El Muchacho que se fue al Viento del Norte

Había una vez una viuda anciana que tenía un hijo; y como ella estaba pobre y débil, su hijo tuvo que subir a la despensa a buscar comida para cocinar; pero cuando salió de la despensa y estaba bajando las escaleras, vino el Viento del Norte, soplando y soplando, recogió la comida y se la llevó por el aire. Luego el muchacho volvió a la despensa por más; pero cuando volvió a salir a las escaleras, volvió el Viento del Norte y se llevó la comida de un soplo: y, además, lo hizo por tercera vez. Al ver esto, el muchacho se enojó mucho; y como le parecía difícil que el Viento del Norte se comportara así, pensó en buscarlo y pedirle que renunciara a su comida.

Así que se fue, pero el camino era largo, y caminó y caminó; pero al fin llegó a la casa del Viento del Norte.

—¡Buen día!— dijo el muchacho, —y gracias por venir a vernos ayer.

—¡Buen día!— respondió el Viento del Norte, con su voz era fuerte y áspera, —y gracias por venir a verme. ¿Qué deseas?

—¡Oh!— Respondió el muchacho: —Sólo quería pedirte que tuvieras la bondad de devolverme la comida que me quitaste en las escaleras seguras, porque no tenemos mucho con qué vivir; y si vas a seguir acaparando el bocado que tenemos, no te quedará más remedio que morir de hambre.

—No tengo tu comida—, dijo el Viento del Norte; —Pero si tienes tanta necesidad, te daré un mantel mágico con el que podrás conseguir todo lo que quieras, con sólo decir: —¡Mantel, extiéndete y sirve toda clase de buenos platos!

Con esto el muchacho quedó muy contento. Pero como el camino era tan largo que no podía llegar a casa en un día, se detuvo en una posada en el camino; y cuando iban a sentarse a cenar, puso el mantel sobre una mesa que estaba en un rincón, y dijo:

—Mantel, extiéndete y sirve todo tipo de buenos platos.

Apenas había dicho eso cuando el mantel hizo lo que se le ordenaba; y todos los que estaban presentes lo consideraron excelente, pero sobre todo el patrón de la venta. Entonces, cuando todos estaban profundamente dormidos, en plena noche, tomó el mantel del Muchacho y le puso otro en su lugar, igual al que había conseguido con el Viento del Norte, pero que no podía servir ni un poco de pan seco.

Entonces, cuando el muchacho despertó, tomó su mantel y se fue con él, y ese día llegó a casa con su madre.

—Ahora—, dijo, —he estado en la casa del Viento del Norte, y es un buen hombre, porque me dio este mantel, y cuando sólo le digo: «Mantel, extiéndete y sirve todo buenos platos», consigo cualquier tipo de comida que me plazca.

—Seguro que sí, aunque…—, dijo su madre; —ver para creer, y no lo creeré hasta que lo vea.

Entonces el muchacho se apresuró a sacar una mesa, puso encima el mantel y dijo:

—Mantel, extiéndete y sirve todo tipo de buenos platos.

Pero el mantel no sirvió ni un trozo de pan seco.

—Bueno—, dijo el Muchacho, —no hay más remedio que volver al Viento del Norte—; y se fue.

Así que llegó a donde vivía el Viento del Norte a última hora de la tarde.

—¡Buenas noches!— dijo el muchacho.

—¡Buenas noches!— dijo el Viento del Norte.

—Quiero mis derechos por esa comida nuestra que tomaste—, dijo el muchacho; —Porque ese mantel que compré no vale ni un centavo.

—No tengo comida—, dijo el Viento del Norte; — Pero allá tienes un carnero que no acuña más que ducados de oro en cuanto le dices: “¡Carnero, carnero! ¡ganar dinero!»

Así que el muchacho pensó que esto era algo excelente; pero como ese día estaba demasiado lejos para llegar a casa, se fue a pasar la noche a la misma posada donde había dormido antes.

Antes de pedir algo, probó si era verdad lo que el Viento del Norte había dicho sobre el carnero. Pronunció las palabras «¡Carnero, carnero!¡Ganar dinero!, y encontró ducados de oro bajo el carnero. Pero cuando el ventero vio esto, pensó que era un carnero muy valioso, y cuando el muchacho se quedó dormido, tomó otro que no podía acuñar ducados de oro, y cambió los dos.

A la mañana siguiente el muchacho partió; y cuando llegó a casa con su madre, le dijo:

—Después de todo, el Viento del Norte es un tipo alegre; porque ahora me ha dado un carnero que puede acuñar ducados de oro con sólo decir: «¡Carnero, carnero!. ¡ganar dinero!»

—Estoy seguro que es cierto, aunque…—, dijo su madre;— no lo creeré hasta que vea los ducados con mis propios ojos.

—»¡Carnero, carnero! ¡ganar dinero!»— dijo el muchacho; pero el carnero no dio ni dinero ni nada.

Entonces el Muchacho volvió al Viento del Norte, y enojado le dijo que el carnero no valía nada y que debía tener sus derechos sobre la comida.

—¡Bien!— dijo el Viento del Norte; —No tengo nada más que darte excepto ese viejo palo que está ahí en el rincón; pero es un palo de esos que si dices: «¡Palo, palo! ¡Acuéstate!», permanece hasta que dices: «¡Palo, palo! ¡ahora parar!»

Así que, como el camino era largo, el muchacho también se presentó esa noche ante el posadero; pero como ya podía adivinar cómo estaban las cosas en cuanto al mantel y al carnero, se acostó inmediatamente en el banco y se puso a roncar como si estuviera dormido.

Ahora el ventero, que vio fácilmente que el palo debía valer algo, buscó uno que era igual, y cuando oyó roncar al muchacho, iba a cambiar los dos; pero cuando el posadero se disponía a cogerlo, el muchacho gritó:

—“¡Palo, palo! ¡acuéstate!»

Entonces el palo empezó a golpear al posadero, hasta que saltó por encima de sillas, mesas y bancos, y gritó y rugió:

—¡Oh mi! ¡Oh mi! Manda que el palo se calle, de lo contrario me matará a golpes, y recuperarás tu mantel y tu carnero.

Cuando el muchacho pensó que el propietario ya había tenido suficiente, dijo:

—“¡Palo, palo! ¡ahora parar!»

Luego tomó el mantel, lo guardó en su bolsillo y se fue a su casa con el bastón en la mano, llevando el carnero por una cuerda alrededor de sus cuernos; y así obtuvo sus derechos por la comida que había perdido.

Cuento popular noruego recopilado y adaptado Norwegian Folktales, de Peter Christen Asbjørnsen and Jørgen Moe