Érase una vez, en los viejos tiempos, cuando el camello era sólo un espía, cuando los sapos se elevaban en el aire con alas, y yo mismo cabalgaba en el aire mientras caminaba por el suelo, y subía colinas y valles al mismo tiempo. En aquellos días, digo, había dos hermanos que vivían juntos.
Todo lo que habían heredado de su padre eran algunos bueyes y otras bestias, y una madre enferma. Un día, el espíritu de división se apoderó del hermano menor (que además era medio tonto, ¡Alá le ayude!), y fue donde su hermano y le dijo:
—¡Mira, hermano, en estos dos establos! Uno de ellos es tan nuevo como puede serlo, mientras que el otro está viejo y podrido. Llevemos nuestro ganado aquí, y todo lo que entre en el nuevo establo será mío, y todo lo demás será tuyo.
—¿Y porqué así?, Mehmed—, dijo el hermano mayor; —¡Que sea tuyo todo lo que entre en el viejo establo!
A esto también estuvo de acuerdo el medio loco Mehmed. Ese mismo día fueron y llevaron su ganado, y todo el ganado entró en el nuevo establo, excepto un buey viejo e indefenso que estaba tan ciego que se equivocó y entró en el viejo establo.
Mehmed nunca dijo una palabra, pero llevó al viejo buey ciego a pastar al campo. Todas las mañanas lo llevaba temprano hasta allí y todas las tardes lo llevaba de regreso. Un día, mientras estaba en el camino, el viento comenzó a sacudir un gran árbol al borde del camino con tanta violencia que sus vastas ramas gemían y rugían como si tuvieran vida.
—¡Hola papá! ¡Viejo llorón! —dijo el tonto al árbol—, ¿has visto a mi hermano mayor?
Pero el árbol, se limitó a gemir y crujir con el empuje del viento sobre sus ramas. El tonto se enfureció tanto que cogió su hacha y golpeó el árbol, y sin saber cómo ni de qué forma, del corte en el árbol brotó todo un chorro de lentejuelas doradas. Ante esto, el tonto se armó de valor, se apresuró a casa y pidió a su hermano que le prestara otro buey, ya que quería arar con un par de bueyes. Cogió también un carro y algunos sacos vacíos. Los llenó de tierra y se dirigió inmediatamente hacia el árbol que había cortado. Allí vació sus sacos de tierra, los llenó de lentejuelas, y cuando regresó a casa por la noche, su hermano casi se dejó caer asombrado al ver el inmenso tesoro.
Los dos hermanos ya no podían pensar en nada más que en dividir el tesoro, así que el hermano menor fue a buscar a su vecino una medida de tres picos para medirlo. Pero el vecino tenía curiosidad por saber qué podían medir esos postes. Entonces tomó y untó el fondo de la medida con alquitrán y, efectivamente, cuando el tonto devolvió la medida poco tiempo después, una lentejuela estaba pegada al fondo. El vecino inmediatamente fue y se lo contó a otro, quien fue y se lo contó a un tercero, y así no pasó mucho tiempo antes de que todos se enteraran.
El hermano más sabio no sabía lo que les podría pasar ahora que tenían todo este dinero, y comenzó a sentir miedo. Así que cogió su pico y su pala, cavó una zanja, enterró el tesoro y huyó tan rápido como sus talones pudieron. En el camino, al hermano sabio se le ocurrió que había hecho una tontería al no cerrar la puerta de la cabaña detrás de él, así que envió a su hermano menor para que lo hiciera por él. Entonces el tonto volvió a la casa y pensó para sí:
—Bueno, ya que estoy aquí, tampoco debo olvidarme de mi vieja madre.
Así que llenó un enorme caldero con agua, lo hirvió y mojó en él a su anciana madre tan profundamente que su pobre y vieja cabeza nunca volvió a hablar. Al ver lo que había hecho, para disimular que su madre estaba muerta, apoyó a la anciana contra la pared con la escoba, arrancó la puerta de sus goznes, se la echó sobre los hombros y fue a reunirse con su hermano en el bosque.
El hermano mayor miró hacia la puerta y escuchó el triste caso de su pobre y anciana madre. Regañó y reprendió a su hermano menor cuanto pudo, y este último se puso más nervioso que nunca: él realmente creía haber hecho algo muy inteligente. Dijo que se había llevado la puerta consigo para que nadie pudiera entrar en la casa.
El hermano sabio habría dado cualquier cosa por deshacerse del tonto, y comenzó a pensar cómo hacerlo. Según avanzaban, miró delante y detrás de él, miró hacia el camino real y había tres jinetes galopando. Al instante se les ocurrió a los dos la idea de que estos jinetes estaban tras su pista, por lo que treparon a un árbol de inmediato, con puerta y todo. Apenas se habían instalado cómodamente cuando los tres jinetes se acercaron debajo del árbol y acamparon allí. El crepúsculo de la tarde había llegado justo a tiempo, de modo que no podían ver a los dos hermanos.
