Los reinos de Cobre, Plata y Oro

Había una vez un anciano y su anciana esposa, y tenían tres hijos. Uno se llamaba Egórushko el Valiente, el segundo se llamaba Mísha Patas Torcidas, y el tercero se llamaba Iváshko el Cobarde.

Los padres querían conseguirles esposas y enviaron al hijo mayor a buscar una esposa.

El hermano mayor estuvo mucho tiempo y vio muchas doncellas, pero no tomó a ninguna por esposa, porque ninguna le gustaba lo suficiente. En el camino se encontró con un dragón de tres cabezas y se asustó mucho.

El dragón le preguntó:

—¿Adónde vas, joven valiente?

—Estoy buscando una mujer a quien cortejar, pero no he encontrado aun novia.

—Ven conmigo; te llevaré donde puedas encontrar una.

Así que caminaron juntos hasta que llegaron a una piedra grande y pesada; y el dragón le dijo:

—Aparta esa piedra, debajo encontrarás lo que buscas.

Y Egórushko intentó quitar la piedra, pero no lo consiguió. Entonces el dragón dijo:

—¡Si no puedes levantar la piedra, no tengo ninguna novia para ti!

Entonces Egórushko regresó a casa y les contó a sus padres todo lo que había pasado. Y los padres reflexionaron durante mucho tiempo. Y finalmente enviaron a Mísha Patas Torcidas al mismo viaje.

Mísha se encontró con el dragón después de muchos días de viaje, y le pidió que le mostrara cómo debía conseguir una novia. El dragón le pidió que fuera con él. Y llegaron a la piedra. Mísha intentó levantarla, pero fue en vano; Entonces regresó con sus padres y les contó todo lo que había pasado.

Esta vez los padres no sabían qué debían hacer. ¡Iváshko el Cobarde no podría tener mejor suerte! Pero aun así Iváshko pidió permiso a sus padres para ir con el dragón, y después de algunas desganas obtuvo su bendición.

Iváshko se encontró con el dragón de tres cabezas, quien le preguntó:

—¿Adónde vas, joven robusto?

—Mis hermanos se propusieron casarse, pero no encontraron novia. Ahora es mi turno.

—Ven conmigo, tal vez puedas ganar una novia.

Entonces el dragón e Iváshko subieron a la piedra, y el dragón le ordenó que levantara la piedra, e Iváshko empujó la piedra, y salió volando de su lecho como una pluma, como si la piedra nunca hubiera pesado, o que ni si quiera hubiera estado allí, y reveló una abertura en la tierra, con una escalera de cuerda.

—Iváshko—, dijo el dragón, —baja por esa escalera; y yo te llevaré a los tres reinos, y en cada uno de ellos verás una hermosa doncella.

Así que Iváshko descendió cada vez más profundamente, hasta llegar al reino del cobre, donde conoció a una doncella que era muy hermosa.

—¡Dios te salude, extraño huésped! Siéntate donde haya lugar y di de dónde vienes y a dónde vas.

—¡Oh, bella doncella, no me has dado nada de comer ni de beber, pero ya me estás preguntando por mi origen y mi destino!

Entonces la doncella le dio toda clase de comida y bebida y las puso sobre la mesa.

Iváshko tomó una copa y luego dijo:

—Estoy buscando una novia; ¿quieres casarte conmigo?.

—¡No, hermoso joven! Ve más allá en el reino de plata. Allí hay una doncella que es mucho más hermosa que yo.

Entonces ella le dio un anillo de plata.

El joven agradeció su amabilidad, se despidió, y siguió avanzando hasta llegar al reino de plata. Allí vio a una doncella que era aún más hermosa que la anterior, y agradeció a Dios e hizo una sentida reverencia ante ella.

—¡Buenos días, bella doncella!

—¡Buenos días, extraño joven! Siéntate y dime de dónde vienes y qué buscas.

—Pero, bella doncella, no me has dado nada de comer ni de beber, ¡y ya me estás preguntando de donde vengo y lo que busco!

Entonces la doncella puso sobre la mesa abundante bebida y comida, e Iváshko comió todo lo que quiso. Luego le dijo que estaba buscando una novia y le preguntó si ella sería la novia.

—No. Yo no seré tu pareja. Pero ve aún más lejos en el reino dorado; ¡allí hay una doncella que es mucho más bella que yo! — dijo la joven, y le dio un anillo de oro.

Iváshko se despidió y avanzó, se adentró aún más hasta llegar al reino dorado. Allí encontró a una doncella que era mucho, mucho más hermosa que las demás, y allí dijo la oración correcta y saludó a la doncella, y tras agradecer a Dios, realizó una profunda reverencia a la dama.

