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XXXVI.—BULGARIAN HOSPITALITY.
Once upon a time, when the Lord had formed the world, he wished to see how his people lived; he came down from heaven first of all on the Balkan Mountains, took the form of a man with a long white beard and white clothes; took a staff in his hand, and went about the world in the Bulgarian land; he travelled much, a whole day long, over desolate mountains. In the evening he came to a village to pass the night. He went into the first house at the end of the village and sat down on the threshold, said nothing, but meditated by himself. The mistress was in her house doing some work, and did not see him. But now her husband came from the field, from his plough, espied the old man, was delighted, and said to him: ‘Old man, you are very tired; you are a weary traveller. Come into the house; rest yourself, if it is but a poor one. I will entertain you with all that the Lord has given me—only say the word.’ The old man regarded him with cheerful eyes, went into the house and sat down. The man and his wife quickly rose up and prepared a hospitable meal according to what they possessed, and as nicely and as handsomely as they could, and placed it on the table. The couple ate of their homely meal, but the old man would not; he only smelt the homely banquet, said nothing, but watched how the two persons enjoyed themselves, and rejoiced. They urged him, they begged him. ‘Old man, why don’t you eat? You will remain hungry. Take, and taste, and try what you please. What we have is all here before you.’ The old man only said this: ‘Eat you—eat; I am thinking of something.’ When they had eaten their fill, they rose. The mistress went out to feed the child because it was crying. Then said the old man to her husband: ‘Do you know what, master, if you wish to entertain me? I cannot eat everything, but I wish for baked human flesh. Kill your little son, wash him nicely, and place him whole on the frying-pan in the oven; only look out that your wife does not see you, for she will weep.’ He replied: ‘Is this all that you want, old man? Why did you not tell me long before, that you might not have sat a hungry guest in the house? Did I not tell you that all was yours that the Lord had given me? Indeed, I love you exceedingly, old man; my heart tells me that you are good and worthy, and now you shall see; only have a little patience, till I get ready that which you desire.’ The man went out of doors, and his wife had begun to do some work, and had left her child to play by itself in the moonlight till it fell asleep, without knowing what was about to take place. Her husband stole the child, killed it with all haste, put it entire in the frying-pan, and shut it up in the oven, that its mother might not see it till it was cooked; he then went to the old man, sat down by him and conversed cheerfully with him. They had not talked long, when the old man became silent, sniffed with his nose, and said to the servant lad: ‘Go, look at the baked meat; it smells nicely; perhaps it is cooked.’
The lad rose, went out, opened the oven to look at and take out the baked meat. But what did he see? He was amazed and frightened at the wonder; all the oven and all the house was glittering with the brightness of the child. The frying-pan and the child had become gold, and shone like the sun. The child was sitting in the frying-pan like a big boy—handsome, cheerful, bright, and well. On his head was a crown of pearls and precious stones; on the girdle at his waist was a sword. In his right hand he held a book of blessing; in his left hand he had a wheatsheaf full of ears; and all this was shining more than fire, because it had all become gold. He returned to tell the old man what a wonder had taken place, and to ask what was to be done; but the old man was no longer there; he had gone out in front of the house, and said to them: ‘Fare ye well, and live as ye have done till now, honourably and contentedly. Your good hearts will have good from field and cattle, and blessing and peace upon your children and children’s children from the Lord. He will receive you and entertain you in his heavenly house.’ He then went away alone under cover of the night, no one knows whither.
