen dueño, sino que pertenecen a las gentes, a la folclore, a las distintas culturas, a todos.
En algún momento, alguien las escribe y las registra, a veces transformándolas, a veces las mantiene intactas, hasta ese momento, son voces, palabras, consejos, cosas que «decía mi abuelo que le contaba su madre…»
