En tiempos pasados vivía en un hermoso país un padre de familia, cuyas tres hijas se turnaban diariamente para cuidar de los terneros. Una vez sucedió que, mientras la hermana mayor debía estar cuidando los terneros, se quedó dormida y uno de ellos se perdió. Cuando la doncella despertó y extrañó el becerro, se levantó y salió a buscarlo, y deambuló hasta llegar a una casa grande con una puerta roja.
Entró, y luego llegó a una puerta dorada, al lado de ésta a una plateada, y por último a una puerta de bronce. Después de abrir también esta puerta, encontró, cerca de la entrada, donde vio una jaula decorada con oro y toda clase de joyas costosas, y dentro de ella, sobre una percha, había un pájaro blanco.
—He perdido un becerro—, dijo la doncella, —y he venido aquí a buscarlo.
Ante estas palabras, el pájaro dijo:
—Si quieres ser mi esposa, te encontraré el becerro, pero si no quieres, no te ayudaré.
Pero la doncella dijo:
—Puede que no sea así; entre los hombres, los pájaros son considerados criaturas salvajes. Por tanto, no seré tu esposa, aunque, al negarme, pierda el becerro para siempre—. Y habiendo dicho esto, volvió a su casa.
Al día siguiente la segunda hermana salió a cuidar los terneros, y también perdió uno de ellos. Y le sucedió como le había sucedido a la hermana mayor, y ella también rehusó ser la esposa del pájaro.
Por fin la hermana menor salió con los terneros, y cuando se le perdió uno, ella también siguió vagando hasta llegar a la casa donde residía el pájaro. El pájaro también le dijo:
—Si quieres ser mi esposa, te conseguiré el becerro que has perdido.
—Hágase según tu voluntad—. Así habló ella, y se convirtió en la esposa del pájaro.
Después de algún tiempo sucedió que se celebró una gran fiesta de trece días en una gran pagoda de la vecindad, y en esta ocasión se reunieron varias personas, entre ellas la esposa del pájaro. Y ella era la principal entre las mujeres; pero entre los hombres el que más llamó la atención fue un hombre armado, que cabalgó sobre un caballo blanco tres veces alrededor de la reunión. Y todos los que lo vieron exclamaron:
—Él es el más destacado.
Y cuando la mujer regresó a su casa, el pájaro blanco le preguntó:
—¿Quiénes eran los más destacados entre los hombres y las mujeres que estaban allí reunidos?
Entonces dijo la mujer:
—El más destacado entre los hombres estaba sentado sobre un caballo blanco, pero yo no lo conocía. La más destacada de las mujeres era yo.
Y durante once días estas cosas se sucedieron así. Pero al duodécimo día, cuando la esposa del pájaro fue a la fiesta, se sentó junto a una anciana.
—¿Quién—, dijo la anciana, —es el más destacado en la fiesta hoy?
A esta pregunta, la esposa del pájaro respondió:
—Entre los hombres, el jinete del caballo blanco es, sin comparación, el más destacado. Entre las mujeres, yo también lo soy. Ojalá estuviera unida a este hombre, porque mi marido está contado entre las criaturas salvajes, ya que no es más que un pájaro.
Así habló ella, llorando, y la anciana respondió lo siguiente:
—No digáis más palabras como esas. Entre las mujeres reunidas, tú eres la más destacada en todo. Pero el jinete del caballo blanco es tu propio marido. Mañana es el decimotercer día de la fiesta. No vengas mañana a la fiesta, sino quédate en casa detrás de la puerta hasta que tu marido abra su pajarera, saque su corcel del establo y cabalgue hacia la fiesta. Tomad, pues, la pajarera abierta y quemadla. Y cuando hayas hecho esto, tu marido permanecerá de ahora en adelante y para siempre en su verdadera forma.
La esposa del pájaro, entonces, hizo lo que le habían dicho; y cuando se abrió la pajarera y su marido se fue, ella tomó la pajarera y la quemó en el hogar. Cuando el sol se inclinó hacia el oeste, el pájaro regresó a casa y le dijo a su esposa:
—¿Qué? ¿Ya has regresado?— y ella dijo:
—Ya he regresado.
Entonces dijo su marido:
—¿Dónde está mi pajarera?
Y la esposa respondió:
—La he quemado.
Y él dijo:
—Barama, eso no es nada bueno; esa pajarera era mi alma.
Y su esposa se turbó y dijo:
—¿Qué puedo hacer ahora?
A estas palabras el pájaro respondió:
—No hay nada que puedas hacer ahora, salvo que te sientes detrás de la puerta y te quedes allí de día y de noche, haciendo ruido con una espada. Pero si cesa el ruido de la espada, los Tschadkurrs me llevarán. Siete días y siete noches debéis defenderme de los Tschadkurrs y de los Tângâri.
Al oír estas palabras, la esposa tomó la espada, se abrió los párpados con palitos y estuvo observando durante seis noches. En la séptima noche, sus párpados se cerraron por un instante, pero en ese instante los Tschadkurrs y los Tângâri de repente le arrebataron a su marido.
Llorando amargamente y despreciando todo alimento, la distraída esposa corría por todas partes, gritando sin cesar:
—¡Ay, mi marido pájaro! ¡Ay, mi marido pájaro!
Cuando ella lo buscó día y noche sin encontrarlo, oyó desde la cima de una montaña la voz de su marido. Siguiendo el sonido, descubrió que la voz procedía del río. Corrió hacia el río y luego descubrió a su marido con un montón de botas andrajosas sobre la espalda.
—¡Oh! Mi corazón se alegra mucho—, dijo el marido, —al verte una vez más. Me veo obligado a sacar agua para los Tschadkurrs y los Tângâri, y al hacerlo he gastado todas estas botas. Si deseas tenerme una vez más, constrúyeme una nueva pajarera y dedícala a mi alma; Entonces volveré otra vez.
Con estas palabras desapareció en el aire. Pero la mujer volvió a su casa, hizo una nueva pajarera y la dedicó al alma de su marido. Por fin apareció el hombre pájaro y se posó en el tejado de la casa.
Cuento popular árabe hindú recopilado por Charles John Tibbitts
Los cuentos populares, las leyendas, las fábulas, la mitología…, son del pueblo.
Son narraciones que se han mantenidos vivas transmitiéndose oralmente, por las mismas personas del pueblo. Por ello no tienen dueño, sino que pertenecen a las gentes, a la folclore, a las distintas culturas, a todos.
En algún momento, alguien las escribe y las registra, a veces transformándolas, a veces las mantiene intactas, hasta ese momento, son voces, palabras, consejos, cosas que «decía mi abuelo que le contaba su madre…»
