El saltamontes y la hormiga se hicieron amigos y firmaron un pacto de hermandad, prometiendo no separarse nunca. Luego emprendieron un viaje, olvidando el proverbio que dice que “el lacayo y el jinete nunca pueden ser camaradas”. De la verdad de esto tuvieron una prueba el primer día de su viaje, porque, por casualidad, llegaron a un arroyo que tuvieron que vadear, el saltamontes saltó, mientras la pobre hormiga fue arrastrada por el arroyo.
El saltamontes pensó por un momento en cómo podría salvar a su compañero que se estaba ahogando, y luego gritó:
—Agárrate a algo y correré a buscar ayuda.
Se le ocurrió la brillante idea de solicitar a la cerda una de sus cerdas, a la que la hormiga podría adherirse mientras él la sacaba del agua.
La cerda respondió:
—Hermano saltamontes, ya conoces el proverbio: “las manos se lavan las manos”; Durante tres días no he comido nada, ¿y voy a dejar que me saquen los pelos de punta por nada? Aliméntame con bellotas y luego podrás tener tantas cerdas como quieras.
El saltamontes corrió hacia la encina y dijo:
—Roble, roble, dame bellotas, se las doy a la cerda, la cerda me da una cerda, y con la cerda salvo a mi compañero que se está ahogando.
El roble respondió:
—Esos arrendajos ladrones no me dan descanso, me arrancan las bellotas; mantenlos alejados.
El saltamontes corrió hacia los arrendajos y les dijo:
—¡Arrendajos! deja la encina, y la encina me dará bellotas, las bellotas se las doy a la cerda, la cerda me da una cerda, y con la cerda salvo a mi compañero que se está ahogando.
Los arrendajos respondieron:
—Las cometas nos persiguen; Ve y ahuyentalos.
El saltamontes corrió hacia las cometas y dijo:
—¡Cometas! deja los arrendajos, y los arrendajos dejarán el roble, el roble me dará bellotas, las bellotas se las doy a la cerda, la cerda me da una cerda, y con la cerda salvo a mi compañero que se está ahogando.
Las cometas respondieron:
—Tenemos hambre; tráenos gallinas.
El saltamontes corrió hacia la gallina y le dijo:
—Gallina, dame gallinas. Las gallinas se las doy a los milanos, los milanos dejan a los arrendajos, los arrendajos dejan el roble, el roble da bellotas, las bellotas se las doy a la cerda, la cerda me da una cerda, con la cerda salvo a mi compañero que se ahoga.
La gallina respondió:
—Aliméntame con mijo.
El saltamontes corrió hacia el granero:
—Granero, dame mijo, el mijo se lo doy a la gallina, la gallina me da gallinas, las gallinas se las doy a los milanos, los milanos dejan a los arrendajos, los arrendajos dejan al roble, el roble da bellotas, las bellotas yo les doy a la cerda, la cerda me da una cerda, y con la cerda salvo a mi compañero que se está ahogando.
El granero respondió:
—Las ratas me dominan, me roen por todos lados; despídelos.
El saltamontes corrió hacia las ratas:
—¡Ratas! vete del granero, y el granero me dará mijo, el mijo se lo doy a la gallina, la gallina me da gallinas, las gallinas se las doy a los milanos, los milanos dejan a los arrendajos, los arrendajos dejan al roble, al roble da bellotas, las bellotas se las doy a la cerda, la cerda me da una cerda, y con la cerda salvo a mi amigo que se está ahogando.
Las ratas respondieron:
—Los gatos no nos dan paz; despídelos.
El saltamontes se dirigió hacia los gatos:
—¡Gatos! vete de las ratas, y las ratas saldrán del granero, el granero dará mijo, el mijo se lo doy a la gallina, la gallina me da gallinas, las gallinas se las doy a los milanos, los milanos dejan a los arrendajos, los arrendajos deja la encina, la encina da bellotas, las bellotas se las doy a la cerda, la cerda me da una cerda, y con esta cerda salvaré a mi compañero que se está ahogando.
Los gatos respondieron:
—Aliméntanos con leche.
El saltamontes corrió hacia la vaca:
—¡Vaca! dame leche, la leche se la daré a los gatos, los gatos dejarán en paz a las ratas, las ratas saldrán del granero, etc., etc.
La vaca respondió:
—Aliméntame con hierba.
El saltamontes se acercó a la tierra y dijo:
—¡Oh tierra! dame pasto, el pasto se lo daré a la vaca, la vaca me dará leche, la leche se lo daré a los gatos, entonces los gatos dejarán en paz a las ratas, y las ratas dejarán el granero, el el granero me dará mijo, el mijo se lo daré a la gallina, la gallina me dará gallinas, las gallinas se las daré a los milanos, entonces los milanos dejarán a los arrendajos, y los arrendajos dejarán el roble, el roble dame bellotas, las bellotas se las daré a la cerda, la cerda me dará una cerda, y con esta cerda salvaré a mi amigo que se está ahogando.
La tierra dio la hierba… y finalmente el saltamontes obtuvo la cerda, y corrió con ella hacia su amigo que se estaba ahogando, pero, para su asombro, la hormiga estaba bastante muerta cuando lo sacó. Esta historia enseña que la ayuda sólo es valiosa cuando se da a tiempo, que sólo la tierra se niega a dar sus regalos a quien la pide, y que todas las demás cosas existen sólo por servicios recíprocos.
Cuento popular georgiano, guria (oeste de Georgia), traducido por Marjory Wardrop, en Georgian Folk Tales, 1894
