Las doncellas bañándose a la luz de la luna - Cuentos Populares Conmoraleja

Había una vez un joven que no tenía paz alguna, y se esforzaba por comprender todas las cosas ocultas y grandes misterios del mundo. Cuando hubo aprendido lo suficiente el lenguaje de los pájaros y otras sabidurías secretas, escuchó por casualidad que al amparo de la noche estaban sucediendo muchas cosas que estaban prohibidas a los ojos de los mortales. Y ahora anhelaba desentrañar esos secretos de la noche y no estaría satisfecho hasta que conociera esta información oculta. Pasó tiempo de un mago a otro, pidiéndoles que le mostraran esa verdad, pero nadie podía ayudarle.

Luego, por una feliz coincidencia, finalmente conoció a un mago de Maná de Finlandia, que sabía cómo proporcionar información sobre estas cosas ocultas. Cuando le hizo saber su deseo, el mago le dijo a modo de advertencia:

—¡Hijo pequeño! No persigas todo tipo de sabiduría vacía, que no puede traerte felicidad, pero sí infelicidad. Algunas cosas están ocultas a los ojos de los hombres porque si fueran reconocidas se acabaría con la paz del corazón. Quien aprende a ver todas las cosas secretas ya no encontrará alegría en lo que le presenta el mundo cotidiano. Recuerda esto antes de que te arrepientas más tarde. Sin embargo, si no haces caso a mi advertencia y deseas tu propia desgracia, te instruiré cómo puedes tomar conciencia de las cosas que suceden al amparo de la noche. Pero debes tener más que coraje varonil, de lo contrario nunca podrás alcanzar la sabiduría secreta.

Entonces el mago de Finlandia le dio un lugar y le dijo la noche, que afortunadamente se acercaba, donde el Rey Serpiente, cada siete años, se reunía con su corte para celebrar un gran banquete.

—El Rey Serpiente tiene frente a él un cuenco de oro con leche de cabra del cielo. Si solo logras mojar un trozo de pan en esta leche y poner el bocado mojado en tu boca antes de volver a salir corriendo, podrás ver todo lo secreto que está sucediendo al amparo de la noche sin que la gente se entere. él. Puedes considerar que es una afortunada coincidencia que el festival del Rey Serpiente caiga en este año; de lo contrario, habrías tenido que esperar siete años para que regresara. Pero sé audaz, valiente y rápido, de lo contrario las cosas saldrán mal.

El joven le agradeció esta instrucción y se fue con la firme intención de seguirla, aunque tuviera que perder la vida en el proceso.

Cuando llegó la noche señalada, se dirigió a un gran páramo, donde el rey serpiente se reuniría con sus súbditos para celebrar la fiesta. Pero aunque el joven dejó que sus ojos vagaran bruscamente en todas direcciones, lo único que vio a la luz de la luna fueron varios montículos de hierba inmóviles. El tiempo ya se estaba haciendo largo para él, la medianoche no podía estar muy lejos, cuando de repente apareció una brillante luz de fuego en medio del páramo, como una estrella del cielo que brilla sobre una de las colinas cubiertas de hierba.

En el mismo momento en que brilló la luz del fuego, todas las colinas cubiertas de hierba comenzaron a arrastrarse y a pulular, y de cada una de ellas bajaron cientos de serpientes y todas se arrastraron hacia la luz del fuego, y ahora solo quedó un páramo plano. Las supuestas colinas no eran más que montones de serpientes vivas que habían estado esperando a su rey aquí. Cuando todas las serpientes se reunieron en el lugar donde brillaba la luz del fuego y se agruparon en un montón, se volvió tan alto y ancho como un pequeño pajar, y la brillante luz del fuego permaneció en la parte superior. La maraña y enredo en el montón de serpientes era tan grande que el joven, por miedo, no se atrevió a dar un paso más, sino que permaneció un buen rato desde lejos y miró el milagro. Pero poco a poco fue reuniendo valor y avanzó, delicadamente, paso a paso, de puntillas. Lo que vio fue más espantoso que espantoso y estaba más allá de toda comprensión. Miles de serpientes, grandes y pequeñas, de todos los colores, estaban aquí reunidas como en un racimo de uvas alrededor de una gran serpiente, cuyo cuerpo parecía tener el grosor de una fuerte viga, y que en su cabeza una magnífica corona dorada de donde irradiaba aquel esplendor. Cientos y miles de cabezas de serpiente que sobresalían del montón parpadeaban y silbaban como gansos enojados y hacían un ruido tan fuerte que era ensordecedor.

