Había dos hermanos que vivían juntos en una casa. Uno trabajaba todo el tiempo, y el otro no hacía nada más que holgazanear, comer y beber lo que había listo. Dios les había dado prosperidad en todo: ganado, caballos, ovejas, cerdos, abejas y muchas otras cosas.
Un día, el que trabajaba comenzó a pensar para sí mismo:
— ¿Por qué debería trabajar también para ese perezoso? Mejor nos separamos, que yo trabaje para mí y él haga lo que quiera.
Así que un día le dijo a su hermano:
— Hermano, no es justo. Yo hago todo el trabajo y tú no ayudas en nada, solo comes y bebes. He decidido que nos separemos.
El otro trató de convencerlo:
— No, hermano; es bueno que seamos copropietarios. Tú tienes todo en tus manos, lo tuyo y lo mío, y yo estoy contento con lo que hagas.
Pero el primero mantuvo su decisión. Entonces el segundo cedió y le dijo:
— Si es así, haz la división como quieras.
Entonces dividieron todo y cada uno tomó lo que le correspondía. El que no trabajaba contrató a un cuidador para el ganado, a un encargado para los caballos, un pastor para las ovejas, un cabrero para las cabras, un porquero para los cerdos y un colmenero para las abejas, y les dijo:
— Dejo toda mi propiedad en sus manos y en las de Dios.
Y comenzó a vivir en su casa como antes.
El que trabajaba cuidaba su propiedad él mismo, vigilaba todo, pero no prosperaba, todo iba mal, hasta que se volvió tan pobre que no tenía zapatos y andaba descalzo. Entonces pensó:
— Iré a ver a mi hermano y cómo le va.
Así lo hizo, y en el camino llegó a un prado con un rebaño de ovejas. No había pastor, pero una joven muy hermosa estaba sentada hilando hilo de oro. Él le dijo:
— ¡Dios te ayude! ¿De quién son estas ovejas?
Ella respondió:
— Las ovejas son de quien yo pertenezco.
Entonces preguntó:
— ¿Y tú, a quién perteneces?
Ella contestó:
— Soy la suerte de tu hermano.
Él se molestó y le dijo:
— ¿Y dónde está mi suerte?
La joven le respondió:
— Tu suerte está lejos de ti.
— ¿Puedo encontrarla? — preguntó él.
— Sí, ve y búscala — dijo ella.
Al oír esto y ver que las ovejas de su hermano eran tan buenas que no podían ser mejores, no le importó ir a ver otros animales, sino que se fue directo a su hermano.
Cuando su hermano lo vio, se compadeció y comenzó a llorar:
— ¿Dónde has estado tanto tiempo?
Al verlo sin sombrero y descalzo, le dio un par de botas y algo de dinero.
Después de pasar unos días juntos, el visitante se levantó para ir a su casa. Al llegar, se puso una mochila al hombro, algo de pan y un bastón en la mano, y salió al mundo a buscar su suerte.
Al viajar, llegó a un gran bosque y vio a una vieja solterona de cabello gris dormida bajo un arbusto. Le dio un empujón con el bastón para despertarla. Apenas se levantó y abrió los ojos, le dijo:
— Gracias a Dios que me quedé dormida; si no, ni siquiera habrías conseguido ese par de botas.
Él preguntó:
— ¿Quién eres para que ni siquiera haya conseguido esas botas?
Ella respondió:
— Soy tu suerte.
Al oír esto, se golpeó el pecho:
— Si eres mi suerte, ¡que Dios te mate! ¿Quién me la dio?
Ella respondió rápidamente:
— El destino te la dio.
Él preguntó:
— ¿Y dónde está ese destino?
Ella contestó:
— Ve y búscalo.
En ese instante, ella desapareció.
Entonces el hombre siguió buscando al destino.
Al llegar a un pueblo, vio una gran casa de campo con una gran hoguera. Pensó:
— Aquí debe haber una fiesta o celebración.
Entró. Sobre el fuego había un caldero grande con la cena cocinándose, y delante de la hoguera estaba el dueño de la casa.
El viajero saludó al dueño:
— ¡Buenas tardes!
El dueño respondió:
— ¡Dios te dé prosperidad!
Lo invitó a sentarse y le preguntó de dónde venía y a dónde iba.
El viajero le contó todo: cómo había sido propietario, cómo se empobreció y que ahora iba en busca del destino para preguntarle por qué era tan pobre.
Luego preguntó por qué preparaba tanta comida, y el dueño respondió:
— Hermano, soy el dueño aquí y tengo suficiente de todo, pero no puedo satisfacer a mi gente; es como si tuvieran un dragón en el estómago. Verás qué pasa cuando empecemos a cenar.
Al sentarse a la mesa, todos agarraban comida unos de otros, y el caldero se vació rápido.
