Eranse una vez dos tipos muy astutos que sabían engañar a los más inteligentes y a los más sabios. Un día se conocieron. Así sucedió:
Tangaly llevaba una canasta llena de plátanos que quería cambiar por otros artículos comestibles. Luego se encontró con Doso, que llevaba arroz. Intercambiaron cargas y cada uno siguió adelante con su carga. En casa, Doso vació rápidamente su canasta. Entonces vio que sólo había una capa de plátanos por encima, el resto era basura.
Tangaly, ya en su casa, también derramó su canasta y descubrió que tenía un poco de arroz encima y debajo de la fina capa solo había paja vacía.
—Lo mataré si lo vuelvo a encontrar—, dijo Doso.
—El tipo morirá si se interpone en mi camino—, dijo Tangaly.
Al día siguiente se encontraron. Estuvieron a punto de atacarse cuando decidieron que sería mejor hacerse amigos, pues cada uno temía la paliza del otro. Y como ambos eran tan astutos, no hacía falta decir que tenían que hacer fortuna juntos. Sin embargo, antes de unir fuerzas, cada uno quería probar suerte solo.
Tangaly fue al norte y se hizo el tonto: caminaba en zigzag, bailando ahora sobre una pierna, luego sobre la otra, decía palabras al azar y sin sentido, y dejó que la saliva corriera por las comisuras de su boca como si estuviera enfermo. A la gente que encontraba le hacía preguntas locas o les daba discursos infantiles.
Finalmente conoció a una pareja a la que pensó que sería fácil engañar: la mujer vestía una túnica espléndida y su marido tenía un gran rifle con un cañón revestido de cobre. Ambos lucían collares de conchas y cuentas de vidrio. Tangaly se paró en el camino, y cuando la pareja pasó se puso a bailar; y los novios aplaudieron para acompañar a tiempo el baile del tonto. Dejaron todo lo que tenían en el suelo junto a ellos y estaban muy felices de poder descansar a la sombra de los árboles con una conversación tan agradable. Siguió una conversación.
—Madre—, dijo Tangaly, —permíteme ponerte tu túnica. — Al mismo tiempo que le colocaba la túnica dejó correr saliva por su boca. —Padre, ¿puedo apuntar con tu rifle?— Con el rifle en las manos, hizo una serie de saltos grotescos para simular una danza de guerra. —¡Madre, tus collares de conchas son realmente magníficos! — Tomó los collares de conchas y se los ató alrededor de la cabeza. Luego bailó, dio unos pasos hacia atrás, luego hacia adelante, volvió a dejar las cosas y las recogió. La pareja disfrutó inmensamente de esta actuación. Se rieron a todo pulmón hasta que Tangaly de repente dejó de bailar y desapareció tan rápido que ya ni siquiera podían ver su sombra. Ambos permanecieron sentados bajo el árbol, solos y completamente asombrados.
Doso, por otro lado, conoció a una anciana que llevaba un niño a la espalda. Doso se paró en la esquina del camino y se hizo el enfermo.
—¿Qué haces aquí?—, preguntó la anciana. —Madre, de repente me enfermé y ahora estoy esperando a alguien para no tener que ir solo.
—¡Oh! Pero que lindo, mi pequeño y yo viajamos solos y buscamos a alguien que nos acompañe.
Los tres partieron y al rato subieron una montaña muy empinada. La anciana, que ya tenía muchos años, estaba completamente sin aliento. Ella gemía y gemía porque tenía que cargar al niño, y a cada momento se detenía para recuperar fuerzas.
—Madre, te estás cansando y esforzándote demasiado—, dijo el pícaro, —dame al pequeño, yo lo llevaré. — La mujer estaba esperando que le pidiera cargar al niño, e inmediatamente le confió el pequeño. —Dame también tu cinturón de carga grande, para que pueda llevarlo más cómodamente.» Sin embargo, a Doso no le interesaba el cinturón, quería robarle la carga.
La mujer lo soltó sin dudarlo. Después de caminar un rato, los tres llegaron a un pueblo y se detuvieron frente a una casa para descansar a la sombra. Pero luego Doso se aseguró de que la anciana fuera primera en iniciar la marcha. Ella ya era tan vieja, dijo, y estaba tan cansada que apenas podía hacer el viaje sola, y a él no le importaría alcanzarla después, incluso con su carga. La bondadosa anciana le creyó y empezó su camino, mientras Doso se marchaba al otro lado con el niño y el cinturón.
Cuento popular malayo, recopilado por Pablo Hambruch (1882-1933) en Malaiische Märchen aus Madagaskar und Insulinde, 1922
