En Villa Amante vivía una viuda pobre, de nombre Merced, que tenía que trabajar muy duro para mantener con vida a su único hijo, el infante Edmundo. Sin embargo, su piedad e industria fueron recompensadas; y cuando el niño cumplió siete años, ella pudo vestirlo bien y enviarlo a la escuela. Su hermano Tonio se encargó de la instrucción del joven. Edmundo tenía buena cabeza y progresaba rápidamente.
Un día Merced enfermó y, aunque se recuperó en poco tiempo, Edmundo decidió dejar de estudiar y ayudar a su madre a ganarse la vida. Se convirtió en leñador.
Por fin le llegó la fortuna. En una de sus andanzas por el bosque en busca de madera seca, se topó con una enorme pitón. Habría huido aterrorizado si la serpiente no le hubiera hablado, ante su asombro, y le hubiera pedido que le arrancara de la garganta el ciervo que la estaba asfixiando. Realizó el servicio para el reptil y a su vez fue invitado a la cueva donde vivía. En agradecimiento, la pitón le regaló a Edmundo un espejo mágico que le proporcionaría a su poseedor todo lo que quisiera. Con la ayuda de este amuleto, madre e hijo pronto tuvieron todo lo que necesitaban para ser felices.
Por esta época el rey Romualdo de Francia decidió buscar marido para su hija, la bella Leonora. No pudo elegir un yerno entre los muchos pretendientes que se presentaron; y así lo hizo proclamar en un concurso de todos los jóvenes del reino:
—Quien pueda llenar mi bodega de dinero antes de que amanezca, tendrá la mano de Leonora.
Edmundo fue el único que aceptó el desafío, pues no realizar la tarea significaba la muerte. A medianoche tomó su espejo encantado y le ordenó que llenara de dinero el sótano del rey. Por la mañana el rey quedó asombrado ante lo visto, pero no había forma de evitar el matrimonio. Entonces Leonora se convirtió en la esposa del leñador de humilde cuna. El joven matrimonio se fue a vivir a Villa Amante. Allí, para asombrar a su esposa, Edmundo hizo construir un palacio en una noche. Quedó estupefacta al despertar por la mañana y encontrarse en una casa magnífica; y cuando ella le preguntó al respecto, él le confió el secreto de su maravilloso encanto. Posteriormente, para complacer el humor del rey, que lo visitaba, Edmundo ordenó a su espejo transportar el palacio a un pueblo costero. Allí él y su esposa vivieron muy felices juntos.
Un día Leonora vio desde su ventana dos barcos que navegaban hacia el pueblo. Sus temores y premoniciones eran tan grandes, que Edmundo, para calmarla, hundió los barcos por medio de su poder mágico. Pero el hundimiento de estos barcos trajo desgracias. Su dueño, el sultán de Turquía, se enteró del espejo mágico que poseía Edmundo (no se dice cómo obtuvo esta información) y contrató a una anciana para que fuera a Francia disfrazada de mendiga y robara el amuleto. Ella logró conseguirlo y luego regresó con él a su amo. El sultán invadió entonces Francia y con el talismán con el que llamó en su ayuda a seis gigantes invencibles, conquistó el país. Se llevó cautivos al rey, a la reina y a Leonora a Turquía. Edmundo quedó en Francia para ocuparse de los asuntos del país.
Edmundo se puso melancólico y al fin decidió buscar a su esposa. Dejó atrás a su madre y a su sirviente y se llevó sólo un anillo de diamantes de Leonora, su gato y su perro. Mientras caminaba por la orilla del mar, preguntándose cómo podría cruzar el océano, vio un pez enorme arrastrado a la arena. El pez le pidió que lo arrastrara hasta el agua. Cuando Edmundo lo hizo, el pez le dijo que se subiera a su lomo y le prometió llevarlo hasta Leonora. Hecho. Los peces nadaban rápidamente por el agua, mientras Edmundo sostenía a su perro y a su gato en su pecho. El perro pronto fue arrastrado “por la borda”, pero el gato se aferró a él. Después de un día y una noche de viaje, el pez lo llevó a una costa extraña. Resultó ser la costa de Turquía.
Edmundo se detuvo en una posada, haciéndose pasar por un comerciante náufrago. Allí decidió quedarse por un tiempo, y allí se enteró de la situación de Leonora. Ahora bien, sucedió que el sultán solía enviar a esta posada a buscar platos selectos para Leonora, a quien tenía cautiva. Por indagación Edmundo se enteró de la cercanía de su esposa, y un día logró insertar su anillo en uno de los óvulos que le iban a llevar. Supuso que él estaba cerca; y, para comunicarse con él, pidió permiso al rey para pasear con su doncella por el jardín que había cerca de la posada. Vio a Edmundo y le sonrió; pero la doncella se dio cuenta del saludo y se lo informó al sultán. El Sultán ordenó llamar al hombre; y cuando reconoció a Edmundo, lo hizo encarcelar y poner en el cepo.
Edmundo estaba ahora desesperado y pensaba que era mejor morir que vivir; pero su fiel gato, que lo había seguido inadvertido hasta la prisión, lo salvó. En la cárcel había muchas ratas. Esa noche el gato empezó a matarlos.
Luego ordenó ante sí a su esposa, al rey, a la reina, la corona y el cetro de Francia. Todos, incluidos los demás prisioneros del sultán, fueron transportados de regreso a Francia. Al mismo tiempo, el palacio y la prisión del sultán fueron destruidos. A la mañana siguiente, cuando el Gran Sultán se despertó, se enfureció al verse burlado; ¿Pero qué podía hacer? Incluso si pudiera saltar tan alto como el cielo, no podría traer de vuelta a Leonora.
Cuando la corte francesa regresó a Francia, Edmundo fue coronado sucesor al trono: el deleite de todos fue ilimitado.
Cuento popular filipino recopilado por Dean Fansler (1885-1945) en Filipino Popular Tales, 1921
Dean Fansler (1885-1945) fue un profesor y folclorista americano filipino.
Profundizó en la cultura de Filipinas y recopiló una gran colección de cuentos populares filipinos