Después de la cena, una criada recogió los huesos y los tiró detrás de la estufa. Él se preguntó por qué lo hacía, hasta que de repente salieron dos espectros viejos y pobres, secos como fantasmas, y comenzaron a chupar los huesos.
Entonces preguntó al dueño de la casa:
— Hermano, ¿qué es eso detrás de la estufa?
Él respondió:
— Esos, hermano, son mi padre y mi madre; como si estuvieran atados a este mundo, no lo dejarán.
Al día siguiente, cuando se despidió, el dueño de la casa le dijo:
— Hermano, acuérdate de mí también si en algún lugar encuentras al Destino, y pregúntale qué clase de desgracia es que no puedo satisfacer a mi gente y por qué mis padres no mueren.
Él prometió preguntarle, se despidió y siguió buscando al Destino.
Después de mucho caminar, llegó a otro pueblo y pidió alojamiento para pasar la noche en una casa. Le aceptaron y le preguntaron a dónde iba. Les contó todo, paso a paso, lo que buscaba y por qué.
Entonces le dijeron:
— Por el amor de Dios, hermano, cuando llegues, pregúntale también por nosotros, por qué nuestro ganado no da fruto, sino todo lo contrario.
Él prometió preguntar y al día siguiente siguió su camino.
Más adelante llegó a un arroyo y comenzó a gritar:
— ¡Agua! ¡Agua! ¡Llévame al otro lado!
El agua le preguntó:
— ¿A dónde vas?
Él le dijo y entonces el agua lo llevó y le pidió:
— Hermano, por favor, pregúntale al Destino por qué no tengo descendencia.
Él prometió preguntar y continuó su viaje.
Después de mucho andar, llegó a un bosque donde encontró a un ermitaño, a quien preguntó si sabía algo sobre el Destino.
El ermitaño le respondió:
— Ve más allá de esa colina y llegarás justo frente a su morada. Pero cuando estés ante el Destino, no digas ni una palabra; haz exactamente lo que él haga, hasta que él mismo te pregunte algo.
El hombre le dio las gracias y cruzó la colina.
Cuando llegó a la casa del Destino, vio algo impresionante. Parecía un palacio de un emperador: había sirvientes por todas partes, todo estaba en orden, y el Destino mismo estaba sentado a una mesa dorada cenando.
El hombre se sentó también y empezó a cenar.
Después de la cena, el Destino se acostó a dormir, y él también.
A medianoche se escuchó un ruido terrible y una voz gritó:
— ¡Destino! ¡Destino! Hoy han nacido tantas almas; asígnales lo que quieras.
Entonces el Destino se levantó, abrió un cofre lleno de dinero y comenzó a tirar monedas de oro detrás de él, diciendo:
— Así como para mí hoy, así será para ellos toda la vida.
Al amanecer, el gran palacio desapareció y en su lugar había una casa más pequeña, pero con todo lo necesario.
Al llegar la noche, el Destino se sentó a cenar y él también, pero no dijeron ni una palabra.
Después de cenar se acostaron a dormir.
A medianoche, otra vez el ruido terrible y la voz gritó:
— ¡Destino! ¡Destino! Hoy han nacido tantas almas; asígnales lo que quieras.
El Destino abrió el cofre, pero ahora no había monedas de oro, sino plata y alguna moneda de oro.
Comenzó a tirar las monedas detrás de él, diciendo:
— Así como para mí hoy, así será para ellos toda la vida.
Al amanecer la casa era aún más pequeña.
Cada noche sucedía lo mismo y la casa del Destino se hacía cada vez más pequeña, hasta que solo quedó una pequeña cabaña.
Entonces el Destino tomó un azadón y empezó a cavar; el hombre también tomó uno y cavaron todo el día.
Al anochecer, el Destino partió un trozo de pan y le dio la mitad a él. Cenaron así y después se acostaron a dormir.
A medianoche, otra vez el ruido y la voz:
— ¡Destino! ¡Destino! Hoy han nacido tantas almas; asígnales lo que quieras.
Pero esta vez, el Destino abrió el cofre y tiró solo pedazos de trapo y algunas monedas pequeñas, diciendo:
— Así como para mí hoy, así será para ellos toda la vida.
Al amanecer, la cabaña se transformó en un gran palacio, igual al que había al principio.
Entonces el Destino le preguntó:
— ¿Por qué has venido?
El hombre le contó todas sus desgracias y le dijo que había venido para preguntarle por qué le había dado mala suerte.
El Destino respondió:
— Viste cómo la primera noche tiré monedas de oro, y qué pasó después. Así será la vida de quien nazca esa noche. Tú naciste en una noche de mala suerte, y serás pobre toda la vida; pero tu hermano nació en una noche afortunada y tendrá suerte toda su vida.
