Cuentos con magia
Leyendas y Mitos
Una vez, los Pequeños Seres, las hadas indias, corrían con los Niños Rojos por los bosques y jugaban con ellos junto a los ríos. Hoy en día no se les ve con frecuencia, porque el hombre blanco los expulsó de los bosques junto con los indios, y los alejó de las aguas con sus grandes ruidos de vapor.
Pero antes de que los barcos de vapor y los grandes molinos estuvieran en los ríos, los Pequeños Seres estaban allí. A menudo se les veía remando en sus diminutas canoas, o deslizándose por las grandes rocas de la orilla. Les encantaba resbalar por una roca que sobresalía, porque entonces tenían un gran rebote. También disfrutaban jugando y saltando con los peces.
Había una joven india llamada Estrella de la Mañana. La llamaban así porque su rostro era tan brillante y ella siempre se levantaba temprano por la mañana.
Estrella de la Mañana vivía con su padre en un cómodo wigwam junto a un río. Cada día se levantaba con el sol y corría hacia el río donde estaban las grandes rocas, para atrapar peces para el desayuno.
Estrella de la Mañana atrapaba los peces en una cesta. Por la noche, iba y aseguraba su cesta entre las rocas, en un estrecho tramo del río. Entonces, cuando los peces nadaban durante la noche, quedaban atrapados en ella, y Estrella de la Mañana encontraba por la mañana muchos peces esperándola. Al amanecer, llevaba la cesta de peces de vuelta al wigwam, y pronto el olor de los peces friéndose sobre las brasas llegaba desde la cabaña.
Desde que Estrella de la Mañana comenzó a pescar con su cesta, el Jefe Lobo Pequeño, su padre, nunca tuvo que esperar para desayunar pescado antes de salir de caza. Pero una mañana, ni el Jefe Lobo Pequeño ni Estrella de la Mañana desayunaron pescado. Así sucedió:
Esa mañana, la joven india se levantó como siempre con el sol. Corrió hacia el río justo cuando el Gran Espíritu levantaba su rostro sonriente. Estrella de la Mañana tenía un corazón tan ligero que se alegraba simplemente de estar viva, y cantaba una canción de alabanza mientras corría. Todos los verdaderos indios, al amanecer, levantan los brazos y el rostro hacia el sol y agradecen al Gran Espíritu que haya vuelto a sonreírles.
Feliz y ágil como un ciervo, Estrella de la Mañana corrió hasta llegar a las grandes rocas. Allí vio a toda una tribu de diminutos seres reunidos alrededor de su cesta. Algunos se posaban en los lados de la cesta, riendo y cantando. Otros sacaban los peces y los arrojaban al río. Otros más abrían y cerraban las varillas de la cesta para que los peces se escaparan.
Estrella de la Mañana supo que estos diminutos seres eran los Jo gah oh. También sabía que estos Pequeños Seres eran amigos de los peces. Conocen cada vuelta de una red y cada movimiento de un anzuelo. A menudo se sabe que liberan peces y los guían hacia lugares profundos y tranquilos, lejos de los hombres que pescan.
Estrella de la Mañana llamó a los Pequeños Seres y les suplicó que no dejaran ir todos los peces. Luego comenzó a bajar por las rocas lo más rápido que pudo. El pequeño Jefe le dijo desde arriba:
—A los peces, al igual que a las chicas indias, les gusta estar vivos.
Luego les dijo a los Pequeños Seres que siguieran liberando a los peces.
Cuando Estrella de la Mañana llegó a su cesta, aún quedaban unos pocos peces en ella. Extendió la mano para tomarlos de los Pequeños Seres… y no quedó ni un pez, ni un Jo gah oh a la vista. Los Pequeños Seres se habían deslizado entre las rocas, pues atraviesan cualquier cosa, y los peces se habían escapado por los diminutos espacios entre las varillas de la cesta. Estrella de la Mañana escuchó las risas de los Pequeños Seres resonar profundamente entre las rocas, porque les gusta gastar bromas a los niños de la tierra. Y río abajo, vio a los peces saltar de alegría por seguir vivos. Tomó su cesta vacía y regresó al wigwam.
Esa mañana, para desayunar, Estrella de la Mañana horneó tortitas de maíz sobre las brasas calientes. Mientras las comía, pensó que sabían casi tan bien como el pescado.
Desde entonces, cada vez que Estrella de la Mañana ve a un pez saltar del río, recuerda lo que dijeron los Jo gah oh:
—A los peces, al igual que a las chicas indias, les gusta estar vivos.
Leyenda popular Iroquesa recopilada por Mabel Powers (1915-1966) en Stories The Iroquois Tell Their Children en 1917
