Érase una vez en cierto país un rey cuyo palacio estaba rodeado por un espacioso jardín. Pero aunque los jardineros eran muchos y la tierra era buena, este jardín no daba flores ni frutos, ni siquiera hierba ni árboles que dieran sombra.
El rey estaba desesperado por esto, cuando un anciano sabio le dijo:
—Tus jardineros no entienden su oficio: pero ¿qué puedes esperar de hombres cuyos padres fueron zapateros y carpinteros? ¿Cómo deberían haber aprendido a cultivar tu jardín?
—Tienes toda la razón—, gritó el Rey.
—Por lo tanto—, continuó el anciano, —deberías llamar a un jardinero cuyo padre y abuelo hayan sido jardineros antes que él, y muy pronto tu jardín estará lleno de hierba verde y flores alegres, y disfrutarás de sus deliciosos frutos.
Entonces el rey envió mensajeros a cada ciudad, aldea y aldea de sus dominios, para buscar un jardinero cuyos antepasados también habían sido jardineros, y después de cuarenta días se encontró uno.
—Ven con nosotros y sé jardinero del Rey, le dijeron.
—¿Cómo puedo acudir al rey—, dijo el jardinero, —siendo un pobre desgraciado como yo?
—Eso no tiene importancia—, respondieron. —Aquí tienes ropa nueva para ti y tu familia.
—Pero le debo dinero a varias personas.
—Pagaremos sus deudas—, dijeron.
Entonces el jardinero se dejó convencer y se fue con los mensajeros, llevando consigo a su mujer y a su hijo; y el rey, encantado de haber encontrado un verdadero jardinero, le confió el cuidado de su jardín. El hombre no tuvo dificultad en hacer que el jardín real produjera flores y frutos, y al cabo de un año el parque ya no era el mismo lugar, y el Rey colmó de regalos a su nuevo sirviente.
El jardinero, como ya habéis oído, tenía un hijo, que era un joven muy guapo, de modales muy agradables, y todos los días llevaba al rey los mejores frutos del jardín, y todas las flores más bonitas a su rey. hija. Ahora bien, esta princesa era maravillosamente bonita y sólo tenía dieciséis años, y el Rey empezaba a pensar que ya era hora de que se casara.
—Mi querida hija—, dijo, —estás en edad de tomar marido, por eso estoy pensando en casarte con el hijo de mi primer ministro.
—Padre—, respondió la princesa, —nunca me casaré con el hijo del ministro.
—¿Por qué no?— preguntó el Rey.
—Porque amo al hijo del jardinero—, respondió la princesa.
Al oír esto el rey al principio se enojó mucho, y luego lloró y suspiró, y declaró que tal marido no era digno de su hija; pero la joven princesa no iba a abandonar su resolución de casarse con el hijo del jardinero.
Entonces el rey consultó a sus ministros.
—Esto es lo que debes hacer—, dijeron. —Para deshacerte del jardinero debes enviar a ambos pretendientes a un país muy lejano, y el que regrese primero se casará con tu hija.
El rey siguió este consejo, y el hijo del ministro recibió un espléndido caballo y una bolsa llena de monedas de oro, mientras que el hijo del jardinero sólo tenía un viejo caballo cojo y una bolsa llena de monedas de cobre, y todos pensaban que nunca volvería. de regreso de su viaje.
El día antes de partir la Princesa se encontró con su amante y le dijo:
—Sé valiente y recuerda siempre que te amo. Toma esta bolsa llena de joyas y haz el mejor uso que puedas de ellas por amor a mí, y vuelve pronto y exige mi mano.
Los dos pretendientes abandonaron juntos la ciudad, pero el hijo del ministro salió al galope en su buen caballo, y muy pronto se perdió de vista detrás de las colinas más lejanas. Siguió viajando durante algunos días y al poco llegó a una fuente junto a la cual estaba sentada sobre una piedra una anciana vestida con harapos.
—Buenos días, joven viajero—, dijo.
Pero el hijo del ministro no respondió.
—Ten piedad de mí, viajero—, dijo de nuevo. —Me estoy muriendo de hambre, como ves, y llevo tres días aquí y nadie me ha dado nada.
—Déjame en paz, vieja bruja—, gritó el joven; —No puedo hacer nada por ti—, y diciendo esto siguió su camino.
Esa misma tarde, el hijo del jardinero se acercó a la fuente montado en su caballo gris cojo.
—Buenos días, joven viajero—, dijo la mendiga.
—Buenos días, buena mujer—, respondió.
