Un zorro corría por el bosque cerca de un río. Tenía un pescado en la boca.
El pescado le había sido robado a un indio que vivía río abajo. El zorro había pasado cerca de la tienda india del indio. Vio el pez colgado junto al fuego. Estaba limpio y listo para cocinar.
«¡Qué rico desayuno!» pensó el zorro. «Creo que veré comer al hombre».
Pronto el indio entró en la tienda india. El zorro se acercó al fuego. Agarró el pez y se escapó con él.
Cuando el indio regresó, no desayunó. El pescado ya no estaba. No se veía ningún zorro.
El zorro siguió corriendo, sintiéndose muy satisfecho de sí mismo.
«Qué zorro tan astuto soy», se rió entre dientes. «Haré otro truco astuto. Esta vez será contra el oso que veo venir».
Subió corriendo a un árbol que el viento del oeste había doblado hasta la mitad del suelo. Allí empezó a comer su pescado. Chasqueó los labios con tanta fuerza que el oso lo escuchó.
El oso se detuvo debajo del árbol y preguntó: «¿Qué estás comiendo que sabe tan bien?»
Por respuesta, el zorro arrojó un trozo del pescado. El oso chasqueó los labios y gritó: «¡Más! ¡Más!»
«Ve al río, nada hasta el tronco grande y pesca tu propio pez», gritó el zorro. «¡Es muy fácil! Simplemente deja caer tu cola en el agua. Mantenla allí hasta que un pez venga y muerda, luego tira hacia arriba. Así es como yo pesco mis peces. Puedes capturar todos los peces que quieras con tu propia cola. «.
El oso corrió hacia el río. Nadó hasta el tronco y metió la cola en el agua, tal como le había aconsejado el zorro.
Todo el día se sentaba y pescaba con la cola, pues entonces los osos tenían la cola muy larga.
El sol se puso, pero ningún pez le había tirado de la cola. Toda la noche el oso se sentó en el tronco y pescó. El frío viento del norte sopló sobre el agua. El río se volvió tranquilo y blanco.
Hacia la mañana, el oso sintió que su cola se volvía muy pesada. Ahora por fin estaba seguro de que tenía un pez. Intentó levantarlo. ¡Pero Ay! su cola estaba congelada rápidamente en el hielo.
Entonces apareció el zorro. Se rió larga y ruidosamente del oso y le preguntó si la pesca era buena.
Algunos perros oyeron al zorro y se acercaron corriendo entre la espesa maleza. Vieron al zorro y salieron tras él.
El zorro los condujo astutamente por el río helado hacia el oso. El oso los vio venir y llamó al zorro para que diera la vuelta por otro lado. El zorro hizo como que no lo había oído y se acercó directamente al oso para preguntarle qué había dicho.
Los perros se abalanzaron sobre el oso. El oso luchó. Dio un gran tirón y se liberó del hielo. Golpeó a los perros con tanta fuerza con sus grandes patas que pronto lo abandonaron y fueron tras el zorro.
Desde entonces, los perros corren tras los zorros.
Cuando el oso recuperó el aliento, se levantó y miró su cola. Descubrió que sólo le quedaba un pequeño trozo. La mayor parte de su cola había quedado en el hielo.
Por eso los osos tienen colas cortas y por eso a los perros todavía les encanta perseguir al zorro.
Leyenda popular Iroquesa recopilada por Mabel Powers (1915-1966)
Mabel Powers (1872-1966) fue una escritora folclorista estadounidense.
Se la conoce por la recopilación de cuentos y leyendas nativo americanas.
