Cuentos con magiaVer transcripción original
THE BOY IN THE LAND OF SHADOWS
Two orphan children, a boy and a girl, lived alone near the mountains. Their parents had long been dead and the children were left to look after themselves without any kindred upon the earth. The boy hunted all day long and provided much food, and the girl kept the house in order and did the cooking. They had a very deep love for each other and as they grew up they said, “We shall never leave each other. We shall always stay here together.” But one year it happened that in the early spring-time it was very cold. The snow lingered on the plains and the ice moved slowly from the rivers and chill winds were always blowing and grey vapours hovered over all the land. And there was very little food to be had, for the animals hid in their warm winter dens and the wild-geese and ducks were still far south. And in this cruel period of bad weather the little girl sickened and died. Her brother worked hard to provide her with nourishing food and he gathered all the medicine roots he thought could bring her relief, but it was all to no purpose. And despite all his efforts, one evening in the twilight his sister went away to the West, leaving him alone behind upon the earth.
The boy was heart-broken because of his sister’s death. And when the late spring came and the days grew warm and food was plentiful again, he said, “She must be somewhere in the West, for they say that our people do not really die. I will go and search for her, and perhaps I can find her and bring her back.” So one morning he set out on his strange quest. He journeyed many days westward towards the Great Water, killing game for food as he went, and sleeping at night under the stars. He met many strange people, but he did not tell them the purpose of his travels. At last he came to the shore of the Great Water, and he sat looking towards the sunset wondering what next to do. In the evening an old man came along. “What are you doing here?” asked the man. “I am looking for my sister,” said the boy; “some time ago she sickened and died and I am lonely without her, and I want to find her and bring her back.” And the man said, “Some time ago she whom you seek passed this way. If you wish to find her you must undertake a dangerous journey.” The boy answered that he would gladly risk any dangers to find his sister, and the old man said, “I will help you. Your sister has gone to the Land of Shadows far away in the Country of Silence which lies out yonder in the Island of the Blest. To reach the Island you must sail far into the West, but I warn you that it is a perilous journey, for the crossing is always rough and your boat will be tossed by tempests. But you will be well repaid for your trouble, for in that land nobody is ever hungry or tired; there is no death and no sorrow; there are no tears, and no one ever grows old.”
Then the old man gave the boy a large pipe and some tobacco and said, “This will help you in your need.” And he brought him to where a small canoe lay dry upon the beach. It was a wonderful canoe, the most beautiful the boy had ever seen. It was cut from a single white stone and it sparkled in the red twilight like a polished jewel. And the old man said, “This canoe will weather all storms. But see that you handle it carefully, and when you come back see that you leave it in the cove where you found it.”
Soon afterwards, the boy set out on his journey. The moon was full and the night was cold with stars. He sailed into the West over a rough and angry sea, but he was in no danger, for his canoe rode easily on the waters. All around him he saw in the moonlight many other canoes going in the same direction and all white and shining like his own. But no one seemed to be guiding them, and although he looked long at them not a person could he make out. He wondered if the canoes were drifting unoccupied, for when he called to them there was no answer. Sometimes a canoe upset in the tossing sea and the waves rose over it and it was seen no more, and the boy often thought he heard an anguished cry. For several days he sailed on to the West, and all the time other canoes were not far away, and all the time some of them were dropping from sight beneath the surging waters, but he saw no people in them.
At last, after a long journey, the sea grew calm and the air was sweet and warm. There was no trace of the storm, for the waves were quiet and the sky was as clear as crystal. He saw that he was near the Island of the Blest of which the old man had spoken, for it was now plain to his view, as it rose above the ocean, topped with green grass and trees, and a snow-white beach. Soon he reached the shore and drew up his canoe. As he turned away he came upon a skeleton lying flat upon the sand. He stopped to look at it, and as he did so, the skeleton sat up and said in great surprise, “You should not be here. Why have you come?” And the boy said, “I seek my sister. In the early spring-time she sickened and died, and I am going to the Land of Shadows in the Country of Silence in search of her.” “You must go far inland,” said the skeleton, “and the way is hard to find for such as you.” The boy asked for guidance and the skeleton said, “Let me smoke and I will help you.” The boy gave him the pipe and the tobacco he had received from the old man, and he laughed when he saw his strange companion with the pipe between his teeth. The skeleton smoked for some time and at last, as the smoke rose from his pipe, it changed to a flock of little white birds, which flew about like doves. The boy looked on in wonder, and the skeleton said, “These birds will guide you. Follow them.” Then he gave back the pipe and stretched out again flat upon the sand, and the boy could not rouse him from his sleep.
