Eyamba I. de Calabar fue un rey muy poderoso. Luchó y conquistó todos los países circundantes, matando a todos los ancianos y mujeres, pero a los hombres y niñas sanos los atrapó y los trajo como esclavos, y trabajaron en las granjas hasta que murieron.
Este rey tenía doscientas esposas, pero ninguna de ellas le había dado un hijo. Sus súbditos, al ver que se estaba haciendo viejo, le rogaron que se casara con una de las hijas de la araña, ya que siempre tenían muchos hijos. Pero cuando el rey vio a la hija de la araña no le gustó, porque era fea, y la gente decía que era porque su madre había tenido tantos hijos al mismo tiempo. Sin embargo, para complacer a su pueblo, se casó con la muchacha fea y la colocó entre sus otras esposas, pero todas se quejaron de que era muy fea y dijeron que no podía vivir con ellas. Por lo tanto, el rey le construyó una casa separada, donde le daban de comer y beber lo mismo que a las demás esposas. Todos se burlaban de ella por su fealdad; pero en realidad no era fea, sino hermosa, ya que nació con dos pieles, y al nacer le hicieron prometer a su madre que nunca se quitaría la piel fea hasta que llegara cierta hora, salvo sólo durante la noche, y que ella Hay que ponérselo de nuevo antes del amanecer. Ahora bien, la esposa principal del rey sabía esto y tenía mucho miedo de que el rey se enterara y se enamorara de la hija de la araña; así que fue a ver a un hombre de Ju Ju y le ofreció doscientas varas para hacer una poción que haría que el rey olvidara por completo que la hija de la araña era su esposa. El hombre de Ju Ju finalmente accedió a hacerlo, después de mucho regatear el precio, por trescientas cincuenta varas; y preparó una «medicina» que la esposa principal mezcló con la comida del rey. Durante algunos meses esto tuvo el efecto de hacer que el rey se olvidara de la hija de la araña, y solía pasar muy cerca de ella sin reconocerla en modo alguno. Cuando habían transcurrido cuatro meses y el rey no había enviado ni una sola vez a buscar a Adiaha (porque así se llamaba la hija de la araña), ella empezó a cansarse y volvió con sus padres. Su padre, la araña, la llevó con otro hombre Ju Ju, quien, haciendo hechizos y echando suertes, muy pronto descubrió que era la esposa principal del rey quien había hecho el Ju Ju y había encantado al rey para que no Mira a Adiaha. Por lo tanto, le dijo a la araña que Adiaha debería darle al rey alguna medicina que él prepararía para que el rey la recordara. Preparó la medicina, por la que la araña tuvo que pagar una gran suma de dinero; y ese mismo día Adiaha preparó un pequeño plato de comida, en el que había puesto la medicina, y se la presentó al rey. Tan pronto como comió el plato, se le abrieron los ojos, reconoció a su esposa y le dijo que fuera a verlo esa misma noche. Así que por la tarde, muy alegre, bajó al río y se lavó, y cuando regresó se vistió con su mejor ropa y se dirigió al palacio del rey.
En cuanto oscureció y se apagaron todas las luces, se quitó su fea piel, y el rey vio lo hermosa que era y quedó muy contento con ella; pero cuando cantó el gallo, Adiaha volvió a ponerse su fea piel y regresó a su propia casa.
Esto lo hizo durante cuatro noches seguidas, siempre quitándose la fea piel en la oscuridad y saliendo antes de que amaneciera por la mañana. Con el tiempo, ante gran sorpresa de todo el pueblo, y en particular de las doscientas esposas del rey, dio a luz un hijo; pero lo que más les sorprendió fue que sólo nació un hijo, mientras que su madre siempre había tenido muchos hijos a la vez, generalmente unos cincuenta.
La esposa principal del rey se puso más celosa que nunca cuando Adiaha tuvo un hijo; Así que volvió a ver al hombre Ju Ju y, dándole un gran regalo, lo indujo a que le diera alguna medicina que enfermaría al rey y olvidaría a su hijo. Y la medicina luego haría que el rey acudiera al hombre Ju Ju, quien le diría que fue su hijo quien lo había enfermado, ya que quería reinar en lugar de su padre. El hombre Ju Ju también le diría al rey que si quería recuperarse debía arrojar a su hijo al agua.
Y el rey, cuando hubo tomado la medicina, fue donde el hombre Ju Ju, quien le contó todo tal como había sido acordado con la esposa principal. Pero al principio el rey no quería destruir a su hijo. Entonces sus principales súbditos le rogaron que abandonara a su hijo y le dijeron que tal vez dentro de un año podría tener otro hijo. Así que el rey finalmente accedió y arrojó a su hijo al río, ante lo cual la madre se entristeció y lloró amargamente.