📄 Fuente: Sixty Folk-Tales from Exclusively Slavonic Sources
Había una vez, cuando el Señor había formado el mundo, que quiso ver cómo vivía su pueblo; bajó del cielo primero a las montañas de los Balcanes, tomó la forma de un hombre con una larga barba blanca y ropa blanca; tomó un bastón en la mano y recorrió la tierra búlgara; viajó mucho, todo un día, sobre montañas desiertas. Al atardecer llegó a un pueblo para pasar la noche. Entró en la primera casa al final del pueblo y se sentó en el umbral, sin decir nada, solo meditando para sí mismo. La dueña de casa estaba haciendo algún trabajo y no lo vio. Pero entonces su esposo regresó del campo, de su arado, vio al anciano, se alegró mucho y le dijo: “Anciano, estás muy cansado; eres un viajero fatigado. Entra en la casa, descansa, aunque sea humilde. Te recibiré con todo lo que el Señor me ha dado; solo di la palabra.” El anciano lo miró con ojos alegres, entró y se sentó. El hombre y su esposa se levantaron rápidamente y prepararon una comida hospitalaria con lo que tenían, lo más bonito y decente que pudieron, y la pusieron sobre la mesa. La pareja comió su modesta comida, pero el anciano no quiso; solo olió el banquete sencillo, no dijo nada, pero observó cómo los dos disfrutaban y se alegraban. Lo animaron, se lo pidieron: “Anciano, ¿por qué no comes? Quedarás hambriento. Toma, prueba lo que quieras. Todo lo que tenemos está aquí ante ti.” El anciano solo dijo: “Coman ustedes; yo estoy pensando en algo.”
Cuando hubieron comido hasta saciarse, se levantaron. La mujer salió a alimentar al niño porque lloraba. Entonces el anciano le dijo al esposo: “¿Sabes qué, amo? Si quieres atenderme bien, no puedo comer cualquier cosa, deseo carne humana asada. Mata a tu hijito, lávalo bien y ponlo entero en la sartén dentro del horno; solo cuida que tu esposa no te vea, porque llorará.” Él respondió: “¿Eso es todo lo que quieres, anciano? ¿Por qué no me lo dijiste antes para no tener un huésped hambriento en casa? ¿No te dije que todo lo que el Señor me dio es tuyo? En verdad, te quiero mucho, anciano; mi corazón me dice que eres bueno y digno, y ahora verás; solo ten un poco de paciencia hasta que prepare lo que deseas.” El hombre salió, y su esposa empezó a hacer algo, dejando al niño jugar solo a la luz de la luna hasta que se durmió, sin saber lo que iba a suceder. Su esposo robó al niño, lo mató apresuradamente, lo puso entero en la sartén y cerró el horno para que la madre no lo viera hasta que estuviera cocido; luego volvió con el anciano, se sentó a su lado y conversaron alegremente. No habían hablado mucho cuando el anciano guardó silencio, olió con la nariz y dijo al muchacho: “Ve, mira la carne asada; huele bien, quizás ya esté lista.”
El muchacho se levantó, salió, abrió el horno para mirar y sacar la carne. ¿Pero qué vio? Se asombró y se asustó ante la maravilla: todo el horno y la casa brillaban con la luz del niño. La sartén y el niño se habían vuelto oro y resplandecían como el sol. El niño estaba sentado en la sartén como un muchacho grande: hermoso, alegre, brillante y sano. En su cabeza llevaba una corona de perlas y piedras preciosas; en el cinturón a la cintura, una espada. En su mano derecha tenía un libro de bendiciones; en la izquierda, un manojo de trigo lleno de espigas; todo esto brillaba más que el fuego, porque todo se había convertido en oro. Volvió para contarle al anciano la maravilla y preguntar qué hacer; pero el anciano ya no estaba; había salido frente a la casa y les dijo: “Vivan bien y honradamente como hasta ahora. Sus buenos corazones tendrán bendiciones del campo y del ganado, y paz y bendición para sus hijos y los hijos de sus hijos de parte del Señor. Él los recibirá y los acogerá en su casa celestial.” Luego se fue solo, bajo el manto de la noche, y nadie sabe hacia dónde.
Cuento popular búlgaro, recopilado por A. H. Wratislaw en Sixty Folk-Tales from Exclusively Slavonic Sources, en 1890
