Hace muchos años, en el reino de Nepal, vivía una ratoncita que vivía con su marido en un acogedor nido no lejos del palacio del rey.
Al descubrir que estaba a punto de dar a luz a un niño, la ratoncita oró a los dioses para que su descendencia fuera muy fuerte; y cuando nació el niño apareció en la forma de un joven Tigre. El Tigre pronto creció y un día le dijo al Ratón:
—Madre, ahora debo irme a la selva y vivir allí con mis hermanos Tigres. Pero si en algún momento quieres mi ayuda, todo lo que tienes que hacer es ir a aquel matorral y tirar un puñado de mis cabellos al aire, di mi nombre tres veces y vendré.
Dicho esto, le dio la ratoncita un mechón de pelo y se fue al bosque.
Poco después la ratoncita quedó nuevamente embarazada, y esta vez rezó para que su descendencia fuera muy hermosa. Cuando nació el niño, en lugar de un ratón joven, descubrió que había dado a luz a un pavo real. El pavo real pronto se convirtió en un pájaro grande y hermoso, y cuando alcanzó su pleno crecimiento un día le dijo a su madre:
—Madre, ahora es el momento de ir a buscar mi propio sustento con mis hermanos en el bosque. Pero si en algún momento necesitas mi ayuda, todo lo que tienes que hacer es ir a la cima de esa colina de allí, tirar un puñado de mis plumas al aire, y decir mi nombre tres veces.
Dicho esto, le dio a la ratoncita un puñado de sus plumas y se fue volando hacia la selva.
Al poco tiempo, la ratoncita se encontró embarazada por tercera vez, y esta vez oró a los dioses para que su hijo se volviera sabio, rico y poderoso; y cuando apareció el niño, vio que era un niño varón. A medida que el Niño crecía, la madre temía que él también, como sus hermanos, quisiera dejar su nido y salir al mundo a vivir con sus semejantes. Entonces ella le contó la historia de sus dos hermanos mayores y le explicó que él era un hijo varón y que no podía adentrarse en la jungla como ellos, sino que debía permanecer en el nido. El Niño prometió hacerlo, y todos los días solía sentarse y jugar en la boca del nido.
Sucedió que en aquel país vivía un musulmán que se ganaba la vida como barbero y cortando uñas a la gente. Este hombre, que era muy inteligente en su trabajo, trabajaba a menudo en el palacio del Rey, y un día, mientras se dirigía a su trabajo en el palacio, pasó cerca del nido de la ratoncita. Allí vio al niño sentado en el suelo y, acercándose a él, le preguntó si quería que le cortaran el pelo y le arreglaran las uñas.
El niño dijo:
—Sí
Y el barbero procedió a cortarle el pelo. Para asombro del barbero, cada cabello, al caer al suelo, inmediatamente se convertía en diamantes, perlas y otras joyas; y cuando procedió a cortarle las uñas al Niño, cada corte, al tocar el suelo, se volvió de un hermoso color turquesa.
El barbero se dirigió entonces a palacio y, mientras cortaba el cabello al rey, le habló del niño milagroso, cuyo cabello y uñas se habían convertido en joyas. El rey, que era un hombre codicioso y sin escrúpulos, decidió apoderarse de un niño tan valioso, por lo que envió a algunos de sus sirvientes para que trajeran al niño a palacio. Cuando llegó el niño, lo llevaron ante el rey, y el rey le dijo que, como lo habían encontrado invadiendo los bosques reales, tenía la intención de matar a la madre y mantener al niño como esclavo, a menos que el niño pudiera proporcionarle. inmediatamente con cuatro tigres adultos para custodiar las cuatro puertas del palacio, en cuyo caso casaría al niño con su hija y le daría la mitad de su reino.
El pobre niño fue muy afligido a ver a Mamá Ratón y le contó toda su entrevista con el Rey. El Ratón le dijo que no se molestara, le dio un puñado de pelo de Tigre y lo envió a la jungla con instrucciones completas sobre lo que debía hacer.