Luego, la esposa principal volvió a ver al hombre Ju Ju y consiguió más medicinas, lo que hizo que el rey se olvidara de Adiaha durante tres años, tiempo durante el cual ella estuvo de luto por su hijo. Luego regresó con su padre, y él consiguió más medicina de su hombre Ju Ju, que Adiaha le dio al rey. Y el rey la conoció y la llamó otra vez, y ella vivió con él como antes. Ahora bien, el Ju Ju que había ayudado al padre de Adiaha, la araña, era un Ju Ju de agua, y estaba listo cuando el rey arrojó a su hijo al agua, le salvó la vida, lo llevó a casa y lo mantuvo con vida. Y el niño creció muy fuerte.
Después de un tiempo, Adiaha dio a luz a una hija, y su esposa celosa también persuadió al rey para que la abandonara. Le llevó más tiempo convencerlo, pero finalmente aceptó, arrojó también a su hija al agua y se olvidó de nuevo de Adiaha. Pero el Water Ju Ju estaba nuevamente listo, y cuando hubo salvado a la pequeña, pensó que había llegado el momento de castigar la acción de la celosa esposa; Así que fue entre los jóvenes principales y los convenció de que celebraran un combate de lucha en el mercado todas las semanas. Esto se hizo, y el Water Ju Ju le dijo al hijo del rey, que se había vuelto muy fuerte y era muy parecido a su padre en apariencia, que debía ir a luchar y que nadie podría hacerle frente. Entonces se dispuso que se celebraría un gran combate de lucha, al que estaban invitados todos los hombres más fuertes del país, y el rey prometió asistir con su esposa principal.
El día del combate, el Water Ju Ju le dijo al hijo del rey que no debía tener miedo en lo más mínimo y que su Ju Ju era tan poderoso que ni siquiera los mejores y más fuertes luchadores del país podrían resistir. contra él aunque sea por unos minutos. Todo el pueblo del país vino a ver el gran concurso, al ganador del cual el rey había prometido entregar premios en telas y dinero, y vinieron todos los hombres más fuertes. Cuando vieron al hijo del rey, a quien nadie conocía, se rieron y dijeron: «¿Quién es este niño? No tiene ninguna posibilidad contra nosotros». Pero cuando vinieron a luchar, pronto descubrieron que no eran rival para él. El niño era realmente muy fuerte, bellamente formado y agradable a la vista, y toda la gente se sorprendió al ver lo parecido que era con el rey.
Después de luchar durante la mayor parte del día, el hijo del rey fue declarado vencedor, habiendo derribado a todos los que se habían levantado contra él; de hecho, algunos de sus oponentes habían resultado gravemente heridos y les rompieron los brazos o las costillas debido a la tremenda fuerza del niño. Una vez terminado el partido, el rey le regaló ropa y dinero y lo invitó a cenar con él por la noche. El niño aceptó gustoso la invitación de su padre; y después de lavarse bien en el río, se vistió y subió al palacio, donde encontró a los principales jefes del país y a algunas de las esposas más favorecidas del rey. Luego se sentaron a comer, y el rey tenía sentado a su lado a su propio hijo, a quien no conocía. Al otro lado del niño estaba sentada la esposa celosa, que había sido la causa de todos los problemas. Durante toda la cena esta mujer hizo todo lo posible por hacerse amiga del chico, de quien se había enamorado perdidamente por su bella apariencia, su fuerza y ser el mejor luchador del país. La mujer pensó para sí misma: «Tendré a este niño como mi marido, ya que mi marido ya es un hombre anciano y seguramente morirá pronto». El muchacho, sin embargo, que era tan sabio como fuerte, estaba muy consciente de todo lo que la celosa había hecho, y aunque fingió sentirse muy halagado por las insinuaciones de la principal esposa del rey, no respondió muy fácilmente y se fue a casa tan pronto como pudo.
Cuando regresó a la casa de Water Ju Ju, le contó todo lo que había sucedido, y Water Ju Ju dijo:
«Como ahora gozas de gran favor ante el rey, debes ir a él mañana y pedirle un favor. El favor que pedirás es que se convoque a todo el país y que se juzgue cierto caso. , y que cuando el caso termine, el hombre o la mujer que se encuentre equivocado será asesinado por los Egbos delante de todo el pueblo.»
Así que a la mañana siguiente el niño fue al rey, quien rápidamente accedió a su petición, y de inmediato envió a todo el país fijando un día para que todo el pueblo viniera y oyera el juicio del caso. Entonces el niño volvió con el Water Ju Ju, quien le dijo que fuera con su madre y le dijera quién era, y que cuando llegara el día del juicio, ella debía quitarse su fea piel y aparecer con toda su belleza. , porque había llegado el momento en que ya no necesitaba usarlo. Esto lo hizo el hijo.