—Joven viajero, ten piedad de mí—.
—Toma mi bolsa, buena mujer—, dijo, —y súbete detrás de mí, que tus piernas no pueden ser muy fuertes.
La anciana no esperó a que se lo pidieran dos veces, sino que montó detrás de él y así llegaron a la ciudad principal de un poderoso reino. El hijo del ministro fue alojado en una gran posada, el hijo del jardinero y la anciana desmontaron en la posada para mendigos.
Al día siguiente el hijo del jardinero oyó un gran ruido en la calle, y pasaron los heraldos del Rey tocando toda clase de instrumentos y gritando:
—El Rey, nuestro amo, es viejo y está enfermo. Dará una gran recompensa a quien lo cure y le devuelva las fuerzas de su juventud.
Entonces la vieja mendiga dijo a su benefactor:
—Esto es lo que debes hacer para obtener la recompensa que el Rey promete. Sal del pueblo por la puerta sur, y allí encontrarás tres perritos de diferentes colores; el primero será blanco, el segundo negro, el tercero. rojo. Debes matarlos y luego quemarlos por separado, y recoger las cenizas. Poner las cenizas de cada perro en una bolsa de su propio color, luego ir ante la puerta del palacio y gritar: «Ha llegado un médico célebre». de Janina en Albania. Sólo él puede curar al rey y devolverle las fuerzas de su juventud. Los médicos del rey dirán: «Éste es un impostor y no un hombre culto», y le pondrán todo tipo de dificultades, pero al final usted las superará todas y se presentará ante el rey enfermo. Luego deberá exigir lo mejor que pueda. mucha leña como tres mulas pueden llevar, y un gran caldero, y debes encerrarte en una habitación con el sultán, y cuando el caldero hierva debes echarlo en él, y allí dejarlo hasta que su carne se separe completamente de sus huesos. . Luego coloca los huesos en su lugar, y echa sobre ellos las cenizas de los tres sacos. El Rey volverá a la vida, y será tal como era cuando tenía veinte años. Para tu recompensa deberás exigir el anillo de bronce que tiene el poder de concederte todo lo que desees. Ve, hijo mío, y no olvides ninguna de mis instrucciones.
El joven siguió las indicaciones de la anciana mendiga. Al salir del pueblo encontró los perros blanco, rojo y negro, los mató y quemó, juntando las cenizas en tres bolsas. Luego corrió al palacio y gritó:
—Un médico célebre acaba de llegar de Janina, en Albania. Sólo él puede curar al rey y devolverle las fuerzas de su juventud.
Los médicos del rey al principio se rieron del viajero desconocido, pero el sultán ordenó que se admitiera al extraño. Trajeron el caldero y las cargas de leña, y muy pronto el Rey estaba hirviendo. Hacia el mediodía, el hijo del jardinero colocó los huesos en su lugar y apenas hubo esparcido las cenizas sobre ellos cuando el viejo rey revivió y se encontró una vez más joven y vigoroso.
—¿Cómo puedo recompensarte, mi benefactor?— gritó. —¿Te llevarás la mitad de mis tesoros?
—No—, dijo el hijo del jardinero.
—¿La mano de mi hija?
—NO.
—Toma la mitad de mi reino.
—No. Dame sólo el anillo de bronce que puede concederme instantáneamente cualquier cosa que desee.
—¡Pobre de mí!— dijo el Rey, —Le tengo gran importancia a ese maravilloso anillo; sin embargo, lo tendrás. Y se lo dio.
El hijo del jardinero volvió a despedirse de la vieja mendiga; luego le dijo al anillo de bronce:
—Preparad un barco espléndido en el que pueda continuar mi viaje. Que el casco sea de oro fino, los mástiles de plata, las velas de brocado; que la tripulación esté compuesta por doce jóvenes de apariencia noble, vestidos como reyes. San Nicolás Estará al timón. En cuanto al cargamento, que sean diamantes, rubíes, esmeraldas y carbunclos.
E inmediatamente apareció en el mar un barco que se parecía en todo a LA DESCRIPCIÓN DADA POR EL HIJO DEL JARDINERO, y subiendo a bordo, continuó su viaje. Luego llegó a una gran ciudad y se estableció en un maravilloso palacio. Al cabo de varios días encontró a su rival, el hijo del ministro, que había gastado todo su dinero y se encontraba reducido al desagradable empleo de acarreador de polvo y basura. El hijo del jardinero le dijo:
—¿Cuál es tu nombre, cuál es tu familia y de qué país vienes?