The boy followed the little white birds as he had been told. He went along through a land of great beauty where flowers were blooming and countless birds were singing. Not a person did he meet on the way. The place was deserted except for the song-birds and the flowers. He passed through the Country of Silence, and came to a mysterious land where no one dwelt. But although he saw no one he heard many voices and he could not tell whence they came. They seemed to be all around him. At last the birds stopped at the entrance to a great garden, and flew around his head in a circle. They would go no further and they alighted on a tree close by, all except one, which perched on the boy’s shoulder. The lad knew that here at last was the Land of Shadows.
When he entered the garden he heard again many low voices. But he saw no one. He saw only many shadows of people on the grass, but he could not see from what the shadows came. He wondered greatly at the strange and unusual sight, for back in his homeland in that time the sunlight made no shadows. He listened again to the voices and he knew now that the shadows were speaking. He wandered about for some time marvelling greatly at the strange place with its weird unearthly beauty. At last he heard a voice which he knew to be his sister’s. It was soft and sweet, just as he had known it when they were together on the earth, and it had not changed since she left him. He went to the shadow from which the voice came, and throwing himself on the grass beside it, he said, “I have long sought you, my sister. I have come to take you home. Let me see you as you were when we dwelt together.” But his sister said, “You have done wisely to keep me in your memory, and to seek to find me. But here we cannot appear to the people of earth except as shadows. I cannot go back with you, for it is now too late. I have eaten of the food of this land; if you had come before I had eaten, perhaps you could have taken me away. Who knows? But my heart and my voice are unchanged, and I still remember my dear ones, and with unaltered love I still watch my old home. And although I cannot go to you, you can some day come to me. First you must finish your work on earth. Go back to your home in the Earth Country. You will become a great Chief among your people. Rule wisely and justly and well, and give freely of your food to the poor among the Indians who have not as much as you have. And when your work on earth is done you shall come to me in this Land of Shadows beyond the Country of Silence, and we shall be together again and our youth and strength and beauty will never leave us.”
And the boy, wondering greatly and in deep sorrow, said, “Let me stay with you now.” But his sister said, “That cannot be.” Then she said, “I will give you a Shadow, which you must keep with you as your guardian spirit. And while you have it with you, no harm can come to you, for it will be present only in the Light, and where there is Light there can be no wickedness. But when it disappears you must be on your guard against doing evil, for then there will be darkness, and darkness may lead you to wrong.”
So the boy took the Shadow, and said good-bye for a season and set out on his homeward journey. The little white birds, which had waited for him in the trees, guided him back to the beach. His canoe was still there, but the skeleton-man had gone and there was not a trace of him to be found upon the sand. And the Island of the Blest was silent except for the songs of the birds and the ripple of the little streams. The boy embarked in his canoe and sailed towards the east, and as he pushed off from the beach the little white birds left him and disappeared in the air. The sea was now calm and there was no storm, as there had been on his outward journey. Soon he reached the shore on the other side. He left his canoe in the cove as the old man had told him, and in a few days he arrived at his home, still bearing the Shadow from the Country of Silence.
He worked hard for many years but he did no evil, and in the end he became a great Chief and did much good for his people. He ruled wisely and justly and well, as his sister had commanded him. Then one day, when he was old and his work was done, he disappeared, and his people knew that he had gone to join his sister in the Land of Shadows in the Country of Silence far away somewhere in the West. But he left behind him the Shadow his sister had given him; and while there is Light the Indians still have their Shadow and no harm can come to them, for where there is Light there can be no evil.
But always in the late autumn the Shadows of the Indian brother and sister in the Country of Silence are lonely for their former life. And they think of their living friends and of the places of their youth, and they wish once more to follow the hunt, for they know that the hunter’s moon is shining. And when their memory dwells with longing on their earlier days, their spirits are allowed to come back to earth for a brief season from the Land of Shadows. Then the winds are silent and the days are very still, and the smoke of their camp fires appears like haze upon the air. And men call this season Indian Summer, but it is really but a Shadow of the golden summer that has gone. And it always is a reminder to the Indians that in the Land of Shadows, far away in the Country of Silence in the West, there are no dead.