Cuando llegó el día del juicio, Adiaha se sentó en un rincón de la plaza y nadie reconoció a la bella desconocida como la hija de la araña. Luego su hijo se sentó a su lado y trajo a su hermana con él. Inmediatamente su madre la vio y dijo:
«Ésta debe ser mi hija, a quien he llorado durante mucho tiempo como si estuviera muerta», y la abrazó con mucho cariño.
Entonces llegaron el rey y su esposa principal y se sentaron en sus piedras en medio de la plaza, y todo el pueblo los saludó con los saludos habituales. Entonces el rey se dirigió al pueblo y dijo que los había convocado para oír una fuerte discusión a petición del joven que había resultado vencedor de la lucha, y que había prometido que si el caso iba en su contra ofrecería su vida al Egbo. El rey también dijo que si, por el contrario, el caso se decidía a favor del niño, entonces la otra parte sería asesinada, aunque fuera él mismo o una de sus esposas; quienquiera que fuera tendría que ocupar su lugar en la piedra de la muerte y los Egbos le cortarían la cabeza. A esto toda la gente estuvo de acuerdo y dijeron que les gustaría escuchar lo que el joven tenía que decir. Entonces el joven caminó alrededor de la plaza, se inclinó ante el rey y el pueblo y preguntó: «¿No soy digno de ser hijo de ningún jefe del país?» Y todo el pueblo respondió «¡Sí!»
Luego, el niño sacó a su hermana al centro y la llevó de la mano. Era una chica hermosa y bien hecha. Cuando todos la miraron, dijo: «¿No es mi hermana digna de ser hija de cualquier jefe?» Y el pueblo respondió que ella era digna de ser hija de cualquiera, incluso del rey. Luego llamó a su madre Adiaha, y ella salió luciendo muy hermosa con sus mejores vestidos y cuentas, y toda la gente aplaudió, ya que nunca habían visto una mujer más hermosa. Entonces el muchacho les preguntó: «¿Es esta mujer digna de ser esposa del rey?» Y todos los presentes gritaron que ella sería una esposa adecuada para el rey, y parecía que sería madre de muchos hijos excelentes y saludables.
Entonces el niño señaló a la mujer celosa que estaba sentada al lado del rey, y contó al pueblo su historia, cómo que su madre, que tenía dos pieles, era hija de la araña; cómo se había casado con el rey, y cómo la esposa principal estaba celosa y había hecho un mal Ju Ju para el rey, lo que le hizo olvidar a su esposa; cómo había persuadido al rey para que se arrojara a él y a su hermana al río, lo cual, como todos sabían, se había hecho, pero el Agua Ju Ju los había salvado a ambos y los había criado.
Entonces el muchacho dijo: «Dejo que el rey y todos ustedes juzguen mi caso. Si he hecho mal, que me maten en la piedra los Egbos; si, por el contrario, la mujer ha hecho mal, luego deja que los Egbos se ocupen de ella como tú decidas.»
Cuando el rey supo que el luchador era su hijo, se alegró mucho y dijo a los Egbos que se llevaran a la mujer celosa y la castigaran de acuerdo con sus leyes. Los Egbos decidieron que la mujer era una bruja; Entonces la llevaron al bosque y la ataron a un palo, y le dieron doscientos azotes con un látigo hecho de piel de hipopótamo, y luego la quemaron viva, para que no causara más problemas, y arrojaron sus cenizas. en el río. Luego, el rey abrazó a su esposa y a su hija y le dijo a todo el pueblo que ella, Adiaha, era su esposa adecuada y que sería la reina en el futuro.
Cuando terminó la charla, vistieron a Adiaha con ropas finas y collares, y los sirvientes del rey la llevaron con gran pompa al palacio.
Esa noche, el rey dio un gran banquete a todos sus súbditos y les dijo lo contento que estaba de recuperar a su hermosa esposa a quien nunca antes había conocido adecuadamente, también a su hijo, que era más fuerte que todos los hombres, y a su hermosa hija. La fiesta duró ciento sesenta y seis días; y el rey promulgó una ley que si alguna mujer era descubierta tomando medicinas contra su marido, debía ser asesinada inmediatamente. Entonces el rey construyó tres nuevos recintos y puso en ellos muchos esclavos, tanto hombres como mujeres. Un compuesto se lo dio a su esposa, otro a su hijo y el tercero a su hija. Todos vivieron juntos bastante felices durante algunos años hasta que el rey murió, cuando su hijo subió al trono y gobernó en su lugar.
Cuento popular nigeriano recopilado por Elphinstone Dayrell en Ikom Folk Stories from Southern Nigeria, 1913
Elphinstone Dayrell (1869-1917) , escritor colono británico.
Recopiló más de 40 cuentos populares del pueblo Efik-Ibibi del sureste de Nigeria