Ahora bien, a los dos hermanos les habría ido muy bien en lo alto del árbol si uno de ellos no hubiera sido un tonto. Mehmed el tonto comenzó a practicar bromas que perturbaron el reposo de los jinetes bajo el árbol. Al poco tiempo, sin embargo, se escuchó un estrépito (¡bang!) y sobre las cabezas de los tres durmientes cayó la gran y pesada puerta de lo alto del árbol.
—¡Ha llegado el fin del mundo, ha llegado el fin del mundo!— gritaron, y huyeron tan asustados que sin duda no han dejado de correr hasta el día de hoy. Esto acabó con el asunto en lo que concernía al hermano mayor. Por la mañana se levantó y se fue, y dejó solo al necio hermano menor.
Así, el pobre y tonto de Mehmed tuvo que salir solo al ancho mundo. Siguió y siguió hasta que llegó a un pueblo, en cuyo momento tenía mucha hambre. Allí se paró en la puerta de una mezquita y consiguió una o dos paras de cada uno de los que entraban y salían de la mezquita hasta que tuvo suficiente para comprarse algo de comer. En ese momento salió de la mezquita un hombre bajito y gordo, y mirando a Mehmed, le preguntó si le gustaría entrar a su servicio.
—No me importa si lo hago—, respondió Mehmed, —pero sólo con la condición de que ninguno de nosotros se enfade con el otro por cualquier motivo. Si te enojas conmigo, te mataré, y si me enojo contigo, puedes matarme también.
El hombre bajito aceptó estos términos, porque había una gran falta de sirvientes en ese pueblo.
Para acabar rápidamente con el hombrecillo, el tonto empezó inmediatamente a expulsar a todas las gallinas y ovejas de los establos de su amo.
—¿Estás enojado, maestro?— Preguntó a su señor.
Su maestro quedó asombrado, pues en un momento aquel tonto le había arruinado haciéndole perder a todo su ganado. Pero él sólo respondió:
—¿Enojado? ¡Yo no! ¿Por qué debería estarlo?— Al mismo tiempo, no le confió nada más, sino que lo dejó sentado en la casa sin nada que hacer.
Su amo tenía esposa e hijo, y Mehmed tenía que cuidar de ellos. Le gustaba mecer al niño de arriba abajo, pero lo golpeaba y le hacía daño, tan torpe era. En uno de estos juegos meciendo al niño, Mehemed lo mató al golpearlo contra una pared.
La esposa al ver esto, se angustió, e imaginó que tarde o temprano llegaría su turno y sería ella la que moriría, por lo que convenció a su marido para que huyera del tonto una noche. Mehmed escuchó lo que dijeron, se escondió en la caja de la tienda y cuando la abrieron en el siguiente pueblo, apareció.
Al cabo de un tiempo su amo y su esposa acordaron que irían a dormir por la noche a la orilla de un lago. Se llevaron a Mehmed con ellos y pusieron su cama justo en un saliente del lago, de tal forma que si alguien caía no podría salir del agua, con la idea de empujar a Mehmed el tonto cuando se fuera a dormir. Sin embargo, el tonto no fue tan tonto, y en cuanto se acostaron, empujó a la esposa de su amo al agua.
—¿Estás enojado, maestro?— preguntó.
Y el maestro exclamó.
—¡Realmente enojado! ¿Cómo puedo evitar enojarme cuando veo mis bienes desperdiciados, y a mi esposa y a mi hijo asesinados, y a mí siendo un mendigo… y todo por ti?
Entonces el tonto agarró a su amo, le recordó su pacto y lo arrojó al agua.
Mehmed ahora se encontró completamente solo, por lo que salió una vez más al ancho mundo. Siguió y siguió, no hizo más que beber café dulce, fumar chibooks, mirar por encima del hombro y caminar tranquilamente a su gusto.
Mientras andaba dando vueltas, dio por casualidad con una moneda de cinco, que rápidamente gastó por un lebleb, un pimiento asado, que inmediatamente se puso a masticar, y, mientras masticaba, parte de él cayó en un manantial al lado del camino, entonces el tonto comenzó a rugir tan fuerte que no se partió la garganta de milagro:
—¡Devuélveme mi lebleb, devuélveme mi lebleb!
Al oír estos espantosos gritos, un genio apareció en su cabeza, y era tan grande que su labio superior barría el cielo, mientras que su labio inferior ocultaba la tierra.
—¿Qué necesitas?— preguntó el genio. — ¡Quiero mi lebleb, quiero mi lebleb! —gritaba Mehmed.
El genio se metió en el manantial y, cuando volvió a salir, llevaba una mesita en la mano. Esta mesita se la dio al necio y le dijo:
—Cuando tengas hambre, sólo tienes que decir: ‘Mesita, dame de comer’; y cuando te hayas saciado, di: ‘Mesita, ya he comido’. suficiente.’ Ale, con esto vete y no molestes más.
Entonces Mehmed tomó la mesa y se fue con ella a un pueblo, y cuando sintió hambre dijo:
—¡Mesita, dame de comer!—, e inmediatamente aparecieron ante él tantos platos hermosos y deliciosos que no podía decidirse por cuál empezar. “Bueno”, pensó, “debo dejar que los pobres del pueblo vean también esta maravilla”, así que fue y los invitó a todos a un gran banquete.
