Horaisan, La Tierra de la Vida Eterna

En las islas de la vida eterna, llamadas Horaisan, hay felicidad y paz eterna, no hay dolor ni enfermedad ni muerte, ni sufrimiento ni contiendas. Hay primavera eterna y esplendor eterno, ninguna tormenta, ningún invierno destruye la eterna belleza de la naturaleza.

Por lo tanto, no es de extrañar que la gente anhele esta tierra y no deje piedra sin remover para encontrarla. Pero nadie que se haya propuesto encontrar este maravilloso país, ha logrado jamás encontrarlo, pues un largo, muy largo viaje por mar, lo separa de todos los países conocidos. Además, nadie sabe la dirección que debe seguir para encontrarlo. Nadie conoce la ubicación de esta tierra tan elogiada, sólo las golondrinas y los pájaros estivales que abandonan Japón en invierno conocen las islas dichosas y van allí cuando la tormenta invernal azota Japón.

Pero quien es puro de corazón y no parte con la intención de escapar de la lucha de la vida, quien no pretende vivir en paz y felicidad sin antes cumplir con sus deberes para con Dios y las humanidad, puede ser que le suceda algo favorable. A él, el viento enviado por los dioses, le conduce a las islas eternamente verdes, pero nunca regresa porque todos sus anhelos son colmados y cada deseo es satisfecho.

Hace muchos, muchos años, nos cuenta el narrador japonés, los dioses dieron a unos pocos elegidos la gran fortuna de encontrar a Horaisan, pero sólo uno llamado Wasobiowo regresó y trajo noticias de esta tierra bendita, e incluso logró traer de allí una fruta, la naranja, que antes era completamente desconocida en Japón, pero que ahora también está aquí gracias a la primera fruta traída por Wasobiowo.

Se dice que una vez gobernó en China un emperador cruel, dominante e intolerante, de modo que nadie que pudiera hacer o entendiera algo estaba seguro bajo su reinado, porque sólo él, quería ser el único, perfecto en todo. Había eliminado a cualquiera que pudiera hacer más que él.

Como todos los emperadores, este emperador también tenía un médico personal llamado Jofuku. Era un caballero muy culto y extremadamente inteligente, pero el emperador intentó matarlo porque temía la astucia del médico. Aunque no pudo hacerle nada porque no conocía un médico mejor. Finalmente el médico Jofuko se cansó de aquella vida de miedo y terror y pensó en un plan para escapar del país y de los dominios del Emperador.

A él también se le ocurrió una buena idea y un buen día le dijo al Emperador:

—Recientemente escuchaste historias sobre las islas siempre verdes de la vida eterna. Dame permiso para buscarlas para poder traerte de allí hierbas curativas y frutos eternos que te den vida. ¡Si lo logro, viviréis en la bienaventuranza eterna, sin que os falte nada y convirtiéndoos en gobernantes del mundo entero!

Este discurso halagó al emperador y, con la esperanza de obtener aún más poder, le dio permiso al médico para irse, pero lo amenazó de muerte si regresaba sin los obsequios deseados.

El médico recibió un barco, un numeroso séquito y se embarcó en un viaje imposible surcando los mares hacia el este. Cuando llegó a Japón, aquella misma noche, mientras el séquito había desembarcado y se estaban divirtiendo en tierra firme, levó anclas en silencio y navegó en busca de otro lugar.

Pero lo que él no había pretendido en absoluto, los dioses querían que lo consiguiera, porque de repente se desató una terrible tormenta que obligó al barco a ir y venir durante varios días, el timón se perdió, la tripulación del barco fue arrojada al mar por la tormenta y cuando finalmente volvió a hacer buen tiempo, el médico estaba solo en el barco.

Un hombre valiente como él no se desesperó, sino que se volvió hacia los dioses y, he aquí, cuando hubo completado su oración, el barco fue impulsado hacia adelante con una suave navegación y finalmente aterrizó en Horaisan.

Apenas había abandonado el barco y entrado en tierra cuando el barco se hundió sin dejar rastro en el mar, impidiéndole regresar. En la playa, se encontró con Wasobiowo, quien lo saludó y le explicó dónde se encontraba. Entonces el médico se alegró y ya no pensó en regresar a China para traerle al cruel emperador una felicidad inmerecida, pero se quedó en Horaisan y nadie volvió a saber de él desde entonces.

Wasobiowo solía ​​vivir en Nagasaki, donde era dueño de una pequeña casa en la que vivía con un sirviente y donde vivía en tranquila reclusión, ocupándose únicamente de la ciencia y todo tipo de artes. Su actividad favorita era la pesca y a menudo podía pasar días en el mar simplemente pescando o recostado en un barco observando y calculando los movimientos de las estrellas.

