Un día un zorro le dijo a un cangrejo:
—Cosa gateadora, ¿alguna vez corriste en toda tu vida?
—Sí—, dijo el cangrejo, —corro muy a menudo del barro a la hierba y de regreso al río.
—Oh, lástima—, dijo el zorro, —esa no es una gran distancia para correr. ¿Cuántos pies y piernas tienes? Yo sólo tengo cuatro. Pues, si tuviera tantos pies como tú, correría al menos seis veces más rápido que tú. ¿Sabías que en realidad eres una criatura muy lenta y estúpida? Aunque sólo tengo cuatro pies, corro diez veces más que tú. Nunca he oído hablar de nadie que tenga tantos pies como tú y que corra tan despacio.
El cangrejo dijo:
—¿Te gustaría correr una carrera con una criatura estúpida como yo? Intentaré correr tan rápido como tú. Sé que soy pequeño, así que supongamos que vamos a la balanza y vemos cuánto más pesas. Como eres diez veces más grande que yo, por supuesto tendrás que correr diez veces más rápido. Otra razón por la que puedes correr tan rápido es porque tienes una cola muy fina y la mantienes muy alta. Si me permitieras bajarla, no creo que pudieras correr más rápido que yo.
—Oh, muy bien—, dijo el zorro con desprecio, —haz lo que quieras, y aún así la carrera será tan fácil para mí que ni siquiera necesitaré intentarlo. Tus muchas piernas y tu estúpida cabeza no van muy bien juntas. Ahora, si tuviera mi sentido y todas tus piernas, ninguna criatura en el bosque podría escaparse de mí. Tal como están las cosas, no hay nadie que pueda burlarme. Soy conocido como el ingenioso. Qui-kwat-wui-lai’ (astuto como un zorro). Así que haz lo que quieras, estúpido congrejo.
—Si me dejas atar tu hermosa cola para que se quede allí—, dijo el cangrejo, —estoy seguro de que puedo ganar la carrera.
—Oh, no, no puedes—, dijo el zorro. —Pero le demostraré incluso a tu estúpido y lento cerebro que no hará ninguna diferencia. Ahora, ¿cómo deseas que sostenga mi cola?
Dijo el cangrejo: —Si me permites colgar algo en tu cola para sujetarla, estoy seguro de que no podrás correr más rápido que yo.
—Haz lo que quieras—, dijo el zorro.
—Permíteme acercarme—, dijo el cangrejo, —y cuando lo tenga sujeto a tu cola, te diré ‘¡Listo!’ Entonces debes empezar.
Entonces el cangrejo se arrastró detrás y agarró la cola del zorro con sus pinzas y dijo:
—¡Listo!.
El zorro corrió y corrió hasta cansarse. Y cuando se detuvo, allí estaba el cangrejo a su lado.
—¿Dónde estás ahora?— dijo el cangrejo. —Pensé que correrías diez veces más rápido que yo. Ni siquiera estás delante de mí con todas tus alardes.
El zorro, jadeando por respirar, bajó la cabeza avergonzado y se alejó donde tal vez nunca más volviera a ver al cangrejo.
Una boca grande, orgullosa y jactanciosa es peor para un hombre que para un zorro.
Cuento de la antigua China, recopilado en Chinese Fables and Folk Stories, 1908, por Mary Hayes Davis y Chow-Leung
Mary Hayes Davis (c. 1884 – 1948) fue una escritora y editora estadounidense.
Propietaria de varias salas de cine, y editora de un periódico, escribió una compilación de cuentos populares chinos junto con el reverendo Chow Leung. Recopiló también cuentos nativos americanos.
