Cuentos con magia
Había una pequeña y acogedora cala en una de las Islas Shetland. En la cabecera de la cala se alzaba una aldea de pescadores con unas veinte cabañas. En estas cabañas vivían los pescadores, gobernados por un hombre, el jefe, padre de dos hermosas hijas.
Estos pescadores habían tenido mucha suerte durante algunos años, pues una reina de las hadas y sus hadas se habían establecido allí, y ella había cedido su poder a un tritón, jefe de una numerosa familia de sirenas. La reina de las hadas le había hecho al tritón un cinturón de algas, que siempre llevaba alrededor del cuerpo. El tritón solía teñir el agua de rojo, verde y blanco todos los mediodías, para que los pescadores supieran que si echaban sus redes en las aguas coloreadas obtendrían buenas capturas.
Entre estos pescadores había dos valientes hermanos que cortejaban a las hijas del jefe, pero el anciano no les permitió casarse hasta que se hicieran ricos.
Siempre que los pescadores salían en barca, el tritón solía sentarse en una roca a observarlos mientras pescaban.
Cerca de la aldea había un gran bosque, donde vivían una bruja malvada y un enano.
Esta bruja deseaba apoderarse del cinturón del tritón y así obtener el poder del hada. Contándole su plan al enano, le dijo:
—Debes atrapar al tritón cuando esté sentado en las rocas observando la flota pesquera. Pero debo convertirte en abeja; cuando bebas el jugo de esta palangana mágica, te transformarás en abeja, luego volarás y te posarás en la cabeza del tritón, para que se duerma.
Así que el enano accedió, y sucedió tal como había dicho. El tritón se durmió, y el enano robó el cinturón y se lo llevó a la bruja.
—Ahora debes usar el cinturón—, le dijo la bruja al enano, —y tendrás el poder y el hada lo perderá.
Luego trasladaron al tritón dormido al bosque y lo colocaron frente a la cabaña. La bruja tomó una vasija de cobre y dijo:
—Debemos enterrarlo dentro de esta vasija de cobre.
Entonces tomó la olla mágica y le dijo al enano que tomara un cucharón del líquido de la olla y lo vertiera sobre el tritón. Así lo hizo, e inmediatamente el tritón se convirtió en humo, que se depositó en la vasija de cobre. Luego sellaron la vasija herméticamente.
—Ahora toma esta vasija y lánzala al mar a cincuenta millas de la tierra—, dijo la bruja, y el enano hizo lo que le ordenaron.
—Ahora dejaremos morir de hambre a esos viejos pescadores este invierno—, dijo la bruja; y sucedió como ella había dicho: no pudieron pescar nada.
En primavera, la reina hada se acercó a uno de los jóvenes pescadores que cortejaba a una de las hijas del jefe y le dijo:
—Debes aventurarte por tu amor y por la vida de los pescadores, o todos morirán de hambre, pero yo estaré contigo. ¿Correrás el riesgo?
—Sí—, dijo el valiente pescador.
—El enano tiene mi cinturón; se lo robó al tritón, y por eso he perdido el poder sobre el mundo durante doce meses y un día; pero si recuperas el cinturón, puedo acabar con la bruja; si no, todos morirán de hambre y no podrán pescar nada.
Así que el audaz pescador accedió a intentarlo.
—Ahora debo transformarte en oso, y tendrás que vigilar a la bruja y al enano, y arriesgarte a conseguir el cinturón; y debes vigilar dónde esconde su tesoro, porque lo usa para conseguir oro, que esconde en una cueva.
Y así, el marinero se convirtió en oso. Fue al bosque y observó al enano, descubriendo que escondía su tesoro en una cueva en unos riscos.
El oso tenía el poder de hacerse invisible, sentándose en cuclillas y frotándose las orejas con las patas.
Una noche, cuando hacía mucho ruido, el oso sintió ganas de ir a ver a su amada esposa. Así que fue y llamó a la puerta. La niña abrió y gritó al ver al oso.
—¡Oh, déjalo entrar!—, dijo su anciana madre.
Entonces el oso entró y pidió refugio de la tormenta, pues podía hablar.
Y fue y se sentó junto al fuego y le pidió a su amada que le quitara la nieve del abrigo, lo cual ella hizo.
—No te haré daño—, dijo; —déjame dormir junto al fuego.
Volvió la noche siguiente, le dieron gachas y jugaron con él; porque era como un perro.
Así que venía todas las noches hasta la primavera. Una mañana, antes de irse, dijo:
—No me esperes más. Ha llegado la primavera y la nieve se ha derretido. No puedo volver hasta que termine el verano.