Una tarde remó hacia el mar bajo la hermosa luz de la luna, también con su aparejo de pesca. Pero la noche estrellada y tranquila le hizo olvidarse de la pesca, siguió ensoñando el curso de las estrellas y se regocijó con el fuerte y refrescante aliento del mar.

Los remos se le escaparon de las manos y no supo cuánto tiempo había estado perdido en sus pensamientos cuando el cielo se nubló y se desató una terrible tormenta. Sin timón, quedó impotente ante las olas y la tormenta y sólo con la ayuda del timón pudo evitar que el barco volcara, que con increíble velocidad saltaba sobre las olas crecientes y luego se hundía en las aguas negras. Valles de las olas que amenazaban con tragarlo pero resistió. Finalmente la furia de la tormenta amainó y se hizo de día, pero Wasobiowo no vio más que el mar inmenso y agitado, en ninguna parte una señal, en ninguna parte un punto donde el ojo inquieto y errante pudiera encontrar un punto de referencia para orientarse.

Se resignó a su destino y esperó la noche para poder determinar dónde se encontraba a partir de la posición de las estrellas.

Por la noche, cuando aparecieron las estrellas, comprobó con horror que se encontraba a varios centenares de kilómetros de su casa y que ni siquiera podía pensar en volver allí sin un remo, sobre todo porque el viento que soplaba en dirección contraria lo empujaba más y más.

Wasobiowo esperaba encontrar pronto tierra o encontrarse con un barco en esa dirección, por eso intentó mantener el rumbo lo más recto posible con la ayuda del timón, lo que consiguió porque la dirección del viento cambió.

Estuvo así a la deriva en el mar durante tres meses enteros, alimentándose únicamente del pescado que pescaba con su caña de pescar y que tenía que comer crudo porque no llevaba un encendedor consigo.

Después de tanto tiempo, finalmente comenzaron a aparecer plantas en el agua, y cuanto más avanzaba, más densas se volvían las algas. El mar perdió su color brillante y finalmente se convirtió en un pantano cubierto de toda clase de plantas, a través del cual el barco ya no podía avanzar más. Pero Wasobiowo no se desanimó. Tomó las plantas y las arrancó, y he aquí, que eran como cuerdas. Entonces comenzó un arduo trabajo, pasando de una planta a otra, arrastraba el barco más y más a través de esta maraña de flora, a través de este pantano. El trabajo duró más de cuarenta horas. Cuando finalmente hubo superado aquella desastrosa ruta, estaba agotado, débil y medio muerto de hambre, porque allí, si que no había ni el más mínimo ser vivo que pudiera utilizar como alimento.

Ahora un mar plateado se extendía ante él, y en la distancia brillaba una tierra verde, dominada por una montaña que se elevaba hacia el cielo. Era Horaisan con el Fusan ( padre de las montañas), pero Wasobiowo aún no lo sabía, ni siquiera lo sospechaba, simplemente estaba feliz de ver por fin tierra de nuevo.

Una corriente lo llevó a tierra y después de diez horas su bote llegó a la playa cubierta de arena, brillante como oro y plata. Encantado, saltó del barco, se cayó y agradeció a los dioses por su rescate.

Pero ahí… ¡oh maravilla! Cuando se levantó después de la oración, todo su cansancio había desaparecido, todas las dificultades de su viaje fueron olvidadas. No sentía ni hambre ni sed y una dichosa sensación de fuerza lo invadió.

Entonces se le acercaron hombres sabios y venerables y damas hermosas y nobles y lo saludaron. Elogiaron su suerte por haber sobrevivido al viaje a Horaisan y le dieron la bienvenida entre ellos como a un nuevo ciudadano.

Ahora sabía que estaba en Horaisan, ¡en Horaisan!, que siempre había pensado que era una tierra mítica e inexistente. Así que realmente existió, sí, él mismo había llegado a este maravilloso país y había sido aceptado como ciudadano.

Dio nuevamente las gracias a los dioses.

Las horas se apresuran y se convierten en días, luego en semanas, luego en lunas y finalmente en años. Los años se convirtieron en siglos, luego en milenios, y así en innumerables cantidades hasta la eternidad.

Pero en Horaisan no hay horas, ni día ni noche, ni tiempos, ni cambios de tiempo, ni comida, ni bebida, ni sufrimiento, ni muerte. En la dicha eterna, en las conversaciones ingeniosas, en las conversaciones estimulantes, con la música, el canto y el baile, el tiempo pasa inexorablemente sin cambios y, por tanto, desapercibido.

