Cuando yo era niño, esto es lo que los viejos me dijeron que habían oído cuando eran niños.
Hace muchos años, poco después de que se creara el mundo, un cazador y su esposa vivían en Pilot Knob con su único hijo, un niño pequeño. El nombre del padre era Kana′tĭ (El Cazador Afortunado) y su esposa se llamaba Selu (Maíz). No importaba cuándo Kana′tĭ iba al bosque, nunca dejaba de traer una carga de caza, que su esposa cortaba y preparaba, lavando la sangre de la carne en el río cerca de la casa. El niño jugaba todos los días junto al río, y una mañana los ancianos creyeron oír risas y conversaciones entre los arbustos como si hubiera dos niños allí. Cuando el niño llegó a casa por la noche, sus padres le preguntaron quién había estado jugando con él todo el día. “Sale del agua”, dijo el niño, “y se hace llamar mi hermano mayor. Dice que su madre fue cruel con él y lo arrojó al río”. Entonces supieron que el extraño niño había surgido de la sangre de la caza que Selu había lavado en la orilla del río.
Todos los días, cuando el niño salía a jugar, el otro se le unía, pero como siempre volvía al agua los ancianos nunca tenían oportunidad de verlo. Por fin, una noche, Kana′tĭ le dijo a su hijo: “Mañana, cuando el otro niño venga a jugar, haz que luche contigo, y cuando lo rodees con tus brazos, abrázalo y llámanos”. El niño prometió hacer lo que le decía, por lo que al día siguiente en cuanto apareció su compañero de juegos lo retó a un combate de lucha libre. El otro asintió de inmediato, pero tan pronto como se abrazaron, el hijo de Kana′tĭ comenzó a gritar llamando a su padre. Los viejos vinieron inmediatamente corriendo, y tan pronto como el Niño Salvaje los vio, luchó por liberarse y gritó: “Déjenme ir; ¡Me echaste! pero su hermano aguantó hasta que los padres llegaron al lugar, cuando agarraron al Niño Salvaje y se lo llevaron a casa con ellos. Lo retuvieron en la casa hasta que lo domesticaron, pero siempre fue salvaje y astuto en su carácter, y fue el líder de su hermano en todas las travesuras. No pasó mucho tiempo hasta que los ancianos descubrieron que tenía poderes mágicos y lo llamaron I′năge-utăsûñ′hĭ (El-que-creció-salvaje).
Cada vez que Kana′tĭ iba a las montañas, siempre traía un ciervo gordo o una cierva, o tal vez un par de pavos. Un día, el Niño Salvaje le dijo a su hermano: “Me pregunto de dónde habrá sacado nuestro padre todo ese juego; Sigámoslo la próxima vez y averigüémoslo”. Unos días después Kana′tĭ tomó un arco y unas plumas en la mano y partió hacia el oeste. Los muchachos esperaron un poco y luego fueron tras él, manteniéndose fuera de la vista, hasta que lo vieron entrar en un pantano donde había muchas de las pequeñas cañas que usan los cazadores para hacer flechas. Entonces el Niño Salvaje se transformó en una nube de plumón de pájaro, que el viento levantó y llevó hasta posarse sobre el hombro de Kana′tĭ justo cuando éste entraba en el pantano, pero Kana′tĭ no sabía nada al respecto. El anciano cortó juncos, les colocó plumas e hizo algunas flechas, y el Niño Salvaje, en su otra forma, pensó: “Me pregunto para qué sirven esas cosas”. Cuando Kana′tĭ terminó sus flechas, salió del pantano y continuó su camino. El viento se llevó el vello de su hombro y cayó en el bosque, cuando el niño salvaje volvió a tomar su forma correcta y regresó y le contó a su hermano lo que había visto. Manteniéndose fuera de la vista de su padre, lo siguieron montaña arriba hasta que se detuvo en cierto lugar y levantó una gran roca. Inmediatamente salió corriendo un ciervo, al que Kana′tĭ disparó, y luego, cargándolo sobre su espalda, emprendió el regreso a casa. «¡Oh!» -exclamaron los muchachos-, él tiene todos los venados encerrados en ese hoyo, y cuando quiere carne simplemente suelta uno y lo mata con esas cosas que hizo en el pantano. Se apresuraron y llegaron a casa antes que su padre, que tenía que cargar el pesado ciervo, y nunca supo que lo habían seguido.