—Soy hijo del primer ministro de una gran nación y, sin embargo, veo a qué ocupación degradante me veo reducido.
—Escúchame; aunque no sé nada más sobre ti, estoy dispuesto a ayudarte. Te daré un barco para llevarte de regreso a tu propio país con una condición.
—Sea lo que sea, lo acepto de buena gana.
—Sígueme a mi palacio.
El hijo del ministro siguió al rico desconocido, al que no había reconocido. Cuando llegaron a palacio, el hijo del jardinero hizo una señal a sus esclavos, quienes desnudaron completamente al recién llegado.
—Pon este anillo al rojo vivo—, ordenó el maestro, —y marca al hombre con él en la espalda.
Los esclavos le obedecieron.
—Ahora, joven—, dijo el rico extraño, —voy a darte un barco que te llevará de regreso a tu propio país.
Y saliendo, tomó el anillo de bronce y dijo:
—Anillo de bronce, obedece a tu amo. Prepárame un barco cuyas vigas medio podridas estén pintadas de negro, que las velas estén hechas harapos y que los marineros estén enfermos y enfermizos. Uno habrá perdido una pierna, otro un brazo, el un tercero será un jorobado, otro cojo o cojo o ciego, y la mayoría de ellos serán feos y cubiertos de cicatrices. Id, y que se cumplan mis órdenes.
El hijo del ministro se embarcó en este viejo barco y, gracias a los vientos favorables, finalmente llegó a su país. A pesar del lamentable estado en que regresó, lo recibieron con alegría.
—Soy el primero en volver—, le dijo al rey; Ahora cumple tu promesa y dame a la princesa en matrimonio.
De modo que inmediatamente comenzaron a preparar las festividades de la boda. En cuanto a la pobre princesa, ya estaba bastante triste y enojada por ello.
A la mañana siguiente, al amanecer, un barco maravilloso, con todas las velas izadas, ancló ante la ciudad. El rey se encontraba en ese momento en la ventana del palacio.
—¿Qué barco extraño es este—, gritó, —que tiene un casco dorado, mástiles de plata y velas de seda, y quiénes son los jóvenes como príncipes que lo tripulan? ¿Y no veo a San Nicolás al timón? Ve inmediatamente e invita al capitán del barco a venir al palacio.
Sus sirvientes le obedecieron y muy pronto entró un joven príncipe encantadoramente apuesto, vestido con ricas sedas y adornado con perlas y diamantes.
—Joven—, dijo el Rey, —de nada, seas quien seas. Hazme el favor de ser mi huésped mientras permanezcas en mi capital.
—Muchas gracias, señor—, respondió el capitán, —acepto su oferta.
—Mi hija está a punto de casarse—, dijo el Rey; —¿La entregarás?
—Estaré encantado, señor.
Poco después llegaron la princesa y su prometido.
—¿Por qué, cómo es esto?— gritó el joven capitán; —¿Casarías a esta encantadora princesa con un hombre como ese?—
—¡Pero él es el hijo de mi primer ministro!
—¿Qué importa eso? No puedo entregar a tu hija. El hombre con el que está comprometida es uno de mis sirvientes.
—¿Tu siervo?
—Sin duda. Lo encontré en un pueblo lejano, obligado a sacar polvo y basura de las casas. Tuve compasión de él y lo contraté como uno de mis sirvientes.
—¡Es imposible!— gritó el rey.
—¿Quieres que te demuestre lo que digo? Este joven regresó en un barco que yo le preparé, un barco no apto para navegar, con el casco negro y maltratado, y los marineros estaban enfermos y lisiados.
—Es muy cierto—, dijo el Rey.
—Es falso—, gritó el hijo del ministro. —¡No conozco a este hombre!
—Señor—, dijo el joven capitán, —ordene que despojen al prometido de su hija, y vea si la marca de mi anillo no está marcada en su espalda.
El rey estaba a punto de dar esta orden, cuando el hijo del ministro, para salvarse de tal indignidad, admitió que la historia era cierta.
—Y ahora, señor—, dijo el joven capitán, —¿no me reconoce
—Te reconozco—, dijo la Princesa; —Eres el hijo del jardinero a quien siempre he amado, y es contigo con quien deseo casarme.
—Joven, serás mi yerno—, gritó el rey. —Las festividades nupciales ya han comenzado, así que hoy mismo te casarás con mi hija.
Y así, ese mismo día el hijo del jardinero se casó con la bella princesa.
