En la antigüedad había un viejo leñador que iba casi todos los días a la montaña a cortar leña.
Se decía que este anciano era un avaro que atesoraba su plata hasta convertirla en oro, y que le importaba más el oro que cualquier otra cosa en el mundo.
Un día, un tigre salvaje se abalanzó sobre él y, aunque corrió, no pudo escapar, y el tigre lo atrapó y se lo llevó en la boca.
El hijo del leñador vio el peligro que corría su padre y corrió para intentar salvarlo. Llevaba un cuchillo largo y, como podía correr más rápido que el tigre, que tenía un hombre a quien cargar, pronto los alcanzó.
Su padre no estaba muy herido, porque el tigre lo sujetó por la ropa. Cuando el viejo leñador vio a su hijo a punto de apuñalar al tigre, gritó muy alarmado:
—¡No estropees la piel del tigre! ¡No estropees la piel del tigre! Si puedes matarlo sin hacer agujeros en su piel, podemos conseguir muchas piezas de plata por ello. Mátalo, pero no le cortes el cuerpo.
Mientras el hijo escuchaba las instrucciones de su padre, el tigre de repente salió corriendo hacia el bosque, llevando al anciano donde el hijo no podía alcanzarlo, y pronto lo mató.
Y el sabio que contó esta historia dijo:
—Ah, el coraje de este anciano era una tontería. Su amor por el dinero era más fuerte que su amor por la vida misma.
Cuento popular chino, recopilado en Chinese Fables and Folk Stories, 1908, por Mary Hayes Davis y Chow-Leung
