Érase una vez en cierta aldea un datu valiente y poderoso que tenía un solo hijo. El hijo se llamaba Pedro. En el mismo lugar vivía un pobre leñador que se llamaba Juan Manalaksan. Pedro era rico y no tenía trabajo que hacer. A menudo se divertía cazando ciervos y jabalíes en los bosques y montañas. Juan se ganaba la vida talando árboles en los bosques.
Un día el datu y su hijo fueron a la montaña a cazar. Se llevaron muchos perros y armas. Sin embargo, no comieron nada porque estaban seguros de encontrar algo que comer para la cena. Cuando llegaron a la montaña, Pedro mató un venado. Al mediodía estaban cansados y hambrientos, así que fueron a un lugar sombreado a cocinar su caza. Mientras comía, Pedro se atragantó con un trozo de carne. El padre gritó fuertemente porque no sabía qué hacer por su hijo moribundo. Juan, que estaba cerca cortando leña, escuchó el grito. Corrió rápidamente para ayudar a Pedro, y sacándole el trozo de carne de la garganta le salvó la vida. Pedro se mostró agradecido y dijo a Juan:
—Mañana ven a mi palacio y te daré una recompensa por ayudarme.
A la mañana siguiente Juan partió hacia palacio. En el camino se encontró con una anciana, que le preguntó adónde iba.
—Voy a casa de Pedro a recibir mi recompensa—, dijo Juan.
—No aceptes ninguna recompensa de dinero o riqueza—, dijo la anciana, —sino pídele a Pedro que te dé el vaso que guarda en su axila derecha. El vaso es mágico. Es del tamaño de un peso y tiene un pequeño agujero en el centro. Si introduces un pequeño palo a través del agujero, te rodearán gigantes que pueden darte lo que quieras—. Entonces la vieja dejó a Juan y siguió su camino.
Tan pronto como Juan llegó al palacio, Pedro le dijo:
—Ve a esa habitación y toma todo el dinero que quieras.
Pero Juan respondió:
—No quiero que me des dinero. Lo único que quiero es el vaso que guardas en tu axila derecha.
—Muy bien—, dijo Pedro, —aquí está.
Cuando Juan recibió el vaso, se apresuró a regresar a casa.
Juan llegó a su cabaña en el bosque y encontró a su madre muriendo de hambre. Rápidamente pensó en su vaso mágico y, perforando un pequeño palo a través del agujero del vaso, se encontró rodeado de gigantes.
—¡Date prisa y tráeme algo de comida para mi madre!— les dijo. Durante unos minutos los gigantes desaparecieron, pero pronto regresaron con las manos llenas de comida. Juan lo tomó y se lo dio a su madre; pero comió tanto que enfermó y murió.
En un pueblo vecino gobernaba otro poderoso datu, que tenía una hermosa hija. Un día el datu cayó muy enfermo. Como ningún médico podía curarlo, envió a sus soldados por todo el país para decir que el hombre que pudiera curarlo debería tener a su hija por esposa. Juan escuchó la noticia y, confiando en su encanto, fue a curar al datu. En el camino, pidió a los gigantes medicinas para curar al gobernante enfermo. Cuando llegó al palacio, el datu le dijo:
—Si no me curo, te matarán.
Juan aceptó las condiciones y le dijo al datu que se tragara la medicina que le dio. El datu así lo hizo y al instante se recuperó.
A la mañana siguiente Juan estaba casado con la hija del datu. Juan llevó a su esposa a vivir con él en su pequeña cabaña en el bosque.
Un día fue al bosque a cortar árboles, dejando a su esposa y al vaso mágico en casa. Mientras Juan estaba en el bosque, Pedro ordenó a algunos de sus soldados que fueran a buscar a la esposa del leñador y al vaso mágico. Cuando Juan regresó por la noche, encontró que su esposa y su vaso habían desaparecido. Uno de sus vecinos le dijo que unos soldados se habían llevado a su esposa. Juan estaba muy enojado, pero no pudo vengarse sin su vaso mágico.
Finalmente decidió ir donde su suegro y contarle todo lo que le había pasado a su esposa. En el camino se encontró con un viejo mankukulam1 que le preguntó adónde iba. Juan no se lo contó, pero le contó todo lo que le había pasado a su esposa y a su vaso mientras él estaba en el bosque cortando árboles. El mankukulam dijo que podía ayudarlo. Ella le dijo que fuera a cierto árbol y atrapara al rey de los gatos. Además, le aconsejó:
—Lleva siempre al gato contigo—. Juan siguió su consejo.
Un día, el padre de Pedro ordenó a sus soldados que cortaran las orejas a todos los hombres del pueblo, y dijo que si alguno se negaba a que le cortaran las orejas, debía ser colocado en una habitación llena de ratas. Los soldados hicieron lo que se les ordenó, y al tiempo llegaron a la casa de Juan; pero, como Juan no quería perder las orejas, lo apresaron y lo metieron en un cuarto lleno de ratas. Pero tenía a su gato con él todo el tiempo. Tan pronto como lo encerraron en la habitación, soltó a su gato. Cuando las ratas vieron que los matarían a todos, le dijeron a Juan:
—Si atas a tu gato ahí en el rincón, te ayudaremos a conseguir lo que quieras.
Juan ató a su gato y luego les dijo a las ratas:
—Tráiganme todos los vasos de este pueblo.
Las ratas inmediatamente se alejaron corriendo para obedecerle. Pronto cada uno regresó con un vaso en la boca. Uno de ellos llevaba el vaso mágico. Cuando Juan volvió a tener su amuleto en sus manos, metió un palito por el agujero del cristal y ordenó a los gigantes que mataran a Pedro y a su padre, y le trajeran de nuevo a su esposa.
Así Juan recuperó a su esposa. Vivieron felices juntos hasta que murieron.
Cuento popular filipino recopilado por Dean Fansler (1885-1945) en Filipino Popular Tales, 1921
Dean Fansler (1885-1945) fue un profesor y folclorista americano filipino.
Profundizó en la cultura de Filipinas y recopiló una gran colección de cuentos populares filipinos