📄 Fuente: Canadian Fairy Tales
Dos niños huérfanos, un niño y una niña, vivían solos cerca de las montañas. Sus padres habían muerto hacía mucho tiempo y los niños tenían que cuidar de sí mismos sin ningún pariente en la tierra. El niño cazaba todo el día y proporcionaba mucha comida, y la niña mantenía la casa en orden y cocinaba. Tenían un amor muy profundo el uno por el otro y a medida que crecieron, se dijeron:
—Nunca nos abandonaremos. Siempre estaremos aquí juntos.
Pero un año sucedió que a principios de la primavera hacía mucho frío. La nieve persistía en las llanuras y el hielo se movía lentamente desde los ríos y siempre soplaban vientos helados y vapores grises flotaban sobre toda la tierra. Y había muy poca comida, porque los animales se escondían en sus cálidas madrigueras invernales y los gansos y patos salvajes todavía estaban muy al sur. Y en este cruel período de mal tiempo la niña enfermó y murió. Su hermano trabajó duro para proporcionarle alimentos nutritivos y reunió todas las raíces medicinales que pensó que podrían aliviarla, pero todo fue en vano. Y a pesar de todos sus esfuerzos, una tarde, al atardecer, su hermana se fue al Oeste, dejándolo solo en la tierra.
El niño estaba desconsolado por la muerte de su hermana. Y cuando llegó el final de la primavera y los días se volvieron cálidos y la comida volvió a ser abundante, dijo:
—Ella debe estar en algún lugar del Oeste, porque dicen que nuestra gente en realidad no muere. Iré a buscarla, y tal vez pueda encontrarla y traerla de vuelta.
Así que una mañana emprendió su búsqueda. Viajó muchos días hacia el oeste, hacia la Gran Agua, cazando a medida que avanzaba para alimentarse y durmiendo por las noches bajo las estrellas. Conoció a muchas personas extrañas, pero no les contó el propósito de su viaje. Por fin llegó a la orilla de la Gran Agua y se sentó mirando hacia el atardecer preguntándose qué hacer a continuación. Por la noche llegó un anciano.
—¿Qué estás haciendo aquí?— preguntó el hombre.
—Estoy buscando a mi hermana—, dijo el niño; —Hace algún tiempo ella enfermó y murió y me siento solo sin ella, y quiero encontrarla y traerla de vuelta.
Y el hombre dijo:
—Hace algún tiempo pasó por aquí la persona que buscas. Si deseas encontrarla debes emprender un viaje muy peligroso.
El niño respondió que con gusto correría cualquier peligro para encontrar a su hermana, y el anciano dijo:
—Entonces, te ayudaré. Tu hermana se ha ido a la Tierra de las Sombras, muy lejos, en el País del Silencio, que se encuentra más allá, en la Isla de los Bienaventurados. Para llegar a la Isla debes navegar muy hacia el Oeste, pero te advierto que es un viaje peligroso, porque la travesía siempre es difícil y tu barco será sacudido por las tempestades. bien recompensado por vuestras molestias, porque en esa tierra nunca nadie pasa hambre ni se cansa; no hay muerte ni dolor, ni hay lágrimas, y nadie envejece jamás.
Entonces el anciano le dio al niño una pipa grande y algo de tabaco y le dijo:
—Esto te ayudará en tu aventura—. Y lo llevó hasta donde una pequeña canoa yacía seca en la playa. Era una canoa maravillosa, la más hermosa que el niño había visto jamás. Estaba tallada en una sola piedra blanca y brillaba en el rojo crepúsculo como una joya pulida. Y el anciano dijo: —Esta canoa resistirá todas las tormentas. Pero asegúrate de manejarla con cuidado, y cuando regreses asegúrate de dejarla en la cala donde la encontraste.
