En una pequeña aldea del país de Japón vivían hace mucho, mucho tiempo un hombre y su esposa. Durante muchos años fueron felices y prósperos, pero llegaron malos tiempos y al final no les quedó nada más que su hija, que era tan hermosa como la mañana. Los vecinos eran muy amables y habrían hecho todo lo posible para ayudar a sus pobres amigos, pero el viejo matrimonio sintió que como todo había cambiado preferían irse a otra parte, así que un día partieron a enterrarse en el campo, llevando sus hija con ellos.
Ahora la madre y la hija tenían mucho que hacer para mantener la casa limpia y cuidar el jardín, pero el hombre se sentaba juntos durante horas mirando fijamente al frente y pensando en las riquezas que alguna vez fueron suyas. Cada día se sentía más y más miserable, hasta que finalmente se metió en la cama y nunca más se levantó.
Su esposa y su hija lloraron amargamente por su pérdida y pasaron muchos meses antes de que pudieran disfrutar de algo. Entonces, una mañana, la madre miró de repente a la niña y descubrió que se había vuelto aún más hermosa que antes. Alguna vez su corazón se habría alegrado al verlo, pero ahora que los dos estaban solos en el mundo, temía que pudiera resultar algún daño. Entonces, como buena madre, trató de enseñarle a su hija todo lo que sabía y de educarla para que estuviera siempre ocupada, de modo que nunca tuviera tiempo para pensar en sí misma. Y la niña era buena, y escuchaba todas las lecciones de su madre, y así pasaron los años.
Por fin, una primavera húmeda, la madre se resfrió y, aunque al principio no le prestó mucha atención, poco a poco enfermó cada vez más y supo que no le quedaba mucho tiempo de vida. Entonces llamó a su hija y le dijo que muy pronto estaría sola en el mundo; que debía cuidarse sola, ya que no habría nadie que la cuidara. Y como a las mujeres hermosas les resultaba más difícil pasar desapercibidas que a otras, le ordenó que fuera a buscar un casco de madera de la habitación contigua, se lo pusiera en la cabeza y se lo bajara hasta las cejas, de modo que casi todo de su rostro debería estar a la sombra. La muchacha hizo lo que le ordenaban, y su belleza estaba tan oculta bajo el gorro de madera que cubría todo su cabello, que podría haber pasado entre cualquier multitud y nadie la habría mirado dos veces. Y cuando vio esto, el corazón de su madre se tranquilizó, y se recostó en su cama y murió.
La muchacha lloró durante muchos días, pero poco a poco sintió que, estando sola en el mundo, debía ir a buscar trabajo, porque sólo podía depender de sí misma. No podía conseguir nada quedándose donde estaba, así que hizo un bulto con su ropa y caminó por las colinas hasta llegar a la casa del hombre dueño de los campos en esa parte del país. Y ella tomó su servicio y trabajó para él desde temprano y hasta tarde, y todas las noches, cuando se acostaba, estaba en paz, porque no había olvidado nada de lo que le había prometido a su madre; y por muy caliente que fuera el sol, siempre llevaba el casco de madera en la cabeza, y la gente le puso el sobrenombre de Hatschihime.
Sin embargo, a pesar de todos sus cuidados, la fama de su belleza se extendió por todas partes: muchos de los jóvenes insolentes que siempre se encuentran en el mundo se acercaron sigilosamente detrás de ella mientras estaba trabajando, y trataron de levantar el madero. casco. Pero la muchacha no quiso decirles nada y sólo les ordenó que se marcharan; Entonces comenzaron a hablar con ella, pero ella nunca les contestó, y siguió con lo que hacía, aunque su salario era bajo y la comida no muy abundante. Aún así podía arreglárselas para vivir, y eso era suficiente.
Un día su amo pasó por el campo donde ella estaba trabajando, quedó impresionado por su laboriosidad y se detuvo a mirarla. Después de un rato, le hizo una o dos preguntas y luego la condujo a su casa y le dijo que de ahora en adelante su único deber sería atender a su esposa enferma. A partir de ese momento la niña sintió como si todos sus problemas hubieran terminado, pero lo peor aún estaba por llegar.