Unos días más tarde, los niños regresaron al pantano, cortaron algunas cañas, hicieron siete flechas y luego comenzaron a subir la montaña hasta donde su padre guardaba el juego. Cuando llegaron al lugar, levantaron la roca y salió corriendo un ciervo. Justo cuando retrocedían para dispararle, salió otro, y luego otro y otro, hasta que los chicos se confundieron y olvidaron de qué se trataba. En aquellos días, todos los ciervos tenían la cola colgando hacia abajo como los demás animales, pero cuando un ciervo pasaba corriendo, el Chico Salvaje le golpeó la cola con su flecha de modo que apuntara hacia arriba. Los muchachos pensaron que era un buen juego, y cuando el siguiente pasó corriendo, el Chico Salvaje le golpeó la cola de modo que se levantó, y su hermano golpeó al siguiente con tanta fuerza con su flecha que la cola del venado casi se enroscó sobre su espalda. El ciervo lleva así su cola desde entonces.
Los ciervos pasaron corriendo hasta que el último salió del agujero y escapó al bosque. Luego vinieron manadas de mapaches, conejos y todos los demás animales de cuatro patas, todos menos el oso, porque entonces no había oso. Al final venían grandes bandadas de pavos, palomas y perdices que oscurecían el aire como una nube y hacían tal ruido con sus alas que Kana′tĭ, sentado en su casa, escuchó el sonido como un trueno lejano en las montañas y dijo para sí: “ Mis chicos malos se han metido en problemas; Debo ir a ver qué están haciendo”.
Entonces subió a la montaña, y cuando llegó al lugar donde guardaba la caza, encontró a los dos niños parados junto a la roca, y todos los pájaros y animales habían desaparecido. Kana′tĭ estaba furioso, pero sin decir una palabra bajó a la cueva y quitó las tapas de cuatro frascos en una esquina, cuando salieron enjambres de chinches, pulgas, piojos y mosquitos, y se apoderaron de los niños. Gritaron de dolor y miedo y trataron de ahuyentar a los insectos, pero los miles de alimañas se arrastraron sobre ellos y los mordieron y picaron hasta que ambos cayeron casi muertos. Kana′tĭ se quedó mirando hasta que pensó que ya habían sido castigados lo suficiente, cuando derribó a las alimañas e hizo hablar a los niños. “Ahora, bribones”, dijo, “siempre habéis tenido suficiente para comer y nunca habéis tenido que trabajar para conseguirlo. Cuando tenías hambre, todo lo que tenía que hacer era venir aquí y conseguir un ciervo o un pavo y llevárselo a casa para que tu madre lo cocinara; pero ahora has dejado salir a todos los animales, y después de esto, cuando quieras comer un ciervo, tendrás que cazarlo por todo el bosque y tal vez no encuentres ninguno. Vete ahora a casa con tu madre, mientras veo si puedo encontrar algo de comer para la cena.
Cuando los niños regresaron a casa estaban muy cansados y hambrientos y le pidieron algo de comer a su madre. «No hay carne», dijo Selu, «pero espera un poco y te traeré algo». Entonces tomó una canasta y se dirigió al almacén. Este almacén estaba construido sobre postes muy elevados del suelo, para mantenerlo fuera del alcance de los animales, y había una escalera para subir y una puerta, pero ninguna otra abertura. Todos los días, cuando Selu se preparaba para cocinar la cena, iba al almacén con una canasta y la traía llena de maíz y frijoles. Los niños nunca habían estado dentro del almacén, por lo que se preguntaban de dónde podría venir todo el maíz y los frijoles, ya que la casa no era muy grande; Entonces, tan pronto como Selu salió por la puerta, el Niño Salvaje le dijo a su hermano: «Vayamos a ver qué hace». Corrieron y treparon a la parte trasera del almacén y sacaron un trozo de arcilla de entre los troncos para poder mirar dentro. Allí vieron a Selu parada en el medio de la habitación con la canasta frente a ella. el piso. Inclinándose sobre la canasta, se frotó el estómago, así, y la canasta quedó medio llena de maíz. Luego se frotó las axilas, así, y la canasta se llenó hasta arriba de frijoles. Los niños se miraron unos a otros y dijeron: “Esto nunca servirá; Nuestra madre es una bruja. Si comemos algo de eso nos envenenará. Debemos matarla”.