Pasaron varios meses. La joven pareja estaba tan feliz como el día era largo, y el rey estaba cada vez más contento consigo mismo por haber conseguido un yerno así.
Pero pronto el capitán del barco dorado consideró necesario emprender un largo viaje y, después de abrazar tiernamente a su esposa, se embarcó.
En las afueras de la capital vivía un anciano que había pasado su vida estudiando artes negras: alquimia, astrología, magia y encantamientos. Este hombre descubrió que el hijo del jardinero había logrado casarse con la princesa sólo con la ayuda de los genios que obedecieron el anillo de bronce.
—Quiero ese anillo—, se dijo a sí mismo. Entonces bajó a la orilla del mar y pescó unos pececitos rojos. Realmente, eran maravillosamente bonitos. Luego volvió y, pasando ante la ventana de la princesa, empezó a gritar:
—¿Quién quiere unos bonitos pececitos rojos?
La princesa lo escuchó y envió a uno de sus esclavos, quien le dijo al viejo vendedor ambulante:
—¿Qué tomarás por tu pescado?
—Un anillo de bronce.
—¡Un anillo de bronce, viejo tonto! ¿Y dónde encontraré uno?
—Debajo del cojín en la habitación de la Princesa.
La esclava volvió con su ama.
El viejo loco no aceptará ni oro ni plata—, dijo.
—¿Qué quiere entonces?
—Un anillo de bronce que se esconde debajo de un cojín.
Encuentra el anillo y dáselo—, dijo la princesa.
Y finalmente el esclavo encontró el anillo de bronce que el capitán del barco dorado había olvidado accidentalmente y se lo llevó al hombre, quien se lo llevó al instante.
Apenas había llegado a su casa cuando, tomando el anillo, dijo:
—Anillo de bronce, obedece a tu amo. Deseo que el barco dorado se convierta en madera negra, y la tripulación en negros horribles; que San Nicolás abandone el timón y que la única carga serán gatos negros.
Y los genios del anillo de bronce le obedecieron.
Viéndose en el mar en tan miserable estado, el joven capitán comprendió que alguien debía haberle robado el anillo de bronce, y lamentó en voz alta su desgracia; pero eso no le sirvió de nada.
—¡Pobre de mí!— Se dijo a sí mismo: —Quien se ha llevado mi anillo probablemente también se ha llevado a mi querida esposa. ¿De qué me servirá volver a mi país?— Y navegó de isla en isla, y de costa en costa, creyendo que dondequiera que iba todos se reían de él, y muy pronto su pobreza fue tan grande que él y su tripulación y los pobres gatos negros no tenían más que comer hierbas. y raíces. Después de vagar mucho tiempo llegó a una isla habitada por ratones. El capitán desembarcó en la orilla y comenzó a explorar el país. Había ratones por todas partes y nada más que ratones. Algunos de los gatos negros lo habían seguido y, al no haber sido alimentados durante varios días, estaban terriblemente hambrientos y causaron terribles estragos entre los ratones.
Entonces la reina de los ratones celebró un consejo.
—Estos gatos nos comerán a todos—, dijo, —si el capitán del barco no hace callar a estos animales feroces. Enviemosle una delegación de los más valientes entre nosotros.
Varios ratones se ofrecieron para esta misión y partieron en busca del joven capitán.
—Capitán—, dijeron, —aléjese rápidamente de nuestra isla, o pereceremos todos los ratones de nosotros.
—De buena gana—, respondió el joven capitán, —con una condición: que primero me traigas un anillo de bronce que algún mago inteligente me ha robado. Si no lo haces, llevaré a todos mis gatos a tu isla , y seréis exterminados.
Los ratones se retiraron con gran consternación. —¿Lo que se debe hacer?— dijo la Reina. —¿Cómo podemos encontrar este anillo de bronce?— Llevó a cabo un nuevo consejo y convocó a ratones de todos los rincones del mundo, pero nadie sabía dónde estaba el anillo de bronce. De repente llegaron tres ratones de un país muy lejano. Una era ciega, la segunda coja y la tercera tenía las orejas cortadas.
—¡Ho Ho Ho!— dijeron los recién llegados. —Venimos de un país muy lejano.
—¿Sabes dónde está el anillo de bronce al que obedecen los genios?
—¡Ho, ho, ho! Lo sabemos; un viejo brujo se ha apoderado de él, y ahora lo guarda en su bolsillo de día y en su boca de noche.
—Ve, quítaselo y vuelve lo antes posible.