No mucho después de que Hatschihime se convirtiera en sirvienta de la mujer enferma, el hijo mayor de la casa regresó a casa desde Kioto, donde había estado estudiando todo tipo de cosas. Estaba cansado de los esplendores de la ciudad y de sus placeres, y se alegraba de estar de regreso en el campo verde, entre los melocotoneros y las dulces flores. Paseando temprano en la mañana, vio a la niña con el extraño casco de madera en la cabeza, e inmediatamente fue a ver a su madre para preguntarle quién era, de dónde venía y por qué llevaba esa cosa extraña sobre el cuerpo. rostro.
Su madre respondió que era un capricho y nadie podía convencerla de que lo dejara de lado; De lo cual el joven se rió, pero guardó sus pensamientos para sí mismo.
Sin embargo, un día caluroso, se dirigía hacia su casa cuando vio a la doncella de su madre, que esperaba arrodillada junto a un pequeño arroyo que atravesaba el jardín, salpicándose un poco de agua en la cara. El casco fue empujado hacia un lado, y mientras el joven observaba desde detrás de un árbol, pudo vislumbrar la gran belleza de la niña; y determinó que ninguna otra fuera su esposa. Pero cuando le contó a su familia su decisión de casarse con ella, se enojaron mucho e inventaron todo tipo de historias perversas sobre ella. Sin embargo, podrían haberse ahorrado la molestia, ya que sabía que eran sólo palabras inútiles. «Sólo tengo que permanecer firme», pensó, «y ellos tendrán que ceder». Fue tan buena unión para la muchacha que a nadie se le ocurrió que ella rechazaría al joven, pero así fue. No estaría bien, pensó, provocar una pelea en la casa, y aunque en secreto lloró amargamente, durante mucho tiempo nada la haría cambiar de opinión. Finalmente, una noche, su madre se le apareció en sueños y le pidió que se casara con el joven. Así que la siguiente vez que él le preguntó, como hacía casi todos los días, para su sorpresa y alegría, ella accedió. Entonces los padres vieron que era mejor sacar lo mejor de un mal negocio y se dispusieron a hacer los grandes preparativos adecuados a la ocasión. Por supuesto, los vecinos dijeron muchas cosas desagradables sobre el casco de madera, pero el novio estaba demasiado feliz como para preocuparse y sólo se rió de ellos.
Cuando todo estuvo listo para la fiesta y la novia estaba vestida con el vestido bordado más hermoso que se puede encontrar en Japón, las doncellas agarraron el casco para quitárselo de la cabeza y poder peinarla a la última moda. . Pero el casco no salía, y cuanto más fuerte tiraban, más rápido parecía ser, hasta que la pobre niña gritó de dolor. Al oír sus gritos, el novio entró corriendo y la tranquilizó, y le declaró que debía casarse con el casco, ya que no podía casarse sin él. Entonces comenzaron las ceremonias, y los novios se sentaron juntos, y les trajeron la copa de vino, de la cual debían beber. Y cuando lo hubieron bebido todo y la copa quedó vacía, sucedió algo maravilloso. El casco estalló repentinamente con un fuerte ruido y cayó en pedazos al suelo; y al volverse todos a mirar, encontraron el suelo cubierto de piedras preciosas que se habían caído. Pero los invitados quedaron menos asombrados por el brillo de los diamantes que por la belleza de la novia, que superaba todo lo que jamás hubieran visto u oído. La noche transcurrió cantando y bailando, y luego los novios se dirigieron a su propia casa, donde vivieron hasta su muerte y tuvieron muchos hijos, que fueron famosos en todo Japón por su bondad y belleza.
Versión de Andrew Lang del cuento popular japonés La Princesa Hachikazuki. La primera edición de este cuento aparece en el 1735, publicada por Usokogataya en Akahon (libro rojo)
Andrew Lang (1844-1912) fue un escritor escocés.
Crítico, folclorista, biógrafo y traductor.
Influyó en la literatura a finales del s XIX e inspiró a otros escritores con sus obras. Hoy se le recuerda principalmente por sus compilaciones de cuentos de hadas del folclore británico.
Sobresalen sus compilaciones: El libro azul de las hadas, El libro rojo de las hadas, El libro verde de las hadas, El libro amarillo y carmesí de las hadas, El Anillo Mágico y Otras Historias, etc.