Así que regresó al bosque y observó al enano, pero nunca pudo atraparlo sin su cinturón, hasta que un día lo vio pescando salmón y estaba sin el cinturón, y al mismo tiempo su novia y su hermana pasaron recogiendo flores.
Así que el oso se acercó al enano, y el enano, al verlo venir, dijo:
—¡Ah! ¡Buen oso! ¡Buen oso! ¡Suéltame! Estas dos niñas te darán un bocado aún más exquisito.
Pero el oso lo golpeó con la pata y lo mató. Inmediatamente, el oso volvió a ser el mismo, y las muchachas corrieron y lo abrazaron.
Luego llevó a las dos muchachas a la cueva del enano y les dio a cada una una bolsa con un tesoro, quedándose con una. Tomó el cinturón, se lo puso y todas regresaron a la aldea. Entonces les dijo a los pescadores que sus problemas pronto terminarían, pero que primero debía matar a la bruja.
Entonces giró el cinturón tres veces y dijo:
—Deseo que sea la reina hada.
Y ella vino. Estaba encantada, y dijo:
—Ahora debes ir a matar a la bruja—. Y le entregó un arco y una flecha, diciéndole que los usara con precisión al llegar a la cabaña.
Así que fue al bosque y encontró a la bruja en su cabaña, y ella le rogó clemencia.
—Oh, no, has hecho demasiado daño—, dijo, y entonces le disparó. Entonces apareció la reina hada y lo envió a buscar leña seca para encender una fogata. Una vez encendida, lo mandó a buscar la varita de la bruja, la cual arrojó a las llamas, diciendo:
—Ahora, recuerda mis palabras, todos los demonios del infierno vendrán aquí.
Y cuando la varita empezó a arder, todos los demonios acudieron e intentaron arrebatársela del fuego, pero la reina levantó su varita, diciendo:
“Con esta poderosa varita
que sostengo en mi mano,
con este arco y flecha
la he matado,
para que pueda abandonar nuestros dominios.
Ahora, llévala a lo alto
del cielo,
y que estalle en pedazos
como un trueno.
Luego, llévala al infierno
y que allí more,
por toda la eternidad”.
Y la varita se quemó, y los demonios se llevaron a la bruja con un ruido como de trueno.
Ese día se cumplieron los doce meses, y el hada le dijo al pescador:
—Toma a tu jefe y a tu hermano y navega media milla, donde verás una mancha roja, brillante como el sol sobre el agua; echa la red en la orilla y rema hasta la orilla.
Hicieron lo que les ordenó la reina, y al tirar la red a la orilla, encontraron la embarcación de cobre.
—Ahora ábrela—, le dijo la reina al pescador del cinturón, —pero primero cúbrete el cinturón con el abrigo.
Así lo hizo, y al abrir la botella de cobre, una nube de humo se elevó en el aire, y de repente el tritón apareció ante ellos y dijo:
“Los primeros cuatro meses que estuve en prisión, juré que haría rico como un rey al hombre que me liberó.
Pero no hubo liberación, ni liberación, ni liberación.
Los segundos cuatro meses que estuve en prisión, juré que haría que el agua se tornara roja,
Pero no hubo liberación, ni liberación, ni liberación.
Los últimos cuatro meses que estuve en prisión, juré en mi ira que le quitaría la vida a mi libertador,
quienquiera que fuese.”
Entonces el pescador abrió su abrigo y le mostró el cinturón. Entonces el tritón se calmó al instante y dijo:
—Oh, así es como me metí en este lío.
Entonces le preguntó al pescador del cinturón qué había sucedido y le contó toda la historia.
Entonces la reina le dijo al pescador que se quitara el cinto y se lo volviera a poner al tritón, y así lo hizo; Y de repente, el tritón se hizo a la mar y comenzó a cantar desde una roca:
“Sentado en la roca,
soy como un bloque de estatua,
y me aliso el cabello,
que es tan largo y hermoso.
Y ahora mis ojos brillan,
porque estoy en gran deleite,
porque soy libre, en alegría,
para vagar por el mar”.
Después de eso, la aldea volvió a la alegría, pues los pescadores comenzaron a pescar muchos peces; pues el tritón les mostró dónde echar sus redes, coloreando el agua como antaño.
Y los dos hermanos se casaron con las dos hermosas hijas del jefe, y vivieron felices para siempre.
Cuento anónimo galés, recopilado por P. H. Emerson en el libro Welsh Fairy-Tales and Other Stories, publicado en 1894