Entonces, ¿quién puede decir cuánto tiempo estuvo Wasobiowo en Horaisan, si fueron décadas o siglos, cuando los dioses enviaron a un recién llegado, el médico chino Jofuku?

Sin embargo, desde su llegada, Wasobiowo se transformó. ¿Había traído el médico el aire de la patria, su aparición en Wasobiowo había despertado un pensamiento dormido?

¿Quién podía decirlo?

En cualquier caso, ya no se sentía cómodo en esta eterna monotonía de dicha y añoraba la muerte. Sin embargo, Horaisan estaba fuera de su alcance, este pálido huésped no tenía hogar aquí, por eso Wasobiowo no podía morir en aquella tierra. Ni siquiera quitarse la vida era posible, porque no podías hundirte en el agua, no podías tirarte montaña abajo, porque el aire te transportaba como agua, no había armas, ni venenos con los que quitarte la vida. Sólo había un remedio: “¡Lejos de Horaisan!”

¿Pero cómo?

¿No vienen los pájaros locales a Horaisan todos los años para pasar el tiempo allí porque es invierno en Japón?

Pensando en esta circunstancia, Wasobiowo decidió atrapar a uno de los pájaros más fuertes y grandes, domesticarlo y entrenarlo para que pudiera regresar a casa sobre su lomo.

Tan pronto como tomó esta decisión se puso a trabajar, porque era justo el momento en que las aves migratorias llegaban a Horaisan. Entre ellos se encontraba una gruya particularmente grande y fuerte, que parecía lo suficientemente fuerte como para servirle como caballo de montar a Wasobiowo.

Él dominó a este. Pronto la entrenó hasta tal punto que el pájaro lo dejó elevarse y voló con él distancias cortas.

Cuando llegó el momento de que los pájaros se prepararan para el viaje a casa, Wasobiowo empacó una gran cantidad de fruta con la que quería vivir durante su viaje; porque tan pronto como dejó Horaisan tuvo que pensar en comer y beber nuevamente. Antes habló con el médico chino y lo invitó a ir con él, pero él respondió:

—Le agradezco mucho su amable invitación, pero sería un tonto si quisiera cambiar esta vida perfecta en Horaisan por la imperfecta en Japón, China o cualquier otro país habitado por humanos. ¡Viaja feliz y que nunca te arrepientas de haber dejado esta tierra dichosa, porque regresar es difícil, incluso imposible!

Wasobiowo dijo con una sonrisa:

—Espero no arrepentirme nunca de mi decisión, porque mi alma no encuentra placer en la dicha ociosa. Para mí la verdadera felicidad no está en la eterna juventud y la ociosidad, sino en el trabajo, la creación y la lucha por los demás; ¡Si he trabajado para mis semejantes, también he trabajado para mí mismo!

¿Tenía razón? ¡Creo que sí!

Entonces Wasobiowo subió a la parte trasera de la gruya y ésta se elevó con él hacia el cielo azul. Luego pasó por muchas tierras y ciudades desconocidas, por la tierra de gigantes y enanos, de los de una pierna y de los tres ojos, y por muchas otras tierras maravillosas; Wasobiowo escuchó y vio las vidas y actividades de los residentes en todas partes y aprendió muchas cosas y sabiduría.

Pero finalmente regresó a Japón. Toda la gente se le quedó mirando, su nombre casi fue olvidado, porque había estado fuera nada menos que setecientos años, pero su estancia en Horaisan había tenido tal influencia en su cuerpo que no era como Urashima, el pescador, sino que estaba sano y fuerte, era como si solo hubiera estado ausente unos días. De todos los frutos que se había llevado de la tierra de la felicidad eterna, sólo trajo una naranja. La plantó en el jardín y dio mil frutos diferentes y de ella proceden las naranjas que hoy crecen en Japón.

Wasobiowo vivió muchos, muchos años como un hombre sabio y satisfecho y hablaba a menudo de su estancia en Horaisan y de su viaje en la gruya.

Sin embargo, se mantuvo fiel a su pasión por la pesca hasta una edad avanzada y, a menudo, se hacía a la mar por las noches. Nunca regresó de uno de estos viajes. Su barco volcado fue encontrado más tarde flotando en alta mar. Sin embargo, no había rastros de Wasobiowo por ninguna parte.

¿Había regresado a Horaisan?

Su memoria es muy honorable en Japón como el único hombre que trajo noticias de Horaisan y trasplantó la naranja desde allí a Japón.

En boca del narrador, en palabras y escritos, el maravilloso viaje de Wasobiowo sigue vivo en muchos templos; en libros y símbolos se le puede encontrar representado sentado en una grúa, siendo llevado a través del mar.

Cuento popular japonés, traducido al alemán y adaptado por Karl Alberti (1856-1953)