En el principio del mundo, cuando los hombres y los animales eran todos iguales, sólo había una planta de tabaco, a la que todos acudían en busca de tabaco hasta que los gansos Dagûlʻkû la robaron y se la llevaron muy lejos, hacia el sur.
La gente sufría sin el tabaco, y había una anciana que adelgazaba y se debilitaba tanto que todo el mundo decía que moriría pronto a menos que consiguiera tabaco para mantenerse con vida.
Diferentes animales se ofrecieron a ir por ella, uno tras otro, primero los más grandes y luego los más pequeños, pero el Dagûl’kû vio y mató a todos antes de poder llegar a la planta.
Después de los demás, el pequeño Topo intentó alcanzarlo metiéndose bajo tierra, pero el Dagûl’kû vio su rastro y lo mató cuando salía de la tierra.
Al final el Colibrí se ofreció, pero los demás dijeron que era demasiado pequeño y que sería mejor quedarse en casa. Les rogó que le dejaran intentarlo, entonces le mostraron una planta en un campo y le pidieron que les mostrara cómo pensa hacerlo. Al momento siguiente se fue y lo vieron sentado en la planta, y luego en un momento regresó, pero nadie lo había visto ir ni venir, porque era muy rápido.
—Así lo haré—, dijo el Colibrí, así que le dejaron intentarlo.
Colibrí voló hacia el este, y cuando vio el tabaco, los Dagûl’kû estaban observando a su alrededor, pero no pudieron verlo porque era muy pequeño y volaba muy rápido. Se lanzó hacia la planta—¡tsa!—y arrancó la parte superior con las hojas y las semillas, y se fue de nuevo antes de que el Dagûlʻkû supiera lo que había sucedido.
Antes de llegar a casa con el tabaco, la anciana se había desmayado y pensaron que estaba muerta, pero él le sopló el humo por la nariz y con un grito de “¡Tsâ′lû! (¡Tabaco!)”, abrió los ojos y volvió a estar viva.
Otra versión
La gente tenía tabaco al principio, pero lo habían consumido todo y había mucho sufrimiento por falta de él.
Había un anciano tan viejo que había que mantenerlo vivo fumando, y como su hijo no quería verlo morir decidió ir él mismo a intentar conseguir más.
La región del tabaco estaba muy al sur, rodeada de altas montañas y los pasos estaban vigilados, de modo que era muy difícil entrar, pero el joven era muy valiente y no tenía miedo.
Viajó hacia el sur hasta llegar a las montañas en la frontera del país del tabaco.
Luego abrió su bolsa de medicinas, sacó una piel de colibrí y se la puso como si fuera un vestido. Así se transformó en el colibrí y voló sobre las montañas hasta el campo de tabaco donde arrancó algunas hojas y semillas y las puso en su bolsa de medicinas.
Era tan pequeño y veloz que los guardias, quienesquiera que fueran, no lo vieron, y cuando tomó todo lo que podía llevar, voló de regreso sobre las montañas de la misma manera.
Luego se quitó la piel del colibrí y la metió en su bolsa de medicinas, y volvió a ser un hombre.
Se dirigió a su casa, y en el camino llegó a un árbol que tenía un agujero en el tronco, como una puerta, cerca de las primeras ramas, y desde allí miraba una mujer muy linda.
Se detuvo y trató de trepar al árbol, pero aunque era buen trepador descubrió que siempre resbalaba hacia atrás. Se puso un par de mocasines medicinales de su bolsa y luego pudo trepar al árbol, pero cuando llegó a las primeras ramas miró hacia arriba y el agujero seguía tan lejos como antes. Subió cada vez más alto, pero cada vez que miraba hacia arriba, el agujero parecía estar más lejos que antes, hasta que al final se cansó y volvió a bajar.
Cuando llegó a casa encontró a su padre muy débil, pero aún vivo, y una calada de la flauta lo hizo fuerte nuevamente.
La gente plantó la semilla y desde entonces ha tenido tabaco.
Mito popular Cherokee recopilado por James Mooney (1861-1921)
James Mooney (1861-1921) fue un antropólogo y etnógrafo estadounidense.
Vivió varios años entre cheroquis, y publicó muchos estudios sobre indígenas estadounidenses.