Cuando los niños regresaron a la casa, ella conocía sus pensamientos antes de que hablaran. “¿Entonces vas a matarme?” dijo Selu. “Sí”, dijeron los niños, “eres una bruja”. “Bueno”, dijo su madre, “cuando me hayas matado, despeja un gran terreno frente a la casa y arrastra mi cuerpo siete veces alrededor del círculo. Luego arrástrame siete veces por el suelo dentro del círculo, y quédate despierto toda la noche y vela, y por la mañana tendrás mucho maíz”. Los muchachos la mataron con sus garrotes, le cortaron la cabeza y la pusieron en el techo de la casa con la cara vuelta hacia el oeste, y le dijeron que buscara a su marido. Luego se pusieron a limpiar el terreno frente a la casa, pero en lugar de limpiar todo el terreno, sólo limpiaron siete pequeños puntos. Esta es la razón por la cual el maíz ahora crece sólo en unos pocos lugares en lugar de en todo el mundo. Arrastraron el cuerpo de Selu alrededor del círculo, y dondequiera que caía su sangre al suelo, brotaba maíz. Pero en lugar de arrastrar su cuerpo siete veces por el suelo, lo arrastraron sólo dos veces, razón por la cual los indios todavía cultivan su cosecha sólo dos veces. Los dos hermanos se sentaron y cuidaron su maíz toda la noche, y por la mañana estaba completamente crecido y maduro.
Cuando Kana′tĭ finalmente llegó a casa, miró a su alrededor, pero no pudo ver a Selu por ningún lado y preguntó a los niños dónde estaba su madre. “Ella era una bruja y la matamos”, dijeron los niños; «Ahí está su cabeza allá arriba de la casa». Cuando vio la cabeza de su esposa en el techo, se enojó mucho y dijo: “No estaré más contigo; Voy al pueblo de los Lobos”. Así que se puso en marcha, pero antes de llegar muy lejos, el Chico Salvaje volvió a transformarse en un mechón de plumón que cayó sobre el hombro de Kana′tĭ. Cuando Kana′tĭ llegó al asentamiento del pueblo Lobo, estaban celebrando un consejo en la casa de la ciudad.
Entró y se sentó con el penacho de plumón de pájaro sobre el hombro, pero no se dio cuenta. Cuando el jefe Lobo le preguntó a qué se dedicaba, dijo: “Tengo dos chicos malos en casa y quiero que dentro de siete días vayas a jugar a la pelota contra ellos”. Aunque Kana′tĭ habló como si quisiera que jugaran un juego de pelota, los Lobos sabían que quería que fueran y mataran a los dos niños. Prometieron ir. Entonces el plumón del pájaro se desprendió del hombro de Kana′tĭ y el humo lo llevó hacia arriba a través del agujero en el techo de la casa. Cuando cayó al suelo, el niño salvaje volvió a tomar su forma correcta y se fue a casa y le contó a su hermano todo lo que había oído en la casa. Pero cuando Kana′tĭ dejó al pueblo de los Lobos no regresó a casa, sino que siguió más lejos.
Luego, los niños comenzaron a prepararse para los lobos, y el niño salvaje, el mago, le dijo a su hermano qué hacer. Corrieron alrededor de la casa en un amplio círculo hasta dejar un rastro a su alrededor excepto por el lado por donde vendrían los Lobos, donde dejaron un pequeño espacio abierto. Luego hicieron cuatro grandes haces de flechas y las colocaron en cuatro puntos diferentes del exterior del círculo, tras lo cual se escondieron en el bosque y esperaron a los lobos. Al cabo de uno o dos días llegó un grupo entero de lobos y rodeó la casa para matar a los niños. Los Lobos no notaron el sendero alrededor de la casa, porque entraron por donde los niños habían dejado la abertura, pero en el momento en que entraron al círculo, el sendero se transformó en una cerca alta de maleza y los encerró. Luego, los niños que estaban afuera Tomaron sus flechas y comenzaron a dispararles, y como los lobos no podían saltar la cerca, todos murieron, excepto unos pocos que escaparon por la abertura a un gran pantano cercano. Los muchachos corrieron alrededor del pantano y un círculo de fuego surgió a su paso y prendió fuego a la hierba y los arbustos y quemó a casi todos los demás lobos. Sólo se escaparon dos o tres, y de estos han salido todos los lobos que ahora hay en el mundo.
