Érase una vez un mono que hizo enfadar mucho al tigre. Así sucedió. El mono estaba sentado en lo alto de las frondosas ramas de un mango tocando su guitarra. El tigre pasó por allí y se echó a descansar bajo el árbol. Para molestarlo, el mono tocó y cantó esta cancioncita:
“Tango ti tar, tango ti tar,
Los huesos del tigre están en mi guitarra.
Tee hee, Tee hee”.
El tigre estaba muy enojado. “Espera a que te atrape, Sr. Mono”, dijo. “Entonces te enseñaré un par de trucos con huesos”.
El mono saltaba de un árbol a otro, manteniéndose tan bien oculto por el follaje que el tigre no podía verlo. Luego bajó de los árboles y se escondió en un agujero en el suelo. Cuando el tigre se acercó, volvió a tocar y cantar su cancioncita:
“Tango ti tar, tango ti tar,
Los huesos del tigre están en mi guitarra.
Ti ji, ti ji”.
El tigre metió la pata en el agujero y atrapó la pierna del mono. “¡Oh, jo, señor Tigre!”, exclamó el mono. “Crees que me has agarrado la pierna, pero en realidad solo tienes un palito. ¡Oh, jo! ¡Oh, jo!”. Entonces el tigre soltó la pierna del mono.
El mono se arrastró más adentro del agujero en el suelo, donde la pata del tigre no pudiera alcanzarlo. Entonces dijo: “Muchas gracias, señor Tigre, por soltarme la pierna. De verdad era mi pierna, ¿sabe?”. Volvió a tocar y cantar su cancioncita:
“Tango ti tar, tango ti tar,
Los huesos del tigre están en mi guitarra.
Ti ji, ti ji”.
El tigre estaba más enojado que nunca. Esperó y esperó a que el mono saliera del agujero en la tierra, pero no apareció. Había descubierto otra salida y, una vez más, desde lo alto de las copas de los árboles, le cantó al tigre que lo esperaba:
“Tango ti tar, tango ti tar,
Los huesos del tigre están en mi guitarra.
Tee hee, Tee hee.”
Había habido una gran sequía en la tierra y solo había un abrevadero donde los animales podían beber. El tigre sabía que el mono tendría que ir allí cuando tuviera sed, así que decidió esperarlo y atraparlo cuando fuera a beber.
Cuando el mono fue al abrevadero a beber, encontró al tigre esperándolo. Huyó veloz como el viento, pues realmente le tenía mucho miedo.
Esperó y esperó hasta que creyó morir de sed, pero el tigre no se alejó del abrevadero ni un solo minuto. Por fin, al mono se le ocurrió un truco que le permitiría conseguir agua.
Se echó al borde del sendero como si estuviera muerto. Al cabo de un rato, una anciana pasó por el sendero con un plato de miel en una cesta sobre la cabeza. Vio al mono tendido junto al sendero y, creyendo que estaba muerto, lo levantó y lo metió en la cesta con el plato de miel. Cuando el mono vio que había miel en el plato, se alegró mucho. Abrió el plato y se cubrió por completo con la suave y pegajosa miel. Entonces, mientras la anciana caminaba bajo los árboles, saltó ágilmente de la cesta hacia los árboles. La anciana no lo echó de menos hasta que llegó a casa y solo encontró parte de su plato de miel en la cesta. «¡Pensé que había traído a casa un mono muerto en mi cesta!», les dijo a sus hijos. «Ahora no hay ningún mono aquí y mi plato solo está medio lleno de miel. El mono debe haber estado gastando una de sus bromas».
Mientras tanto, el mono se había pegado hojas de los árboles en la miel por todo el cuerpo, de modo que estaba completamente disfrazado. Su propia madre jamás lo habría reconocido. Parecía un puercoespín; pero en lugar de púas afiladas, tenía hojas verdes que le sobresalían por todas partes. Así fue como fue al abrevadero, pero el tigre no lo reconoció. Bebió un buen trago largo y profundo. Tenía tanta sed y el agua sabía tan bien que permaneció en el abrevadero demasiado tiempo. Las hojas se desprendieron de la miel que las contenía y el tigre vio que realmente era el mono. El mono apenas pudo escapar.
Estaba tan asustado que esperó y esperó mucho tiempo antes de volver al abrevadero. Finalmente, sintió tanta sed que no pudo esperar más. Fue al árbol de resina y se cubrió con resina. Luego metió hojas en la resina y volvió al abrevadero.
El tigre lo vio, pero como esperaba ver cómo las hojas se desprendían en cuanto el mono entrara al agua, pensó en esperar y atraparlo con su piel desnuda. Esta vez, las hojas no se desprendieron, pues la resina las retenía y el agua no las afectó en lo más mínimo. El tigre pensó que no era el mono y que debía de haberse equivocado. El mono bebió todo lo que quiso y luego se alejó tranquilamente sin que el tigre lo atacara. Después de eso, usó la resina y las hojas cada vez que quiso beber. Siguió con el mismo truco hasta que llegó la temporada de lluvias y pudo encontrar abundante agua en otros lugares, además del gran abrevadero.
Cuento popular de Brasil recopilado y adaptado por Elsie Spicer Eells, en Fairy Tales From Brazil, How and Why Tales From Brazilian Folk-Lore, publicado en 1917