El Niño se internó en el corazón de un denso matorral de la selva, y lanzando al aire los pelos del Tigre, gritó al mismo tiempo:
—¡Hermano Tigre! ¡Hermano Tigre! ¡Hermano Tigre!
Apenas las palabras habían salido de sus labios cuando escuchó un gruñido bajo y profundo justo a su lado, y un gran tigre salió de la espesura, lamiéndose las fauces.
—Aquí estoy, hermano—, dijo el Tigre. —¿Qué deseas?
—¡Oh! Hermano Tigre—, dijo el Niño, —el Rey ha dicho que si no le doy inmediatamente cuatro Tigres adultos para proteger las cuatro puertas de su palacio, matará a nuestra madre y me convertirá en esclavo.
Al oír esto, el Tigre se rio a carcajadas.
—¿Eso es todo?— dijo el. —Eso se arregla fácilmente. Puedo conseguirte cien Tigres.
Dicho esto, abrió la boca y lanzó una serie de rugidos espantosos; y al cabo de unos minutos toda la jungla parecía estar llena de tigres que acudían de todas direcciones. Cuando estuvieron todos listos, el primer Tigre le dijo a su hermano que montara sobre su lomo, y así, con el Niño a la cabeza y los otros Tigres siguiéndolo en procesión, todos se dirigieron en grupo al palacio del Rey.
Al acercarse al palacio surgió gran consternación. Los sirvientes corrían de un lado a otro y los guardias fueron llamados a las armas. Y cuando el rey supo lo que estaba pasando, él mismo se alarmó mucho, pero se sentó en su trono y dio orden de que entraran el niño y los tigres. El Niño llegó montado en el lomo del Tigre a la presencia real, seguido por todos los demás Tigres; y deteniéndose a algunos pasos del trono, dijo:
—¡Aquí, oh Rey! Están algunos de los mejores Tigres que pude encontrar en el bosque. Puedes elegir entre los cuatro que quieras.
El rey quedó muy asombrado por esto y, habiendo seleccionado cuatro de los mejores tigres, permitió que los demás se fueran. Pero todavía anhelaba las joyas, y a los pocos días volvió a llamar al Niño ante él y le dijo que, a menos que le proporcionara de inmediato cuatro pavos reales para sentarse, uno en cada uno de los cuatro pináculos dorados del techo de su palacio, podría Debería matar a su madre y mantener al niño como esclavo.
El pobre niño quedó muy desanimado al oír esto, y volvió tristemente a su madre con la noticia; pero el ratoncito le dijo que todo estaba bien, y dándole un puñado de plumas de pavo real, le indicó cómo proceder. Entonces el niño subió a la cima de un alto cerro y, arrojando las plumas al aire, gritó en voz alta:
—¡Hermano Pavo Real! ¡Hermano Pavo Real! ¡Hermano Pavo Real!
Inmediatamente se escuchó un sonido de aleteo y un magnífico pavo real cayó al suelo frente a él desde la rama de un árbol vecino.
—Aquí estoy, hermano—, dijo el pavo real. —¿Por qué me llamas?
—¡Oh! Hermano Pavo Real—, dijo el Niño, —el Rey dice que si no puedo proporcionarle de inmediato cuatro pavos reales para que se siente en los cuatro pináculos dorados de su palacio, matará a nuestra madre y me convertirá en esclavo.
—No importa—, dijo el Pavo Real, —podemos arreglarlo fácilmente.
Así que revoloteó de regreso a la copa de un árbol alto y emitió el fuerte y estridente canto de los pavos reales.
En unos momentos el aire se iluminó con numerosos pavos reales volando desde todas direcciones.
—Ahora—, dijo el primer pavo real, —ven al palacio.