Poco después, algunos extraños que venían de lejos, que habían oído que los hermanos tenían un grano maravilloso con el que hacían pan, vinieron a pedir un poco, porque nadie excepto Selu y su familia había conocido el maíz antes. Los niños les dieron siete granos de maíz, que les dijeron que plantaran la noche siguiente de camino a casa, sentándose toda la noche a observar el maíz, que por la mañana tendría siete mazorcas maduras. Éstos debían sembrarse la noche siguiente y vigilar de la misma manera, y así todas las noches hasta llegar a casa, cuando tendrían suficiente maíz para abastecer a todo el pueblo. Los extranjeros vivían a siete días de camino. Tomaron los siete granos y observaron en la oscuridad hasta la mañana, cuando vieron siete tallos altos, cada tallo con una espiga madura. Recogieron las espigas y siguieron su camino. La noche siguiente sembraron todo el maíz y lo guardaron como antes hasta el amanecer, cuando encontraron un aumento abundante. Pero el camino era largo, el sol calentaba y la gente se cansaba. La última noche antes de llegar a casa se quedaron dormidos, y por la mañana el maíz que habían sembrado ni siquiera había brotado. Trajeron consigo a su asentamiento el maíz que les quedaba y lo plantaron, y con cuidado y atención pudieron producir una cosecha. Pero desde entonces hay que vigilar y cuidar el maíz durante la mitad del año, que antes crecía y maduraba en una noche.
Como Kana′tĭ no regresó, los chicos finalmente decidieron ir a buscarlo. El Chico Salvaje tomó una rueda de juego y la hizo rodar hacia la tierra del Oscurecimiento. Al poco tiempo la rueda volvió a girar y los niños supieron que su padre no estaba allí. La hizo rodar hacia el sur y hacia el norte, y cada vez la rueda volvía a él, y sabían que su padre no estaba allí. Luego lo hizo rodar hacia la Tierra del Sol y no regresó. «Nuestro padre está allí», dijo el niño salvaje, «vamos a buscarlo». Entonces los dos hermanos partieron hacia el este, y después de viajar mucho tiempo encontraron a Kana′tĭ caminando con un perrito a su lado. “Chicos malos”, dijo su padre, “¿habéis venido aquí?” “Sí”, respondieron, “siempre logramos lo que empezamos a hacer: somos hombres”. “Este perro me alcanzó hace cuatro días”, dijo entonces Kana′tĭ, pero los niños sabían que el perro era la rueda que habían enviado tras él para encontrarlo. “Bueno”, dijo Kana′tĭ, “como me has encontrado, también podemos viajar juntos, pero yo tomaré la iniciativa”.
Luego llegaron a un pantano, y Kana′tĭ les dijo que había algo peligroso allí y que debían mantenerse alejados de él. Siguió adelante, pero tan pronto como se perdió de vista, el niño salvaje le dijo a su hermano: «Ven y veamos qué hay en el pantano». Entraron juntos y en medio del pantano encontraron una gran pantera dormida. El Chico Salvaje sacó una flecha y le disparó a la pantera en el costado de la cabeza. La pantera giró la cabeza y el otro chico le disparó por ese lado. Volvió a girar la cabeza y los dos hermanos dispararon juntos: ¡tust, tust, tust! Pero la pantera no resultó herida por las flechas y no prestó más atención a los niños. Salieron del pantano y pronto alcanzaron a Kana′tĭ, esperándolos. «¿Lo encontraste?» preguntó Kana′tĭ. “Sí”, dijeron los niños, “lo encontramos, pero nunca nos hizo daño. Somos hombres.» Kana′tĭ se sorprendió, pero no dijo nada y continuaron.
