Érase una vez dos hermanos; uno se llamaba Verdad y el otro Mentira. La verdad siempre fue recta y buena para con todos, pero la mentira era mala y estaba llena de mentiras, de modo que nadie podía creer lo que decía. Su madre era viuda y no tenía mucho con qué vivir; Entonces, cuando sus hijos crecieron, se vio obligada a despedirlos para que pudieran ganarse el pan en el mundo. Cada uno recibió una pequeña bolsa con algo de comida y luego siguieron su camino.
Cuando hubieron caminado hasta el anochecer, se sentaron en un árbol caído del cielo y sacaron sus sobras, porque tenían hambre después de caminar todo el día y pensaron que un bocado de comida sería bastante dulce.
— Si usted opina como yo —, dijo Mentira, —creo que será mejor que comamos de su bolsa, siempre que quede algo en ella, y después de eso podemos usar la mía.
—¡Sí! — Verdad estaba muy satisfecho con esto, así que se pusieron a comer, pero Mentira se quedó con los mejores trozos y se llenó de ellos, mientras que Verdad se quedó sólo con las cortezas y los restos quemados.
A la mañana siguiente rompieron el ayuno con la comida de Verdad y también la comieron, y luego no quedó nada en su bolsa. Entonces, cuando caminaron hasta altas horas de la noche y estaban listos para comer nuevamente, Verdad quiso comer de la bolsa de su hermano, pero Mentira dijo
—No —, la comida era suya y solo tenía suficiente para él.
—¿No? pero sabes que antes has comido de mi bolsa mientras hubo algo en ella —, dijo Verdad.
—Todo bien, me atrevería a decir —, respondió Mentira; —pero si eres tan tonto como para dejar que otros coman tu comida delante de ti, debes aprovecharlo lo mejor que puedas; por ahora todo lo que tienes que hacer es sentarte aquí y morir de hambre.
—¡Muy bien! — dijo Verdad, —eres Mentira por nombre y Mentira por naturaleza; así has sido y así serás toda tu vida.
Ahora bien, cuando Mentira escuchó esto, se enfureció, se abalanzó sobre su hermano y le arrancó ambos ojos.
—¡Ahora, intenta ver si la gente es falsa o no, buitre ciego!— y diciendo esto, huyó y lo dejó.
¡Pobre Verdad! Allí siguió caminando y tanteando el camino entre el espeso bosque. Ciego y solo, apenas sabía qué camino tomar, cuando de repente se agarró al tronco de un gran tilo tupido, así que pensó en trepar a él y sentarse allí hasta que terminara la noche por miedo. de las fieras salvajes.
—Cuando los pájaros empiecen a cantar—, se dijo, —entonces sabré que es de día y podré intentar avanzar a tientas.
Entonces trepó al tilo. Después de estar allí sentado un rato, oyó cómo alguien venía y comenzaba a hacer ruido y alboroto debajo del árbol, y poco después vinieron otros; y cuando empezaron a saludarse, descubrió que eran Bruin el oso, Greylegs el lobo, Slyboots el zorro y Longears la liebre los que habían venido a celebrar la víspera de San Juan bajo el árbol. Entonces comenzaron a comer y a beber y a divertirse; y cuando terminaron de comer, se pusieron a chismorrear juntos. Por fin el Zorro dijo:
—¿No deberíamos contar cada uno de nosotros una pequeña historia mientras estamos sentados aquí?
— ¡Bien! —los demás no tenían nada en contra de eso. Sería muy divertido, dijeron, y el Oso empezó; porque tal vez te imagines que era el rey de la compañía.
—El rey de Inglaterra—, dijo Bruin, —tiene tan mala vista que apenas puede ver un metro delante de él; pero si sólo viniera a este tilo por la mañana, mientras el rocío todavía está en las hojas, y tomara y frotara sus ojos con el rocío, recuperaría la vista tan bien como siempre.