Los aldeanos llegaron uno tras otro, miraron a la derecha, miraron a la izquierda, pero no había señales de fuego ni de preparativos para comer.
—¡No hay señal de alimentos ni nada para invitarnos, al menos le veremos hacer el ridículo!—, pensaron ellos.
Pero el joven sacó su mesa, la puso en medio y gritó:
—¡Mesita, dame de comer!—, y allí delante de ellos había toda clase de deliciosas carnes y bebidas, y en tanta cantidad que cuando los invitados se hubieron hartado hasta la garganta, sobró suficiente para saciar a los sirvientes. Luego, los aldeanos se pusieron manos a la obra sobre cómo podrían conseguir una comida como ésta todos los días.
—¡Haremos lo siguiente!— dijeron algunos de ellos—, un día adelantémonos a Mehmed y quitémosle la mesa, y entonces se pondrá fin a la gloria del tonto. Y así lo hicieron.
¿Qué podría hacer entonces el pobre tonto con el estómago vacío? Por qué fue al manantial al borde del camino y volvió a preguntar:
—¡Quiero mi lebleb, quiero mi lebleb!— Y gritó y preguntó durante tanto tiempo, que al fin el genio asomó la cabeza de nuevo desde el manantial y preguntó qué ocurría.
—¡Quiero mi lebleb, quiero mi lebleb!— exclamó el tonto.
—Pero ¿dónde está tu mesita?
—Me la robaron.
El genio de labios grandes volvió a bajar, y cuando volvió a salir del manantial tenía un pequeño molino en la mano. Esto se lo dio al tonto y le dijo:
—Gírelo hacia la derecha y saldrá oro de él, muélelo hacia la izquierda y te dará plata.
Entonces el joven se llevó el molino a casa y lo molió primero a la derecha y luego a la izquierda, y enormes tesoros de oro y plata yacían amontonados a su alrededor en el suelo. Así se hizo tan rico que no se encontraba igual en el pueblo, ni siquiera en la ciudad.
Pero tan pronto como la gente del pueblo supo todo sobre el pequeño molino, se juntaron y maquinaron y maquinaron hasta que el molino también desapareció una aparente tranquila mañana de la cabaña de Mehmed.
Entonces Mehmed corrió otra vez hacia el manantial y gritó:
—¡Quiero mi lebleb, quiero mi lebleb!
—¿Pero dónde está tu mesita? ¿Dónde está tu pequeño molino? — preguntó el genio de labios grandes.
—Me los han robado a ambos—, se lamentó el tonto, y lloró amargamente.
De nuevo el genio bajó, y esta vez trajo dos palos consigo. Se los dio al tonto y le instó muy fuertemente a que nunca dijera:
—¡Golpea, golpea, mis palitos!
Mehmed tomó los palos y los giró primero hacia la derecha y luego hacia la izquierda, pero no pudo entender nada. Entonces pensó en probar el efecto de decir:
—¡Golpea, golpea, mis palitos!—. y tan pronto como las palabras salieron de su boca, los palos cayeron sobre él sin piedad y lo golpearon en cada parte del cuerpo que podía sentir: la cabeza, el pie, el brazo, la espalda, hasta que no fue más que un gran dolor.
—¡Parad, parad, mis palitos!— gritó él, y ¡he aquí! Los dos palos estaban quietos. Luego, a pesar de todos sus dolores y molestias, Mehmed se alegró mucho de haber descubierto el misterio.
Apenas llegó a casa con los dos palos, reunió a todos los aldeanos, pero no dijo una palabra sobre lo que pensaba hacer. En menos de un par de horas todos se habían reunido allí y esperaban con gran curiosidad el nuevo espectáculo. Entonces llegó Mehmed con sus dos palos y gritó:
—¡Golpeen, golpeen, palos míos, golpeen, golpeen!— Después de lo cual los dos palos les dieron tal frotamiento a todos que lo único que pudieron hacer fue aullar pidiendo clemencia. —Ahora—, dijo Mehmed, que estaba recuperando el juicio, —no tendré piedad hasta que me devuelvas mi mesita y mi pequeño molino.
La gente del pueblo, toda magullada y sangrante como estaba, consintió en todo y corrió hacia la mesita y el molino. Entonces Mehmed gritó: —¡Quédense quietos, mis palitos!—. y había paz y tranquilidad como antes.
Entonces el hombre se llevó los tres regalos a su propia aldea y, como ahora tenía dinero, se volvió más sensato y allí también encontró a su hermano. Le dio todo el tesoro enterrado a su hermano, y cada uno de ellos buscó una damisela adecuada para ser esposa, se casó y vivió cada uno en su propio mundo. Y no había hombre más sabio en ese pueblo que Mehmed ahora que se había hecho rico.
Cuento popular turco recopilado por Ignácz Kúnos, en Turkish fairy tales and folk tales, por Kúnos (autor), Celia Levetus (ilustrador, y R. Nisbet Bain (traductor del turco al inglés) en 1901
