Había una vez un hermoso jardín donde crecían todo tipo de frutas. Muchos animales vivían en él y se les permitía comerlas cuando quisieran. Pero se les pedía que observaran una regla: debían hacer una reverencia cortés al árbol frutal, llamarlo por su nombre y decir: «Por favor, dame un poco de tu fruta». Debían ser muy cuidadosos al recordar el nombre correcto del árbol y no olvidar decir «por favor». También era muy importante que recordaran no ser codiciosos. Siempre debían dejar suficiente fruta para los demás animales que pasaran por allí, y suficiente para adornar el árbol y proporcionar semillas para que otros árboles pudieran crecer. Si querían comer higos, debían decir: «Oh, higuera, oh, higuera, por favor, dame un poco de tu fruta». O, si querían comer naranjas, tenían que decir: «Oh, naranjo, oh, naranjo, por favor, dame un poco de tu fruta».
En un rincón del jardín crecía el árbol más espléndido de todos. Era alto y hermoso, y la fruta de mejillas rosadas, en sus anchas y extendidas ramas, parecía maravillosamente tentadora. Ningún animal había probado jamás esa fruta, pues ningún animal podía recordar su nombre.
En una pequeña casa cerca del borde del jardín vivía una viejecita que conocía los nombres de todos los árboles frutales que crecían en el jardín. Los animales acudían a menudo a ella y le preguntaban el nombre del maravilloso árbol frutal, pero el árbol estaba tan lejos de la pequeña casa de la viejecita que ningún animal podía recordar el largo y difícil nombre al llegar al árbol frutal.
Por fin, al mono se le ocurrió un truco. Quizás no lo sepas, pero el mono sabe tocar la guitarra. Siempre tocaba cuando los animales se reunían en el jardín para bailar. El mono fue a la casita de la viejecita, con su guitarra bajo el brazo. Cuando ella le dijo el nombre largo y difícil del maravilloso árbol frutal, compuso una melodía, completamente suya, y la cantó una y otra vez desde la casita de la viejecita hasta el rincón del jardín donde crecía el maravilloso árbol. Cuando alguna de las otras bestias se cruzó con él y le preguntó qué nueva canción le cantaba a su guitarra, no dijo ni una palabra. Siguió adelante, tocando su melodía una y otra vez en su guitarra y cantando suavemente el nombre largo y difícil.
Por fin llegó al rincón del jardín donde crecía el maravilloso árbol frutal. Nunca lo había visto tan hermoso. El fruto, de mejillas sonrosadas, brillaba bajo la brillante luz del sol. El mono estaba deseando hacer una reverencia, pronunciar el nombre largo y difícil dos veces y pedir la fruta con un «por favor». ¡Qué color tan bonito y qué delicioso aroma tenía esa fruta! El mono nunca en su vida había estado tan cerca de algo que oliera tan bien. Le dio un buen mordisco. ¡Menuda cara puso! Esa hermosa fruta de olor dulce era amarga y ácida, y tenía un sabor repugnante. La arrojó lo más lejos que pudo.
El mono nunca olvidó el nombre largo y duro del árbol ni la cancioncita que había cantado. Tampoco olvidó el sabor de la fruta. Nunca más la mordió; pero, después de eso, su truco favorito era obsequiar a los demás animales con la maravillosa fruta solo para verlos hacer muecas al probarla.
Cuento popular de Brasil recopilado y adaptado por Elsie Spicer Eells, en Fairy Tales From Brazil, How and Why Tales From Brazilian Folk-Lore, publicado en 1917