—¡Muy cierto!— dijo Patas Grises. —El rey de Inglaterra también tiene una hija sordomuda; pero si supiera lo que yo sé, pronto la curaría. El año pasado fue a la comunión. Dejó caer de su boca una migaja de pan, y vino un gran sapo y se la tragó; pero si excavaban el piso del presbiterio, encontrarían al sapo sentado justo debajo de las barandillas del altar, con el pan todavía pegado a su garganta. Si abrieran el sapo y tomaran y dieran el pan a la princesa, ella volvería a ser como los demás en cuanto a habla y oído.
—Eso está muy bien—, dijo la Zorro; —Pero si el rey de Inglaterra supiera lo que yo sé, no estaría tan mal en busca de agua en su palacio; porque debajo de la gran piedra, en el patio de su palacio, hay un manantial del agua más clara que uno podría desear, si supiera cavar allí para buscarla.
—¡Ah!— dijo la Liebre en voz baja; —El rey de Inglaterra tiene el mejor huerto de todo el país, pero no produce ni un cangrejo, porque hay una pesada cadena de oro en tres vueltas alrededor del huerto. Si lo desenterraran, no habría jardín como éste para producir en todo su reino.
—Muy cierto, me atrevo a decir—, dijo el Zorro; —Pero ahora se está haciendo muy tarde y es mejor que nos vayamos a casa.
Entonces todos se fueron juntos.
Después de que se fueron, Verdad se quedó dormido mientras se sentaba en el árbol; pero cuando los pájaros empezaron a cantar al amanecer, se despertó, tomó el rocío de las hojas, se frotó los ojos con él y así recuperó la vista como antes de que Mentira le arrancara los ojos.
Luego fue directamente al palacio del rey de Inglaterra, pidió trabajo y lo consiguió en el acto. Así que un día el rey salió al patio del palacio y, cuando hubo caminado un poco, quiso beber de su bomba; porque debéis saber que el día era caluroso, y el rey mucha sed; pero cuando le sirvieron un vaso, estaba tan sucio, desagradable y asqueroso, que el rey se enojó bastante.
—No creo que haya jamás un hombre en todo mi reino que tenga agua tan mala en su patio como yo, y sin embargo la traigo por tuberías desde lejos, a través de colinas y valles—, gritó el rey.
—Basta, Su Majestad—, dijo Verdad; —Pero si me permitieras tener algunos hombres para ayudarme a desenterrar esta gran piedra que yace aquí en medio de tu jardín, pronto verías buena agua y en abundancia.
—¡Bien! —el rey estaba bastante dispuesto; y apenas habían sacado bien la piedra, y cavado un rato debajo de ella, cuando saltó en lo alto del aire un chorro de agua, tan clara y llena como si saliera de un conducto, y agua más clara no podía ser. encontrado en toda Inglaterra.
Un poco después de que el rey estaba nuevamente en el patio de su palacio, apareció un gran halcón volando detrás de su gallina, y todos los hombres del rey comenzaron a aplaudir y a gritar:
—¡Ahí vuela! ¡Allí vuela!— El rey tomó su arma y trató de dispararle al halcón, pero no podía ver tan lejos, por lo que cayó en un gran dolor.
—Ojalá—, dijo, —hubiera alguien que pudiera decirme una cura para mis ojos; ¡Porque creo que pronto me quedaré completamente ciego!
—Puedo contarte una muy pronto—, dijo Verdad; y luego le contó al rey lo que había hecho para curar sus propios ojos, y el rey partió esa misma tarde hacia el tilo, como puedes imaginar, y sus ojos se curaron por completo tan pronto como los frotó con el rocío. que estaba en las hojas por la mañana. A partir de ese momento no hubo nadie a quien el rey tuviera tanto cariño como Verdad, y tenía que estar con él dondequiera que fuera, tanto en casa como en el extranjero.