Entonces los tres ratones se hicieron un barco y zarparon hacia el país del mago. Cuando llegaron a la capital desembarcaron y corrieron hacia el palacio, dejando sólo al ratón ciego en la orilla para cuidar el barco. Luego esperaron hasta que fue de noche. El malvado anciano se acostó en la cama y se puso el anillo de bronce en la boca, y muy pronto se quedó dormido.
—Ahora, ¿qué haremos?— se dijeron los dos animalitos el uno al otro.
El ratón de las orejas cortadas encontró una lámpara llena de aceite y una botella llena de pimienta. Entonces mojó su cola primero en aceite y luego en pimienta, y la acercó a la nariz del hechicero.
—¡Atisha! ¡Atisha!— estornudó el anciano, pero no despertó, y el susto hizo que el anillo de bronce saltara de su boca. Rápido como el pensamiento, el ratón cojo agarró el precioso talismán y se lo llevó al barco.
¡Imagínense la desesperación del mago cuando despertó y el anillo de bronce no estaba por ningún lado!
Pero para entonces nuestros tres ratones ya habían zarpado con su premio. Una brisa favorable los llevaba hacia la isla donde los esperaba la reina de los ratones. Naturalmente empezaron a hablar del anillo de bronce.
—¿Quién de nosotros merece más crédito?— lloraron todos a la vez.
—Sí—dijo el ratón ciego, —porque sin mi vigilancia nuestro barco se habría ido a la deriva hacia mar abierto.
—No, en verdad—, gritó el ratón de las orejas cortadas; —El crédito es mío. ¿No hice que el anillo saltara de la boca del hombre?
—No, es mío—, gritó el cojo, —porque me escapé con el anillo.
Y de las palabras elevadas pronto llegaron a las manos y, ¡ay! Cuando la pelea era más feroz, el anillo de bronce cayó al mar.
—¿Cómo vamos a enfrentar a nuestra reina—, dijeron los tres ratones, —cuando por nuestra locura hemos perdido el talismán y hemos condenado a nuestro pueblo al exterminio total? No podemos regresar a nuestro país; desembarquemos en esta isla desierta y allí acabar con nuestras miserables vidas.— Dicho y hecho. El barco llegó a la isla y los ratones desembarcaron.
El ratón ciego fue rápidamente abandonado por sus dos hermanas, quienes fueron a cazar moscas, pero mientras vagaba tristemente por la orilla encontró un pez muerto, y se lo estaba comiendo, cuando sintió algo muy duro. Ante sus gritos, los otros dos ratones corrieron.
—¡Es el anillo de bronce! ¡Es el talismán!— Gritaron de alegría y, subiendo de nuevo a su barca, pronto llegaron a la isla de los ratones. Ya era hora de que lo hicieran, porque el capitán se disponía a desembarcar su cargamento de gatos, cuando una delegación de ratones le trajo el precioso anillo de bronce.
—Anillo de bronce—, ordenó el joven, —obedece a tu amo. Deja que mi barco aparezca como antes.
Inmediatamente los genios del anillo se pusieron a trabajar, y el viejo barco negro volvió a ser el maravilloso barco dorado con velas de brocado; Los apuestos marineros corrieron hacia los mástiles de plata y los cabos de seda, y muy pronto zarparon hacia la capital.
¡Ah! ¡Con qué alegría cantaban los marineros mientras volaban sobre el mar cristalino!
Por fin llegaron al puerto.
El capitán aterrizó y corrió hacia el palacio, donde encontró al malvado anciano dormido. La princesa estrechó a su marido en un largo abrazo. El mago intentó escapar, pero fue apresado y atado con fuertes cuerdas.
Al día siguiente, el brujo, atado a la cola de una mula salvaje cargada de nueces, fue partido en tantos pedazos como nueces había en el lomo de la mula.
Traducido por primera vez por Maison-neuve en 1889, como cuento popular de Oriente Medio o Asia Central. Recopilado posteriormente por Andrew Lang
Andrew Lang (1844-1912) fue un escritor escocés.
Crítico, folclorista, biógrafo y traductor.
Influyó en la literatura a finales del s XIX e inspiró a otros escritores con sus obras. Hoy se le recuerda principalmente por sus compilaciones de cuentos de hadas del folclore británico.
Sobresalen sus compilaciones: El libro azul de las hadas, El libro rojo de las hadas, El libro verde de las hadas, El libro amarillo y carmesí de las hadas, El Anillo Mágico y Otras Historias, etc.
