Cierto hombre murió y dejó tres hijos. Uno era completamente tonto, otro era un poco listo y el tercero era bastante inteligente. Siendo así, por supuesto les resultaba difícil vivir juntos. Al dividir la herencia entre ellos, el tonto fue engañado de esta manera:
Había tres entradas al redil, dos abiertas y una muy estrecha. Los dos inteligentes hermanos propusieron expulsar a los animales por las tres puertas a la vez; los que salieran de la pequeña brecha pertenecerían al tonto. Tras hacerlo, al pobre hermano tonto, le correspondió únicamente un toro joven de todo el rebaño. Pero a su débil mente la división le parecía bastante justa, así que, contento, condujo a su toro al bosque y lo ató con una fuerte cuerda a un árbol joven, mientras él deambulaba sin rumbo fijo.
Tres días después, el tonto fue a ver a su animal. No había comido ni bebido nada, pero había arrancado el árbol de raíz y había dejado al descubierto una jarra llena de viejas monedas de oro.
El tonto quedó encantado y jugó con el dinero durante un tiempo, luego decidió tomar la tinaja y presentársela al rey.
Al pasar por el camino, cada caminante miraba dentro de la olla, sacaba el oro a puñados y, para que el tonto no viese sus robos, la llenaba de piedras y bloques de madera. Al llegar al palacio, el tonto pidió audiencia al rey, y se la concedió. Vació el contenido de la tinaja a los pies del rey, pero allí sólo había piedras y trozos de madera.
Cuando los cortesanos vieron la ira del rey, se llevaron al tonto y lo golpearon. Cuando se recuperó preguntó por qué lo habían azotado. Uno de los transeúntes, por diversión, le gritó:
—Te han golpeado porque trabajas en vano.
El tonto siguió su camino, murmurando las palabras: «Trabajas en vano».
Estaba cosechando, repitiendo su frase una y otra vez, hasta que el campesino se enojó y lo azotó. El tonto preguntó por qué lo habían golpeado y qué debería haber dicho.
—Deberías haber dicho: “¡Dios te dé una buena cosecha!”.
El tonto continuó diciendo:
—¡Dios te dé una buena cosecha!— y se encontró con un funeral.
Nuevamente lo golpearon y nuevamente le preguntó qué debía decir. Le respondieron que debería haber dicho: “¡Que el cielo descanse!”
Luego fue a una boda y saludó a los recién casados con esta frase fúnebre. Nuevamente lo golpearon y luego le dijeron que debía decir: “¡Sed fructíferos y multiplicaos!”
Su siguiente visita fue a un monasterio, y abordó a cada monje con su nuevo saludo. Ellos también le dieron una paliza, con tal fuerza que el tonto decidió vengarse robando una de las campanas de su campanario. Así que se escondió hasta que los monjes se fueron a descansar y luego se llevó una campana de tamaño moderado.
Se internó en el bosque, trepó a un árbol, colgó la campana en las ramas y la hizo sonar de vez en cuando, en parte para divertirse y en parte para ahuyentar a las fieras.
En esa ocasión, en ese mismo bosque había una banda de ladrones que se habían reunido para compartir su botín y acababan de terminar un alegre banquete. De repente oyeron el sonido de la campana y tuvieron mucho miedo. Se consultaron sobre lo que se debía hacer, y la mayoría de ellos se dispusieron a huir, pero el mayor de la banda les aconsejó que enviaran un explorador para ver qué ocurría. El más valiente fue enviado a buscar información y el resto permaneció lo más callado posible. El bandido caminó de puntillas entre los arbustos hasta el árbol donde estaba el tonto y respetuosamente preguntó:
—¿Quién eres? Si eres un ángel enviado por Dios para castigar nuestra maldad, ruego porque que nos perdones y nos arrepentiremos; Si eres un demonio del infierno, ven y comparte con nosotros.
El tonto no era tan estúpido como para no ver que tenía que lidiar con ladrones, así que sacó un cuchillo, tocó la campana y luego dijo con voz de ultratumba:
—Si quieres saber quién soy, sube al árbol y muéstrame tu lengua, para que pueda marcar en ella quién soy y lo que te pido.
El ladrón, obediente, subió al árbol y alargó su lengua tan lejos como pudo.
El tonto, escondido tras la campana en el árbol, le cortó la lengua y lo tiró al suelo a patadas. El ladrón, loco de dolor y asustado por su repentina caída, salió corriendo aullando. Sus camaradas habían salido a recibirlo y, cuando vieron la situación en la que se encontraba, huyeron aterrorizados, abandonando sus riquezas.
A la mañana siguiente, el tonto encontró el botín y, sin decir nada a nadie, se lo llevó a casa y se hizo mucho más rico que sus hermanos.
El tonto construyó tres palacios: uno para él, otro para mí y otro para ti. Hay alegría en el palacio de los tontos: ¡ven y sé uno de los invitados!
Cuento popular georgiano, guria (oeste de Georgia), traducido por Marjory Wardrop, en Georgian Folk Tales, 1894
Los cuentos populares, las leyendas, las fábulas, la mitología…, son del pueblo.
Son narraciones que se han mantenidos vivas transmitiéndose oralmente, por las mismas personas del pueblo. Por ello no tienen dueño, sino que pertenecen a las gentes, a la folclore, a las distintas culturas, a todos.
En algún momento, alguien las escribe y las registra, a veces transformándolas, a veces las mantiene intactas, hasta ese momento, son voces, palabras, consejos, cosas que «decía mi abuelo que le contaba su madre…»