—¿Adónde vas, hermoso joven, y qué buscas?

—Hermosa doncella, dame de comer y de beber, y te contaré mis nuevas.

Así que le consiguió una comida tan buena que no se podría desear una comida mejor en la tierra, y era tan hermosa que ninguna pluma podía escribir ni ninguna historia podía contar.

Iváshko se puso a ello con valentía y luego contó su historia.

—Estoy buscando una novia; si quieres casarte conmigo, ¡ven conmigo!

Entonces la doncella accedió y le regaló una bola de oro.

Juntos siguieron hasta llegar al reino de la plata, donde llevaron a la doncella que allí estaba; y siguieron los tres juntos y hasta llegar al reino del cobre, y se llevaron a esta doncella con ellos también. Y luego llegaron al agujero por el que debían salir. La escalera de cuerda estaba lista y fuera del agujero, estaban los hermanos mayores, que habían ido a buscarlo.

Iváshko ató a la doncella del reino del cobre a la escalera, y los hermanos la sacaron y bajaron la escalera nuevamente.

Entonces Iváshko agarró a la doncella del reino de plata, la subieron y volvieron a bajar la escalera.

Esta vez le tocó el turno a la doncella del reino dorado y también fue preparada. Cuando bajaron de nuevo los escalones, Iváshko se sentó en ellos y los hermanos los subieron hasta cierta altura. Pero cuando vieron que esta vez era Iváshko el Cobarde quien estaba sentado en él, se pusieron a discutir entre ellos:

—Si lo dejamos salir, tal vez no nos dé a ninguna de las doncellas.

Entonces cortaron los escalones e Iváshko se cayó. Lloró amargamente, pero no sirvió de nada. Por lo que no tubo más remedio que continuar bajando por el agujero de los reinos que acababa de estar. Y bajó más y se encontró con un anciano diminuto, que estaba sentado en el tronco de un árbol y tenía una larga barba blanca.

—¿Qué te ocurre, joven? ¿Qué te aflige tanto?

Iváshko le contó cómo le había ocurrido y cómo sus hermanos le habían abandonado y se habían llevado a las tres doncellas.

El anciano le dijo:

—Joven, sigue adelante. Llegarás a una pequeña choza. Entra en ella y verás a un hombre gigante, es Ídolishche. Estará tendido en ella de una esquina a otra. Pregúntale cómo llegarás una vez más a tierra rusa.

Entonces Iváshko subió a la cabaña, entró y dijo:

—Gigante fuerte, perdóname y dime cómo volveré a casa.

—¡Fi, fo, fum, huelo a huesos rusos!— dijo Ídolishche, —No te llamé, y aun así has venido. Ve al tres veces décimo mar, allí hay una choza sobre patas de gallo en la que vive Bába Yagá. Ella tiene un águila que te llevará.

Así que el joven siguió y siguió, hasta llegar a la cabaña, y entró.

El Bába Yagá gritó de inmediato:

—Fi, fo, fum, huesos rusos, ¿por qué habéis venido aquí?

—Ay, madre, el gigante Ídolishche me envió a pedirte que me prestaras tu poderosa águila para llevarme a Rusia.

—Ve—, dijo Bába Yagá, —al jardín. En la puerta hay un vigilante; toma sus llaves y atraviesa siete puertas, y cuando abras la última, el águila batirá sus alas. Siéntate sobre su espalda si estás No temas y huye, pero lleva contigo carne y dale de comer cuando se vuelva.

Iváshko hizo lo que le ordenaron, se sentó sobre el águila y se fue volando. El águila siguió volando, siguió volando; luego volvió pronto la cabeza e Iváshko le dio un mordisco en la carne. Entonces el águila voló lejos, se volvió e Iváshko le dio de comer. Y lo alimentó hasta que no le quedó nada más y Rusia aún estaba lejos. Entonces el águila se volvió y, como no tenía carne, arrancó un trozo de la cruz de Iváshko y se lo comió. Pero ya habían llegado a la apertura. Cuando Iváshko se separó del águila, escupió un trozo de carne y le ordenó que se lo pusiera encima. E Iváshko así lo hizo, y su cuerpo sanó; e Iváshko se fue a casa, tomó a la doncella del reino dorado de manos de sus hermanos; y entonces vivieron felices, y pueden seguir vivos si no están muertos.

Yo estaba allí y bebí cerveza; Bebí la cerveza y fluyó hasta mis bigotes, pero nada llegó a mi boca.

Cuentos de magia. Cuento popular ruso recopilado por Aleksandr Nikolaevich Afanasiev (1826-1871)