Al cabo de un rato se volvió hacia ellos y les dijo: “Ahora debéis tener cuidado. Estamos llegando a una tribu llamada Anăda′dûñtăskĭ (“Asadores”, es decir, caníbales), y si te atrapan, te pondrán en una olla y se darán un festín contigo”. Luego siguió adelante. Pronto los niños llegaron a un árbol que había sido alcanzado por un rayo, y el Niño Salvaje le ordenó a su hermano que recogiera algunas de las astillas del árbol y le dijo qué hacer con ellas. Al poco rato llegaron al asentamiento de los caníbales, quienes, en cuanto vieron a los muchachos, salieron corriendo gritando: “Bueno, aquí hay dos extraños gordos y simpáticos. ¡Ahora tendremos un gran banquete! Atraparon a los niños y los arrastraron a la casa, y enviaron un mensaje a toda la gente del asentamiento para que vinieran a la fiesta. Encendieron un gran fuego, pusieron agua en una olla grande y la pusieron a hervir, y luego agarraron al niño salvaje y lo metieron en ella. Su hermano no se asustó en lo más mínimo y no intentó escapar, sino que se arrodilló silenciosamente y empezó a echar las astillas al fuego, como para que ardiera mejor. Cuando los caníbales pensaron que la carne estaba a punto de estar lista, levantaron la olla del fuego, y en ese instante una luz cegadora llenó la casa, y los relámpagos comenzaron a lanzarse de un lado a otro, derribando a los caníbales hasta que ninguno de ellos quedó atrapado. queda vivo. Entonces el relámpago atravesó el agujero del humo y al momento siguiente estaban los dos niños parados afuera de la casa como si nada hubiera pasado. Siguieron adelante y pronto se encontraron con Kana′tĭ, quien pareció muy sorprendido de verlos y dijo: “¡Qué! ¿Estás aquí de nuevo? “Oh, sí, nunca nos rendimos. ¡Somos grandes hombres! “¿Qué te hicieron los caníbales?” “Los conocimos y nos llevaron a su casa, pero nunca nos hicieron daño”. Kana′tĭ no dijo nada más y continuaron.
Pronto se perdió de vista de los niños, pero continuaron hasta llegar al fin del mundo, donde sale el sol. El cielo apenas estaba cayendo cuando llegaron allí, pero esperaron hasta que volvió a subir, y luego atravesaron y subieron al otro lado. Allí encontraron a Kana′tĭ y Selu sentados juntos. Los ancianos los recibieron amablemente y se alegraron de verlos, diciéndoles que tal vez se quedarían allí un tiempo, pero que luego debían irse a vivir donde se ponía el sol. Los niños se quedaron con sus padres siete días y luego continuaron hacia la tierra del Oscurecimiento, donde se encuentran ahora. Los llamamos Anisga′ya Tsunsdi′ (Los hombrecitos), y cuando hablan entre ellos escuchamos truenos bajos en el oeste.
Después de que los hijos de Kana′tĭ soltaron a los ciervos de la cueva donde los tenía su padre, los cazadores anduvieron mucho tiempo por el bosque sin encontrar presa alguna, de modo que la gente tenía mucha hambre. Por fin se enteraron de que los Thunder Boys vivían ahora en el lejano oeste, más allá de la puerta del sol, y que si los llamaban podrían recuperar el juego. Entonces enviaron mensajeros por ellos, y los muchachos vinieron y se sentaron en medio de la casa y comenzaron a cantar.
En la primera canción se escuchó un rugido como un fuerte viento del noroeste, y se hizo más fuerte y más cercano a medida que los niños cantaban, hasta que en la séptima canción una manada entera de ciervos, liderados por un gran ciervo, salió del bosque. Los niños habían dicho a la gente que estuvieran listos con sus arcos y flechas, y cuando la canción terminó y todos los ciervos estaban cerca de la casa, los cazadores les dispararon y mataron a tantos como necesitaban antes de que la manada pudiera regresar. la madera.
Luego los Thunder Boys regresaron a la tierra del Oscurecimiento, pero antes de irse le enseñaron a la gente las siete canciones con las que invocar a los ciervos. Todo sucedió hace tanto tiempo que las canciones ahora están olvidadas, todas menos dos, que los cazadores todavía cantan cuando van tras ciervos.
Mito popular Cherokee recopilado por James Mooney (1861-1921) – Myts of Cherokee
James Mooney (1861-1921) fue un antropólogo y etnógrafo estadounidense.
Vivió varios años entre cheroquis, y publicó muchos estudios sobre indígenas estadounidenses.