Entonces, un día, mientras caminaban juntos por el huerto, el rey dijo:
—¡No puedo entender cómo es que no puedo! No hay nadie en Inglaterra que gaste tanto en su huerto como yo y, sin embargo, no puedo conseguir que uno de los árboles produzca ni siquiera un cangrejo.
—¡Bien! ¡Bueno!— dijo Verdad; —Si puedo conseguir lo que yace tres veces enrollado alrededor de tu huerto, y hombres para desenterrarlo, tu huerto aguantará bastante bien.
—¡Sí! —El rey estaba muy dispuesto, así que Verdad consiguió hombres y comenzó a cavar, y finalmente desenterró toda la cadena de oro. Ahora Verdad era un hombre rico; mucho más rico que el propio rey, pero aun así el rey estaba muy contento, porque su huerto era tan grande que las ramas de los árboles colgaban hasta el suelo, y había manzanas y peras tan dulces que nadie había probado jamás.
Otro día también el rey y Verdad estaban paseando y hablando juntos, cuando la princesa pasó junto a ellos, y el rey quedó bastante abatido cuando la vio.
—¿No es una lástima que una princesa tan encantadora como la mía necesite hablar y oír?—, le dijo a Verdad.
—Sí, pero hay una cura para eso—, dijo Verdad.
Cuando el rey escuchó eso, se alegró tanto que le prometió a la princesa como esposa y, además, la mitad de su reino, si lograba hacerla bien nuevamente. Entonces Verdad tomó algunos hombres, entró en la iglesia y desenterró el sapo que estaba debajo de las barandillas del altar. Luego abrió el sapo, sacó el pan y se lo dio a la hija del rey; y desde aquella hora recuperó el habla y pudo hablar como los demás.
Ahora Verdad iba a tener a la princesa, y se prepararon para el banquete nupcial, y nunca antes se había visto un banquete así; era la comidilla de todo el país. En el momento en que estaban bailando la danza nupcial, entró un muchacho mendigo y pidió un bocado de comida, y estaba tan andrajoso y miserable que todos se santiguaban cuando lo miraban; pero Verdad lo reconoció de inmediato y vio que era Mentira, su hermano.
—¿Me conoces de nuevo?— dijo Verdad.
—¡Oh! ¿Dónde podría alguien como yo haber visto a un señor tan grande?—, dijo Mentira.
—Aún así me has visto antes—, dijo Verdad. —Fui a mí a quien le arrancaste los ojos hace un año, este mismo día. Mentira por nombre y Mentira por naturaleza; así lo dije antes, y así lo digo ahora; pero todavía eres mi hermano, y por eso tendrás algo de comida. Después de eso, puedes ir al tilo donde me senté el año pasado; Si escuchas algo que pueda hacerte bien, tendrás suerte.
Así que Mentira no esperó a que se lo dijeran dos veces.
—Si Verdad ha obtenido tanto beneficio sentado en el tilo, que en un año ha llegado a ser rey de media Inglaterra, ¿qué beneficio no obtendré yo?—, pensó.
Entonces partió y trepó al tilo. No había estado allí mucho tiempo, cuando todas las bestias vinieron como antes, comieron y bebieron, y celebraron la víspera de San Juan bajo el árbol. Cuando terminaron de comer, el Zorro deseó que comenzaran a contar historias, y Mentira se dispuso a escuchar con todas sus fuerzas, hasta que sus orejas casi estuvieron a punto de caerse. Pero el oso Bruin se mostró hosco, gruñó y dijo:
—Alguien ha estado charlando sobre lo que dijimos el año pasado, así que ahora nos callaremos sobre lo que sabemos—; y con eso las bestias se dieron las buenas noches y se separaron, y Mentira fue tan sabio como antes, y la razón fue que su nombre era Mentira, y su naturaleza también era falsa.
Cuento popular noruego recopilado por Jørgen Moe & Peter Christen Asbjørnsen en Popular Tales from the Norse (1912)
