Había una vez un hombre que tenía un hijo único. Cuando el hombre murió, el hijo quedó solo en el mundo. No tenía muchas propiedades: sólo un gato y un perro, un pequeño terreno y unos cuantos naranjos. El niño regaló el perro a un vecino y vendió el terreno y los naranjos. Todo el dinero que obtuvo de la venta lo invirtió en un violín. Había anhelado un violín toda su vida y ahora quería uno más que nunca. Mientras su padre vivía, podía contarle sus pensamientos, pero ahora no había nadie a quien decírselos excepto el violín. Lo que le respondió su violín formó la música más dulce del mundo.
El niño fue a intentar que le contrataran como pastor para cuidar las ovejas del rey, pero le dijeron que el rey ya tenía muchos pastores y no necesitaba más. El niño tomó el violín que había traído consigo y se escondió en lo profundo del bosque. Allí tocó dulce música con el violín. Los pastores que estaban cerca cuidando las ovejas del rey escucharon los dulces acordes, pero no pudieron descubrir quién estaba tocando. Las ovejas también escucharon la música. Varias de ellas abandonaron el rebaño y siguieron el sonido de la música hasta el bosque. Lo siguieron hasta llegar al niño, el gato y el violín.
Los pastores se perturbaron mucho cuando descubrieron que sus ovejas se habían extraviado en el bosque. Fueron tras ellas para traerlas de regreso, pero no pudieron encontrar rastro de ellas. A veces parecía que estaban bastante cerca del lugar de donde provenía la música, pero cuando se apresuraban en esa dirección oían los acordes de la música provenientes de un punto distante en la dirección opuesta. Tenían miedo de perderse y se dieron por vencidos, desesperados.
Cuando el niño vio cómo las ovejas acudían a escuchar su música se alegró mucho. Su música ya no era el sonido dulce y triste que había sido cuando estaba solo. Se volvió más y más alegre. Al cabo de un rato se puso tan alegre que el gato empezó a bailar. Cuando las ovejas vieron bailar al gato, empezaron a bailar también.
Pronto pasó por allí una compañía de monos y oyeron el sonido de la música. Comenzaron a bailar inmediatamente. Hicieron tal charla que casi ahogaron la música. El niño amenazó con dejar de tocar y les preguntó si no podían ser felices sin hacer tanto ruido. Después de eso los monos charlaron menos.
Después de un rato, un tapir escuchó el alegre sonido. Inmediatamente sus patas traseras de tres dedos y sus patas delanteras de cuatro dedos comenzaron a bailar. Simplemente no podía evitar que bailaran; así que él también se unió a la procesión del niño, el gato, las ovejas y los monos.
Luego el armadillo escuchó la música. A pesar de su pesada armadura, también tuvo que bailar. Luego se unió a la compañía una manada de pequeños ciervos. Entonces el oso hormiguero bailó con ellos. También vinieron el gato montés y el tigre. Las ovejas y los ciervos estaban terriblemente asustados, pero de todos modos siguieron bailando. El tigre y el gato montés estaban tan felices bailando que ni siquiera se dieron cuenta de ellos. Las grandes serpientes enroscaban sus enormes cuerpos sobre los troncos de los árboles y deseaban tener también ellas pies con los que bailar. Los pájaros intentaron bailar, pero no podían usar sus patas lo suficientemente bien y tuvieron que dejarlo y seguir volando. Todas las bestias de los bosques y selvas que tenían pies para bailar vinieron y se unieron a la alegre procesión.
La alegre compañía deambuló una y otra vez hasta que finalmente llegaron al alto muro que rodea la tierra de los gigantes. El enorme gigante que estaba en la pared como guardia se rió tan fuerte que casi se cae de la pared. Los llevó inmediatamente al rey. El rey se rió tan fuerte que casi se cae del trono. Su risa sacudió la tierra. La tierra nunca antes se había estremecido ante la risa del rey de los gigantes, aunque a menudo había oído su voz airada entre los truenos. La gente no sabía qué hacer con esto.
Ahora bien, sucedió que el rey de la tierra de los gigantes tenía una hermosa hija giganta que nunca reía. Ella permaneció triste todo el tiempo. El rey había ofrecido la mitad de su reino a quien pudiera hacerla reír, y todos los gigantes habían hecho sus trucos más divertidos para ella. Nunca habían traído ni siquiera una pequeña sonrisa a su hermoso rostro. “Si mi hija puede evitar reírse cuando vea este espectáculo tan gracioso, me rendiré desesperado y me comeré mi sombrero”, dijo el rey del país de los gigantes, al ver a la alegre personita tocando el violín y la asamblea de gatos, ovejas, monos y todo lo demás bailando al son de la música alegre. Si el rey gigante hubiera sabido bailar, él mismo habría bailado, pero fue una suerte para la gente de la tierra que él no supiera hacerlo. Si lo hubiera hecho, no se sabe qué le habría pasado a la Tierra.
Así fue lo que pasó, llevó al pequeño grupo al palacio de su hija, donde ella se sentó rodeada de sus sirvientes. Su hermoso rostro estaba tan triste como podía estarlo. Cuando vio la visión divertida, su expresión cambió. La sonrisa feliz que el rey de la tierra de los gigantes siempre había querido ver estaba en sus hermosos labios. Por primera vez en toda su vida se escuchó una risa alegre. El rey de la tierra de los gigantes estaba tan feliz que creció una legua de altura y nadie sabe cuánto ganó de peso. “Tendrás la mitad de mi reino”, le dijo al niño, “tal como prometí si alguien hacía reír a mi hija”.
A partir de ese momento, el niño reinó sobre la mitad del reino de los gigantes como príncipe de la tierra. Nunca tuvo la menor dificultad para preservar su autoridad, ya que los gigantes más grandes obedecerían inmediatamente su más mínimo pedido si les tocaba el violín. Las bestias permanecieron en la tierra de los gigantes tanto tiempo que se convirtieron en bestias gigantes, pero el niño y su violín siempre permanecieron tal como estaban cuando entraron a la tierra.
Cuentos de gigantes de Brasil. Cuento popular brasileño con raíces europeas por Elsie Spicer Eells (1880-1963)
Elsie Spicer Eells (1880-1963) fue una investigadora estadounidense del folclore con raíces ibéricas.
Publicó colecciones de cuentos y leyendas de tradición oral de los países por los que viajó, incluido Brasil y las Azores.
