Cuentos con sabiduría
Érase una vez, no existía nada; sólo el cielo arriba y el agua abajo. Entonces Dios navegaba sobre las aguas en una barca, y vio una enorme, enorme costra de espuma dura, sobre la cual estaba sentado el diablo. Dios le preguntó:
—¿Quién eres tú?
—No hablaré contigo —respondió el maligno—, a menos que me lleves en tu barca.
Dios accedió, y entonces oyó la respuesta:
—Soy el diablo.
Ambos siguieron navegando sin dirigirse palabra, hasta que el diablo dijo:
—¡Qué hermoso y bueno sería que existiera tierra firme en el mundo!
—La habrá —respondió Dios—; baja a las profundidades del mar y saca un puñado de arena. Yo haré la tierra con eso. Pero cuando desciendas, y estés por tomar la arena, di estas palabras: “Te tomo en nombre de Dios.”
El diablo no tardó nada, y se sumergió de inmediato. Al llegar al fondo, intentó tomar la arena con ambas manos, pero dijo: “Te tomo en mi propio nombre.”
Cuando salió a la superficie y miró con curiosidad sus puños cerrados, se sorprendió al ver que estaban vacíos.
Dios, al darse cuenta de lo que había hecho, lo consoló y le pidió que bajara otra vez. El diablo obedeció, y esta vez, al meter las manos en la arena, dijo: “Te tomo en su nombre.”
Sin embargo, sólo trajo la poca arena que quedó bajo sus uñas.
Dios tomó un poco de esa arena y se formó tierra firme, pero apenas lo suficiente para hacer una cama.
Al llegar la noche, Dios y el diablo se acostaron uno al lado del otro sobre esa tierra para pasar la noche. Tan pronto como nuestro Señor se durmió, el diablo intentó empujarlo hacia el este, con la intención de hacerlo caer al agua y perecer. Pero en la dirección en que lo empujaba, se formaba tierra. Lo empujó hacia el oeste, y también se extendió la tierra. Del mismo modo se formó tierra hacia los otros lados del mundo.
Una vez que Dios hubo creado la tierra, ascendió al cielo. El diablo, al no querer quedarse solo, lo siguió. Pero al llegar oyó cómo los ángeles alababan a Dios con himnos, y se enfadó porque él no tenía nadie que celebrara su llegada. Entonces fue hacia Dios y le susurró al oído:
—¿Qué debo hacer para tener una multitud como esa?
Dios le respondió:
—Lávate las manos y la cara, y salpica el agua detrás de ti.
El diablo lo hizo, y surgió una multitud tan grande de demonios, que ya no quedaba espacio suficiente en el cielo para los ángeles y santos.
Dios vio el daño que eso causaba a los suyos. Llamó a San Elías y le ordenó que desatara una tormenta con truenos y relámpagos.
San Elías, encantado, rugió, tronó, lanzó rayos y envió lluvia durante cuarenta días y cuarenta noches. Con esa gran lluvia también cayeron los demonios desde el cielo a la tierra.
Finalmente ya no quedaban más malvados por expulsar, y hasta los ángeles empezaron a caer. Entonces Dios ordenó a Elías que se detuviera. Y desde entonces, allí donde un diablo cayó y tocó la tierra, allí quedó.
Desde ese momento hasta ahora, pequeños fuegos brillantes cruzan el cielo, y de vez en cuando todavía caen sobre la tierra.
Cuento popular ruso, recopilado por A. H. Wratislaw en Sixty Folk-Tales from Exclusively Slavonic Sources, en 1890