Durante mucho tiempo el joven no tuvo valor para acercarse al montón de serpientes, donde la muerte lo amenazaba a cada momento; Pero cuando de repente vio el pequeño cuenco de oro del que había oído hablar delante del rey serpiente y pensó en el premio que llevaba consigo, ya no pudo dudar más. Aunque se le erizaron los pelos y la sangre se le heló en el corazón, su deseo aún lo estimuló y lo impulsó hacia adelante. ¡Oh, qué maraña se levantó ahora en el montón de serpientes! Todas las mil cabezas abrieron la boca e intentaron apuñalar al hombre, pero afortunadamente no pudieron desenvolver sus cuerpos de la maraña tan rápido.

El joven rápidamente mojó un bocado de pan en el cuenco de oro, se lo metió en la boca y luego se fue como si el fuego lo persiguiera. Pero el perseguidor era peor que el fuego, por lo que no se tomó tiempo para mirar hacia atrás, aunque sentía como si miles de enemigos le pisaran los talones y siempre creyó poder escuchar el sonido de ellos.

Por fin se quedó sin aliento y le fallaron las fuerzas; Cayó inconsciente sobre la hierba y quedó allí rígido como un hombre muerto. Se había quedado dormido, pero terribles imágenes oníricas hacían que el peligro pareciera aún mayor. Entonces soñó que el rey serpiente con la brillante corona de oro se le había caído encima y quería devorarlo. Gritando fuerte, saltó hacia un lado para escapar del enemigo y vio que los rayos del sol naciente lo habían despertado. Abrió mucho los ojos, pero no vio enemigos de la noche por ninguna parte, y el páramo, donde había corrido tan gran peligro, debía estar al menos a una milla de distancia. La leche de cabra del cielo ciertamente le había fortalecido para que pudiera correr tan lejos. Luego, cuando examinó sus miembros, los encontró sanos; y ahora estaba muy feliz de haber salido ileso.

Pasado el mediodía descansó durante varias horas del terror y el cansancio de la noche anterior, luego decidió internarse esa noche en el bosque para probar los beneficios de la leche de cabra celestial y ver si realmente se le revelarían cosas ocultas.

En el bosque vio inmediatamente lo que ningún ojo mortal había visto jamás y seguramente nunca volverá a ver. Debajo de las copas de los árboles había bancos de baño dorados y de brillo rojizo, había borlas y cubos de plata, pero por ninguna parte se veía ningún ser vivo que quisiera bañarse. La luna llena brillaba y daba tanta luz que el hombre podía ver todo con claridad. Al cabo de un rato oyó un ruido entre las hojas, como si se hubiera levantado un viento, y de todos lados llegaban vírgenes desnudas, mucho más hermosas y majestuosas a la vista que las que crecían en cualquier lugar de nuestros pueblos.

Todas eran hijas del Elfo del Bosque y de la Madre de las Plantas y vinieron a bañarse. El joven que miraba detrás de los arbustos habría deseado tener cien ojos esa noche, porque sus dos no podían ver toda la belleza. Finalmente, cuando ya se acercaba la mañana, el espectador perdió de vista a los bañistas y a las bañistas, como si estuvieran borrosos en la niebla.

Se quedó hasta que salió el sol; sólo entonces volvió a casa. Es cierto que el día se prolongó en su anhelo durante más de un año, hasta que llegaron nuevamente la tarde y la noche, donde esperaba ver nuevamente a las doncellas bañándose a la luz de la luna; pero finalmente este tiempo de anhelo había pasado. Pero no encontró nada más en el bosque, ni estructuras para bañarse ni vírgenes. Sin embargo, nunca se cansó de caminar noche tras noche, pero cada caminata fue en vano.

Ahora el dolor lo carcomía; no quedaba nada en el mundo que pudiera darle alegría; No comió ni bebió, sino que se consumió de anhelo. Ciertamente es una suerte para el hombre no ver nunca tales misterios.

Cuento popular estonio recopilado y adaptado por Friedrich Reinhold Kreutzwald (1803 – 1882)