Había una vez unos hombres que iban juntos a cazar y se encontraron con un ciervo. Persiguieron al animal y lo persiguieron continuamente hasta que llegaron a un río. El venado se sumergió en el agua y siguió nadando; Con mucho gusto lo habrían seguido si hubieran tenido un barco. Entonces vieron un árbol caído, y uno dijo:
—Traed el árbol aquí, le ataremos remos y saldremos con él a perseguir al ciervo; Entonces podremos matarlo.
Arrastraron el árbol, le ataron los remos, se sentaron encima del tronco y se marcharon. Siguieron al venado y no lo perdieron de vista; pero no pudieron atraparlo, porque el río arrastró el venado y se lo llevó, y finalmente quedaron atrapados en un remolino y fueron arrastrados a él.
El vórtice se tragó todo el árbol con la gente; Sólo uno salió sano y salvo. A todos los demás, a excepción de uno, les devoraron la piel y el pelo. Éste había llevado consigo una jabalina con púas cuando aún estaban en el campo y querían perseguir al venado. Cuando el vórtice estaba a punto de tragarlos, vio la raíz de un árbol colgando desde arriba, le clavó la lanza con púas, se impulsó con ella y trepó al árbol.
¡Pero qué asustado estaba! Vio un pájaro grande que estaba reproduciendo. Y el pájaro le preguntó:
—¿De dónde vienes?
El hombre respondió:
—Ah, nos ha sucedido una desgracia, y por eso vine aquí.
Pero el pájaro dijo:
—¡Oh! Sal de aquí rápidamente, de lo contrario mi marido vendrá con los niños y te morderán hasta matarte.
El hombre respondió:
—¡Eso es imposible! ¿Cómo saltaré de la copa del árbol?
Entonces el pájaro dijo:
—Bueno, si ese es el caso, entonces ven a mí y escóndete bajo mis alas.
El pájaro era indescriptiblemente grande; y cuando el hombre se escondió debajo de él, no había señal de él.
No pasó mucho tiempo antes de que el hombre regresara a casa con sus crías. Trajeron consigo una cantidad infinita de carne. Agarraron a la gente y ¡hoo! Había muchos huesos humanos en lo alto del árbol.
Ahora el hombre olió el olor de la persona sentada en su escondite y dijo:
—¡Oye! ¡Huelo a carne humana!
Pero la esposa que había escondido al hombre no reveló nada y respondió:
—¡Pero hombre, piénsalo! ¿Cómo pudo llegar una persona hasta aquí?
El pájaro se quedó quieto y dijo:
—¡Hoho! ¡Sí! ¡Ciertamente! Aquí huele a carne humana.
Nuevamente la mujer respondió:
—¡Pero hombre, piénsalo! ¿Cómo pudo llegar hasta aquí un ser humano?
El hombre persistió; y cuando la mujer finalmente se dio cuenta de que ya no podía ocultar al hombre, pensó que sería mejor decir la verdad:
—Sí, he aquí un hombre que ha sido golpeado por la desgracia. Así que vino a buscar un escondite aquí.
Entonces el hombre se apiadó de él y no le hizo ningún daño.
Ahora el pájaro que debía reproducirse había perdido sus plumas; y el hombre pájaro dijo:
—Cuando a mi mujer le hayan vuelto a crecer las plumas dentro de siete días, ella te llevará a tu casa. Y pasados los siete días, ella se lo llevó. Ella voló y voló, y cuando llegó a su casa, lo dejó y voló de nuevo hacia el árbol.
Pero cuando el hombre entró en el campo y miró a su alrededor, ¡fue terrible lo que vió! Había casas, pero ni una sola persona. No se veía a nadie. El pájaro se los había llevado hasta el último de ellos. ¡Así que ya no había más gente allí!
Entró en una casa y miró a su alrededor, ¡terrible! ¡No había gente! ¡Pero allí se acumularon tesoros! Yacían allí en grandes montones; pero no se veía gente.
Ahora también había allí un tambor. Lo tomó en su mano y lo tocó. Pero una joven estaba escondida entre las vigas de bambú; nadie podía verla. Esta gritó:
—¡No toques el tambor! ¡Si lo tocas, el pájaro lo oirá y vendrá a matarnos!
Levantó la vista pero no vio a la joven. Así que siguió tocando el tambor con fuerza hasta que éste volvió a gritarle:
—¡No toques el tambor! De lo contrario, el pájaro lo oirá y nos matará.
Volvió a mirar hacia arriba. Y ahora vio a la joven, escondida entre el bambú. Y él le dijo:
—¡Bien! ¡Tranquilizarse! ¡Me he hecho amigo del pájaro, no nos hará daño! — Cuando escuchó esto, inmediatamente descendió.
Como no quedaba nadie más, los dos se casaron.
Ahora él había traído consigo un huevo de gallina, y su esposa también tenía uno; y no pasó mucho tiempo antes de que salieran los dos huevos. Del huevo del hombre nació un gallo y del huevo de la mujer se convirtió una gallina.
Los polluelos corrían y buscaban su comida, pero siempre se quedaban con ellos dos. Y cuando se picoteaban las plumas, de vez en cuando se caía alguna pluma. El hombre los recogió y los guardó. Al final quedaron muchas plumas y las metió todas juntas en una caja.
Cuando los polluelos crecieron, el gallo aprendió a cantar; y cuando cantó por primera vez, todas las plantas brotaron de la tierra, y cuando cantó por segunda vez, todas las plumas de polluelo que había guardado se convirtieron en personas.
Eran un pueblo muy numeroso; y ambos llegaron a ser rey y reina y gobernaron sobre ellos.
Cuento popular malayo, recopilado por Pablo Hambruch (1882-1933) en Malaiische Märchen aus Madagaskar und Insulinde, 1922
Paul Hambruch (1882 – 1933) fue un etnólogo y folclorista alemán.
Realizó recopilaciones de cuentos de hadas de los mares del sus de Australia, Nueva Guinea, Fiji, Carolinas, Samoa, Tonga Hawaii, Nueva Zelanda, Malayos, Madagascar e Insulindia