Poco después, el niño emprendió su viaje. La luna estaba llena y la noche estaba fría y estrellada. Navegó hacia el Oeste a través de un mar embravecido, pero no corría peligro, porque su canoa navegaba fácilmente sobre las aguas. A su alrededor vio a la luz de la luna muchas otras canoas que iban en la misma dirección, todas blancas y brillantes como la suya. Pero nadie parecía guiarlos, y aunque los miró durante mucho tiempo, no pudo distinguir a ninguna persona. Se preguntó si las canoas que parecían navegar a la deriva, estarían desocupadas, porque cuando llamó y saludó, no obtubo respuesta. A veces una canoa se volcaba en el mar embravecido y las olas se elevaban sobre ella y no se la veía más, y muchas veces el niño creía oír un grito de angustia. Durante varios días navegó hacia el Oeste, y durante todo el tiempo iba entre otras canoas que no estaban muy lejos, y durante todo el tiempo algunas de ellas se perdían de vista bajo las aguas turbulentas, pero no vio a nadie en ellas.
Por fin, después de un largo viaje, el mar se calmó y el aire era dulce y cálido. No había rastro de la tormenta, las olas estaban tranquilas y el cielo estaba tan claro como el cristal. Entonces vio que estaba cerca de la Isla de los Bienaventurados, de la que había hablado el anciano, la isla emergía con claridad ante sus ojos, se elevaba sobre el océano, coronada de hierba verde y árboles, y una playa blanca como la nieve. Pronto llegó a la orilla y atracó su canoa. Al darse la vuelta se encontró con un esqueleto que yacía sobre la arena. Se detuvo para mirarlo y, mientras lo hacía, el esqueleto se incorporó y dijo con gran sorpresa:
—No deberías estar aquí. ¿Por qué has venido?.
Y el niño dijo:
—Busco a mi hermana. A principios de la primavera ella enfermó y murió, y he venido a la Tierra de las Sombras en el País del Silencio en busca de ella.
—Debes ir tierra adentro—, dijo el esqueleto, —y el camino es difícil de encontrar para personas como tú.
El niño pidió orientación y el esqueleto dijo:
—Déjame fumar y te ayudaré—. El niño le entregó la pipa y el tabaco que había recibido del anciano, y se rio al ver a su extraño compañero con la pipa entre los dientes. El esqueleto fumó durante un rato y al final, cuando el humo salió de su pipa, se transformó en una bandada de pajaritos blancos que volaban como palomas. El niño miró maravillado y el esqueleto dijo:
—Estos pájaros te guiarán. Síguelos—. Luego devolvió la pipa y se tendió de nuevo sobre la arena, y el niño no pudo despertarlo de su sueño.
El niño siguió a los pajaritos blancos como le había dicho el esqueleto. Atravesó una tierra de gran belleza donde florecían flores y cantaban innumerables pájaros. No encontró a nadie en el camino. El lugar estaba desierto a excepción de los pájaros cantores y las flores. Pasó por el País del Silencio y llegó a una tierra misteriosa donde nadie habitaba. Pero aunque no vio a nadie, oyó muchas voces y no sabía de dónde venían. Parecían estar a su alrededor. Por fin los pájaros se detuvieron a la entrada de un gran jardín y volaron en círculos alrededor de su cabeza. No quisieron ir más lejos y se posaron en un árbol cercano, todos menos uno, que se posó en el hombro del niño. El muchacho supo que por fin estaba la Tierra de las Sombras.
Cuando entró al jardín volvió a oír muchas voces. Pero no vio a nadie. Sólo vio muchas sombras de personas sobre la hierba, pero no pudo ver de dónde provenían las sombras. Se maravilló mucho ante tan extraño e inusual espectáculo, pues en aquella época, en su tierra natal, la luz del sol no creaba sombras. Escuchó de nuevo las voces y supo que las sombras estaban hablando.
Vagó durante algún tiempo maravillándose enormemente ante el extraño lugar con su extraña belleza sobrenatural. Por fin escuchó una voz que supo que era la de su hermana. Era suave y dulce, tal como lo había conocido cuando estaban juntos en la tierra, y no había cambiado desde que ella lo dejó. Se acercó a la sombra de donde provenía la voz y, arrojándose sobre la hierba junto a ella, dijo:
—Hace mucho que te busco, hermana mía. He venido a llevarte a casa. Déjame verte como eras cuando estábamos viviendo juntos.
