El Águila de Gwernabwy llevaba mucho tiempo casado con su hembra, con la que había tenido muchos hijos; ella murió, y él continuó viudo mucho tiempo; pero al fin propuso matrimonio al Búho de Cwm Cwmlwyd; pero temiendo que ella fuera joven, para tener hijos y pudiera perjudicar así su propio linaje, fue primero a preguntar su edad entre los ancianos del mundo. Para ello se dirigió al Ciervo de Rhedynfre, al que encontró tumbado junto al tronco de un viejo roble, y le pidió saber la edad de la Lechuza.
—He visto—, dijo el Ciervo, —en este roble una bellota, que ahora está caída en el suelo por el paso del tiempo, sin corteza ni hojas, y nunca ha sufrido ningún daño o tensión, excepto por el hecho de que la agito una vez al día, después de ponerme en pie; pero nunca recuerdo haber visto a la Lechuza que mencionas más joven o más vieja de lo que parece ser este roble. Pero hay uno más viejo que yo, y es el Salmón de Glynllifon.
El Águila preguntó entonces al Salmón por la edad del Búho. El Salmón respondió:
—Tengo tantos años como escamas hay en mi piel, y partículas de huevas en mi vientre; sin embargo, nunca vi al Búho que mencionas sino el mismo en apariencia. Pero hay uno más viejo que yo, y es el Mirlo de Cilgwri.
A continuación, el Águila se dirigió al Mirlo de Cilgwri, al que encontró posado sobre una pequeña piedra, y le preguntó la edad del Búho.
—¿Ves esta piedra sobre la que estoy sentado —dijo el Mirlo—, que ahora no es más grande de lo que un hombre puede llevar en la mano? Yo he visto esta misma piedra de tal peso que bastaría a cien bueyes para arrastrarla, que no ha sufrido ni roce ni desgaste, salvo que yo froto mi pico en ella una vez cada noche, y toco las puntas de mis alas en ella todas las mañanas, cuando las despliego para volar; y, sin embargo, no he visto a la Lechuza ni más vieja ni más joven de lo que parece ser en este día esta piedra. Pero hay uno más viejo que yo, y es la Rana de la Ciénaga de Mochno, y si él no sabe su edad, no hay criatura viviente que la sepa.
El Águila se dirigió en último lugar a la Rana y deseó saber la edad del Búho. Él respondió:
—Nunca he comido más que el polvo del lugar que habito, y eso muy escasamente, y ¿ves estas grandes colinas que rodean y sobrevuelan esta ciénaga donde yazgo? Están formadas sólo por los excrementos de mi cuerpo desde que habito este lugar, y sin embargo nunca recuerdo haber visto a la Lechuza más que como una vieja bruja, haciendo ese horrible ruido, Too, hoo, hoo! siempre asustando a los niños de la vecindad.
Así pues, el águila de Gwernabwy, el ciervo de Rhedynfre, el salmón de Glynllifon, el mirlo de Cilgwri, la rana de Mochno Bog y el búho de Cwm Cawlwyd son las criaturas más antiguas del mundo.
Cuento anónimo galés, recopilado por P. H. Emerson en el libro Welsh Fairy-Tales and Other Stories, publicado en 1894