Dicho esto, cuatro de los pavos reales más fuertes agarraron al Niño con sus garras y todos volaron juntos sobre las copas de los árboles hasta el palacio del Rey.
Cuando los cortesanos vieron venir a los pavos reales, corrieron a decírselo al rey, y el rey se sentó en su trono en el patio, listo para recibirlos.
Los pavos reales colocaron al Niño en el suelo frente al trono del Rey y se dispusieron en filas detrás de él, con las colas extendidas.
—¡Aquí, oh Rey!— dijo el niño, —son los mejores pavos reales que pude encontrar en el bosque. Puedes elegir entre cuatro de ellos.
El rey quedó muy asombrado por lo que había sucedido, pero seleccionó los cuatro mejores pavos reales y despidió al resto.
Pero el rey todavía anhelaba en su corazón las joyas. Así que, unos días más tarde, volvió a llamar al Niño y le dijo que, a menos que su Madre Ratón pudiera luchar sola contra el Elefante del estado del Rey y destruirlo, mataría a la madre y convertiría al Niño en un esclavo.
El Niño se angustió mucho al oír esto, porque no creía posible que el pequeño Ratoncito pudiera competir exitosamente con el gran Elefante del Rey; Entonces se fue a su casa muy triste y le contó toda la historia a su madre. Pero el Ratón le dijo que no debía alarmarse y le ordenó que le untara todo el cuerpo con veneno y que le atara una larga cuerda a la cola. Tan pronto como estuvo lista, el niño la metió en la manga de su abrigo y la llevó al palacio.
En el patio de palacio todo estaba preparado para la pelea. Se habían preparado asientos detrás de una barrera para el Rey y sus nobles, mientras los tejados y las ventanas estaban abarrotados de cientos de personas que habían acudido a ver el espectáculo. En un extremo del recinto estaba preparado el gran colmillo del rey, todavía encadenado por la pierna; y el Niño, con el Ratón en la manga, se situó en el otro extremo de la arena, cara a cara con el enojado Elefante.
A una señal dada, se soltó la cadena del Elefante y, con un bramido de rabia, corrió hacia donde estaba el Niño. Mientras avanzaba con la trompa en alto, el ratoncito saltó al suelo y corrió a su encuentro. El Elefante vio este pequeño objeto y se detuvo por un momento para ver qué era, y el Ratón saltó sobre su pie. El Elefante inmediatamente dejó su trompa para sentir lo que había allí, y en un abrir y cerrar de ojos el Ratón saltó al extremo abierto de la trompa y se escabulló tan rápido como pudo hasta llegar a la cabeza. Pronto se encontró dentro del cerebro del Elefante, y allí corrió dando vueltas y vueltas, untando veneno por todo el cerebro de la gran bestia.
El Elefante, sin saber lo que había sucedido, corrió por la arena, bramando de rabia y dolor, y destrozando todo lo que encontraba al alcance de su trompa. Pero luego, cuando el veneno hizo efecto, cayó al suelo muerto como una piedra, y el Niño, tirando de la cuerda que estaba atada a la cola del Ratón, la guió fuera de la trompa del Elefante hasta que llegó al aire libre.
El Rey ya no pudo dudar en cumplir su promesa al Niño, así que le dio a su hija en matrimonio y le regaló la mitad de su reino. Y a la muerte del rey, el niño sucedió en el reino, y él y su madre vivieron felices para siempre.
Cuento de hadas popular nepalí
Los cuentos populares, las leyendas, las fábulas, la mitología…, son del pueblo.
Son narraciones que se han mantenidos vivas transmitiéndose oralmente, por las mismas personas del pueblo. Por ello no tienen dueño, sino que pertenecen a las gentes, a la folclore, a las distintas culturas, a todos.
En algún momento, alguien las escribe y las registra, a veces transformándolas, a veces las mantiene intactas, hasta ese momento, son voces, palabras, consejos, cosas que «decía mi abuelo que le contaba su madre…»