Pero su hermana dijo:
—Has hecho sabiamente al guardarme en tu memoria y al buscarme. Pero aquí no podemos aparecer a la gente de la tierra excepto como sombras. No puedo regresar contigo, porque es demasiado tarde: ya he comido de la comida de esta tierra; si hubieras venido antes de que yo hubiera comido, tal vez me hubieras llevado lejos, pero mi corazón y mi voz no han cambiado, y todavía recuerdo a mis seres queridos. Con amor inalterado todavía cuido mi antiguo hogar. Y aunque no puedo ir contigo, algún día podrás venir a mí. Primero debes terminar tu trabajo en la tierra. Te convertirás en un gran Jefe entre tu pueblo. Gobierna sabia y justamente, y comparte tu alimento con generosidad entre los pobres y los otros indios que no tengan tanto como tú. Y cuando termines tu trabajo en la tierra, vendrás a mí a esta Tierra de Sombras más allá del País del Silencio, y estaremos juntos de nuevo y nuestra juventud, fuerza y belleza nunca nos abandonarán.
Y el muchacho, maravillado y con profunda tristeza, dijo:
—Déjame quedarme contigo ahora.
Pero su hermana dijo:
—Eso no puede ser—. Luego dijo: —Te daré una Sombra, que debes mantener contigo como tu espíritu guardián. Y mientras la tengas contigo, ningún daño te podrá ocurrir, porque estará presente sólo en la Luz, y donde hay Luz, no puede haber maldad. Pero cuando ésta sobra desaparezca, debéis estar en guardia para no hacer el mal, porque entonces habrá oscuridad, y la oscuridad puede llevaros al mal.
Entonces el niño tomó la Sombra, se despidió por un tiempo y emprendió el viaje de regreso a casa. Los pajaritos blancos que lo esperaban en los árboles lo guiaron de regreso a la playa. Su canoa todavía estaba allí, pero el hombre-esqueleto se había ido y no se encontraba ni rastro de él en la arena. La Isla de los Bienaventurados estaba en silencio excepto por los cantos de los pájaros y el murmullo de los pequeños riachuelos. El niño se embarcó en su canoa y navegó hacia el este, y al alejarse de la playa los pajaritos blancos lo abandonaron y desaparecieron en el aire. El mar estaba ahora en calma y no hubo tormenta, como la había habido en su viaje de ida. Pronto llegó a la orilla del otro lado. Dejó su canoa en la cala como le había dicho el viejo, y a los pocos días llegó a su casa, llevando aún la Sombra del País del Silencio.
Trabajó duro durante muchos años pero no hizo ningún mal y al final se convirtió en un gran Jefe e hizo mucho bien a su pueblo. Gobernó sabia y justamente, tal como su hermana le había ordenado. Entonces, un día, cuando ya era viejo y había terminado su trabajo, desapareció y su gente supo que había ido a reunirse con su hermana en la Tierra de las Sombras, en el País del Silencio, en algún lugar lejano del Oeste. Pero dejó atrás la Sombra que le había dado su hermana; y mientras haya Luz los indios todavía tienen su Sombra y ningún daño les puede venir, porque donde hay Luz no puede haber mal.
Pero siempre a finales de otoño las Sombras de los hermanos indios en el País del Silencio se sienten solas por su vida anterior. Y piensan en sus amigos vivos y en los lugares de su juventud, y desean una vez más seguir la caza, porque saben que la luna del cazador brilla. Y cuando su memoria habita con anhelo en sus primeros días, a sus espíritus se les permite regresar a la tierra durante una breve temporada desde la Tierra de las Sombras. Entonces los vientos se calman y los días son muy tranquilos, y el humo de las hogueras de sus campamentos parece neblina en el aire. Y los hombres llaman a esta estación Verano Indio, pero en realidad no es más que una sombra del verano dorado que ya pasó. Y siempre es un recordatorio para los indios de que en la Tierra de las Sombras, en el lejano País del Silencio del Oeste, no hay muertos.
Cuento popular canadiense, recopilado por Cyrus Macmillan (1878-1953), en Canadian Fairy Tales, 1922, autor: Cyrus Macmillan; ilustraciones: Marcia Lane Foster