— Pero como has sido tan decidido y has hecho tanto esfuerzo, te diré cómo puedes ayudarte.
Tu hermano tiene una hija, Militza, que es tan afortunada como él; adóptala y todo lo que consigas di que es de ella.
El hombre agradeció y volvió a preguntar por el rico campesino del pueblo, el que no podía satisfacer a su gente y cuyos padres no morían.
El Destino dijo:
— Eso es porque no honra a sus padres, les tira la comida detrás de la estufa; pero si los sentara en el mejor lugar en la mesa, les diera la primera copa de brandy y la primera copa de vino, sus sirvientes comerían mucho menos y las almas de sus padres quedarían libres.
Después le preguntó por el campesino cuyo ganado no producía, y el Destino respondió:
— Eso es porque en la fiesta de su santo mata los peores animales; si matara los mejores, su ganado sería productivo.
Finalmente le preguntó por el arroyo:
— ¿Por qué ese arroyo no tiene descendencia?
El Destino respondió:
— Porque nunca ha ahogado a un ser humano; pero no digas nada hasta que te haya cruzado, porque si le cuentas antes, te ahogará de inmediato.
Entonces le dio las gracias al Destino y volvió a su casa.
Cuando llegó al arroyo, el agua le preguntó:
— ¿Qué noticias traes del Destino?
Él respondió:
— Crúzame primero, y luego te lo diré.
Cuando el agua lo había cruzado, él corrió un poco y, ya alejado, gritó hacia el agua:
— ¡Agua! Agua, tú nunca has ahogado a un ser humano, por eso no tienes descendencia.
Al oír esto, el agua se desbordó y salió tras él, pero él corrió y apenas pudo escapar.
Cuando llegó al hombre cuyo ganado no producía, este lo esperaba impaciente.
— ¿Qué hay, hermano, en el nombre de Dios? ¿Le preguntaste al Destino?
Él contestó:
— Sí, y el Destino dice que cuando celebras la fiesta de tu santo, matas a los peores animales; si matas a los mejores, todo tu ganado será productivo.
Al oír esto, el hombre le dijo:
— Quédate con nosotros, hermano; no faltan tres días para mi santo, y si es cierto, te daré una manzana.
Se quedó hasta el día de la fiesta. Cuando llegó, el dueño mató a su mejor buey y, desde entonces, su ganado se volvió productivo.
Después de eso, le regaló cinco cabezas de ganado. Él le dio las gracias y siguió su camino.
Cuando llegó al pueblo del hombre con los sirvientes insaciables, el dueño lo esperaba impaciente.
— ¿Qué tal, hermano, en el nombre de Dios? ¿Qué dice el Destino?
Él respondió:
— El Destino dice que no honras a tu padre y a tu madre, sino que les tiras la comida detrás de la estufa para que coman; si los pusieras en el mejor lugar a la mesa y les dieras la primera copa de brandy y la primera copa de vino, tu gente no comería ni la mitad de lo que come ahora, y tus padres estarían contentos.
Cuando el dueño escuchó esto, se lo contó a su esposa, y ella inmediatamente lavó y peinó a sus suegros, y les puso zapatos bonitos.
Al llegar la noche, el dueño los sentó en el mejor lugar a la mesa y les dio la primera copa de brandy y la primera copa de vino.
Desde ese momento, la casa no pudo comer ni la mitad de lo que comía antes, y a la mañana siguiente, tanto el padre como la madre partieron de esta vida.
Entonces el dueño le regaló dos bueyes. Él le dio las gracias y se fue a casa.
Cuando llegó, sus conocidos comenzaron a felicitarlo y a preguntarle:
— ¿De quién es ese ganado?
Él respondió a todos:
— Hermano, es de mi sobrina Militza.
Al llegar a casa, fue de inmediato a ver a su hermano y le suplicó:
— Dame, hermano, a tu hija Militza para que sea mi hija. Sabes que no tengo nadie.
Su hermano respondió:
— Está bien, hermano; Militza es tuya.
Él tomó a Militza y la llevó a su casa, y después consiguió muchas cosas, pero siempre decía que todo era de Militza.
Una vez salió al campo para rodear un sembrado de centeno; el centeno estaba hermoso, no podía estar mejor.
En ese momento apareció un viajero y le preguntó:
— ¿De quién es este centeno?
Él se olvidó y dijo:
— Mío.
En cuanto dijo eso, el centeno comenzó a arder.
Al ver esto, corrió tras el hombre y le dijo:
— ¡Espera, hermano! No es mío, es de Militza, mi sobrina.
Entonces el fuego en el centeno se apagó y él siguió teniendo suerte con Militza.
Cuento popular serbio, recopilado por A. H. Wratislaw en Sixty Folk-Tales from Exclusively Slavonic Sources, en 1890
